Château Laurier

The Château Laurier is one of the iconic landmarks of Ottawa. Located next to the Parliament Buildings and bordering the Rideau Canal and Major's Hill Park, it commands an impressive site in the heart of the city. This hotel was first built between 1909 and 1912 by the Grand Trunk Railway and another wing was added in 1929. Its gothic revival architectural style is similar to other great railway hotels in Canada - namely, the Château Frontenac in Québec City (Québec), the Banff Springs Hotel in Banff National Park (Alberta), and the Empress Hotel in Victoria (British Columbia). There's been a lot of controversy recently when the present owners of the Château Laurier (Fairmont Hotels) applied to build another extension to the structure. Its designs have been compared to a radiator (see below) and have raised the wrath of many. Matters are now headed to court. 

A couple of weeks ago, I made this sketch of the Château Laurier during one of my bike rides while I rested in Major's Hill Park. I figured that there was a big chance that this view will disappear in years to come.

Ink sketch in a Moleskine sketchbook with Copic pens, 25 x 20 cm.

Le Château Laurier est l’un des sites emblématiques d’Ottawa. Situé à côté des édifices du Parlement et en bordure du canal Rideau et du parc Major's Hill, il occupe un site impressionnant au cœur de la ville. Cet hôtel a été construit pour la première fois entre 1909 et 1912 par le chemin de fer du Grand Tronc et une autre aile a été ajoutée en 1929. Son style architectural néo-gothique est semblable à celui des autres grands hôtels ferroviaires du Canada - à savoir le Château Frontenac à Québec (Québec), Banff Springs Hotel dans le parc national Banff (Alberta) et l’Empress Hotel à Victoria (Colombie-Britannique). Il y a eu beaucoup de controverse récemment lorsque les propriétaires actuels du Château Laurier (Hôtels Fairmont) ont demandé à construire une autre extension de la structure. Ses conceptions ont été comparées à un radiateur (voir ci-dessous) et ont suscité la colère de nombreuses personnes. Les affaires vont maintenant au tribunal.
Il y a quelques semaines, j'ai fait cette esquisse du Château Laurier lors d'une de mes balades à vélo pendant que je me reposais au parc Major's Hill. Je pensais qu'il y avait une grande chance que cette vue disparaisse dans les années à venir.
Esquisse à l'encre dans un carnet Moleskine avec des stylos Copic, 25 x 20 cm.

 

Design by Larco Investments / Conception par Lacro Investments

 

View from my trusty bike / Vue de mon vélo fidèle

Initial sketch on site / Croquis initial sur place

Marina in Gatineau Point / Marina à Pointe Gatineau

 

While going for bike rides, I usually make frequent stops to drink some water and admire the scenery. Yes, the main purpose of my rides is to get some exercise but I enjoy going to places that I find attractive to do some sketching. The above sketch was done along the promenade that follows the Ottawa River in Gatineau Point. I've made several sketches here and don't get bored with the scenery. This sketch is one of the dozen marinas that you can find along the shoreline. They've had a hard time this year due to the flooding but there appeared to be a good number of boats at the moorings. Across the river you can see the Ottawa New Edinburgh Club boathouse which - like my previous sketch of the Ottawa Rowing Club boathouse - is one of the older structures on the shoreline.

Ink drawing in a Moleskine sketchbook with Copic pens, 25 x 20 cm.

En faisant des promenades à vélo, je fais des arrêts fréquents pour boire de l'eau et admirer le paysage. Oui, l'objectif principal de mes randonnées c'est de faire de l'exercice, mais j'aime bien aller à des endroits que je trouve attrayants pour faire des croquis. Le croquis ci-dessus a été réalisé le long de la promenade longeant la rivière des Outaouais à la Pointe Gatineau. J'ai fait plusieurs croquis ici et le paysage m'ennuie jamais. Cette esquisse est l’une des douzaines de marinas que vous pouvez trouver le long du littoral. Cette année, ils ont connu des moments difficiles en raison des inondations, mais il semble y avoir un bon nombre de bateaux aux amarres. De l'autre côté de la rivière, vous pouvez voir le hangar à bateaux du club New Edinburgh d'Ottawa, qui - comme mon précédent dessin du hangar à bateaux du club d'Aviron d'Ottawa - est l'une des structures les plus anciennes du littoral.
Dessin à l'encre dans un carnet Moleskine avec des stylos Copic, 25 x 20 cm.

Ottawa Rowing Club / Le Club d'Aviron d'Ottawa

Last week, I cycled over to a spot that I've overlooked for a long time. I crossed the Ottawa River and turned in the direction of Lady Grey Drive - an old street in Ottawa which follows the river from the National Research Centre to the National Art Gallery. Most people never go there but the view is amazing. The Ottawa Rowing Club is found at the foot of the Drive next to the MacDonald-Cartier Bridge. The building was built in 1896 and has withstood many floods and icy winters. The club is fairly active and I can recall frequently seeing crews practice on the water when I was boating.

Ink drawing in a Moleskine sketchbook with Copic pens, 25 x 20 cm.

La semaine dernière, j’ai fait du vélo jusqu’à un endroit que je négligeais depuis longtemps. J'ai traversé la rivière des Outaouais et j'ai tourné en direction de Lady Grey Drive, une vieille rue d'Ottawa qui suit la rivière du Centre national de recherche à la Galerie d'art nationale. La plupart des gens n'y vont jamais mais la vue est incroyable. Le Club d'Aviron d'Ottawa se trouve au pied de la promenade, à côté du pont MacDonald-Cartier. Le bâtiment a été construit en 1896 et a résisté à de nombreuses inondations et hivers glaciaux. Le club est assez actif et je me souviens souvent d'avoir vu des équipages s'entraîner sur l'eau lorsque je conduisais en bateau. 
Dessin à l'encre dans un carnet Moleskine avec des stylos Copic, 25 x 20 cm.

1910 Ottawa Rowing team, photo by W. J. Topley - City of Ottawa archives

The Charron House / La maison Charron

This is a sketch of the Charron House (aka Maison des auteurs) in the Jacques Cartier Park in Gatineau. I've sketched it before from a different angle (click here for image) but was attracted to do it again while I was cycling past it this week. The house is one of the oldest in the region, having been built between 1826 and 1841. What caught my fancy was the sort of courtyard next to the bike path with a tree in the centre surrounded by the heritage house and floral gardens. The view onto the Ottawa River is excellent. As you can see in the photos below, I used my bike as a easel with my Moleskine sketchbook on the seat. A great way to spend a few moments.

Ink drawing in a Moleskine sketchbook with Copic pens, 25 x 20 cm.

Voici un croquis de la maison Charron (aka la maison des auteurs) dans le parc Jacques-Cartier à Gatineau. Je l'avais déjà esquissé sous un angle différent (cliquez ici pour l'image), mais j'avais envie de le refaire alors que je passais devant en faisant du vélo cette semaine. La maison est l'une des plus anciennes de la région. Elle a été construite entre 1826 et 1841. Ce qui m'intéressait le plus était une sorte de cour à côté de la piste cyclable avec un arbre au centre, entouré par la maison du patrimoine et des jardins floraux. La vue sur la rivière des Outaouais est excellente. Comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous, j'ai utilisé mon vélo comme chevalet avec mon carnet de croquis Moleskine sur le siège.Une excellente façon de passer quelques minutes.
Dessin à l'encre dans un carnet Moleskine avec des stylos Copic, 25 x 20 cm.

 

 

Pointe Gatineau and the Lady Aberdeen Bridge / Pointe Gatineau et le pont Lady Aberdeen

I made this ink sketch from photos that I took from a rugged bike path in Lac Leamy Park. The view from here is great. You can see the old Lady Aberdeen Bridge (built 1895) and the St Francis de Sales Church (built in 1886) in Pointe Gatineau. The Gatineau and Ottawa Rivers meet at this spot and provide spectacular vistas of escarpments, forested parks, sailboats, and the city centre. The thing that always impressed me about this location was that, despite being in the middle of a large city, you were surrounded by nature and could have thought civilization was far far away.

Ink sketch with Copic pens in a Moleskine watercolour sketchbook, 26 x 16.5 cm.

J'ai fait ce dessin à l'encre à partir de photos que j'ai prises d'une piste cyclable dans le parc du Lac Leamy. La vue d'ici est superbe. Vous pouvez voir le vieux pont Lady Aberdeen (construit en 1895) et l’église St Francis de Sales (construite en 1886) à Pointe Gatineau. Les rivières Gatineau et Ottawa se rejoignent à cet endroit et offrent des vues spectaculaires sur les escarpements, les parcs boisés, les voiliers et le centre-ville. Ce qui m'a toujours impressionné à propos de cet endroit, c'est que, malgré le fait d'être au milieu d'une grande ville, vous êtes entouré par la nature et auriez pu penser que la civilisation était très loin. 

Esquisse à l'encre avec des stylos Copic dans un carnet à dessin aquarelle Moleskine, 26 x 16,5 cm.

Archaeological dig / La fouille archéologique

Its quite a thrill to dig up pieces of pottery that date back 6000 years. This is what a group of volunteers under the direction of archaeologist, Ian Badgley, are doing now along the shoreline of the Ottawa River in the Leamy Lake Park. The dig has been organized during the month of August for several years now. Its slow work under a hot sun but some of the results have been encouraging. If you're interested in volunteering some work, check out this link. 

I sketched this scene en pleine air in pencil and then inked it in the air conditioned comfort of home.

Ink drawing in a Moleskine sketchbook with a Lamy Al-Star pen and Platinum Carbon black ink , 25 x 20 cm.

C'est un véritable plaisir de déterrer des pièces de poterie datant de 6000 ans. C’est ce que fait actuellement un groupe de benévoles sous la direction de l’archéologue Ian Badgley, le long du littoral de la rivière des Outaouais, dans le parc du lac Leamy. La fouille a été organisée au cours du mois d'août depuis plusieurs années. C'est du travail lent sous un chaud soleil mais certains des résultats ont été encourageants. Si vous êtes intéressé à faire du bénévolat, jetez un coup d'œil à cette site internet.

J'ai dessiné cette scène à l'air libre au crayon, puis encré dans le confort climatisé de ma maison.
Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Moleskine avec un stylo Lamy Al-Star et une encre noire Carbon Platinum, 25 x 20 cm.

Koi fish in pond / Les poissons koi dans un étang

The garden at Rideau Woodland Ramble also contains a lovely pond with a fountain, lilypads, sculptures and koi fish. I couldn't resist making a painting of the koi fish as the swam slowly among the lilypads and other aquatic plants.

Watercolour in an Arches sketchbook, 28.5 x 21.5 cm.

Le jardin de Rideau Woodland Ramble contient également un bel étang avec une fontaine, des nénuphars, des sculptures et des poissons koi. Je ne pouvais pas m'empêcher de peindre le poisson koi en nageant lentement parmi les nénuphars et autres plantes aquatiques.Aquarelle dans un carnet de croquis d'Arches, 28.5 x 21.5 cm.

Rideau Woodland Ramble Pavilion

One of my favourite places to go shopping for perennial plants is the Rideau Woodland Ramble in Burrits Rapids which is between Merrickville and Kemptville, Ontario. What I find interesting is that this centre is also a lovely garden to walk around and admire its pond with waterlilies and koi fish, its pathways bordered with many different kinds of hostas, its small art gallery and, in the centre of the place, its impressive gazebo (which I have reproduced in this painting).

Watercolour with Lamy pen and Platinum carbon ink in an Arches sketchbook, 28.5 x 21.5 cm.

Un de mes endroits préférés pour acheter les plantes vivaces c'est le Rideau Woodland Ramble, situé au Burrits Rapids, situé entre Merrickville et Kemptville, en Ontario. Ce que je trouve intéressant, c’est que ce centre est aussi un joli jardin où nous pouvons se promener et admirer son étang de nymphéas et de poissons carpes koï, ses allées bordées de nombreux types d’hostas, sa petite galerie d’art et, au centre de la place, son pavillon impressionnant (que j'ai reproduit dans ce tableau).
Aquarelle avec stylo Lamy et encre carbone Platinum dans un carnet de croquis Arches, 28,5 x 21,5 cm.

Rideau River at Clifford Allen Island No. 2/ La rivière Rideau près de l'Île Clifford Allen no. 2

Happy Canada Day! If there's one thing that's characteristic of Canadian art, it's landscape painting. There's so much varied geography in this country that it was inevitable that artists would want to capture it in their own unique styles. Some of my favourite arists are Cornelius Krieghoff, Clarence Gagnon, Marc Aurèle Suzor-Côté, Tom Tomson, Lawren Harris, AY Jackson, Alex Colville, Ken Danby, and Robert Bateman. But this isn't a complete list. There are many others who have emulated these fantastic artists. Today I've posted a sketch I started a couple weeks ago when I was cycling in the neighbourhood of Billings Bridge. Its a secluded spot on the Rideau River which has remained natural and has attracted a lot of water fowl. 

Watercolour in an Arches sketchbook, 28.5 x 22 cm.

Joyeux fête du Canada! S'il y a une chose qui caractérise l'art canadien, c'est la peinture de paysage. La géographie de ce pays est tellement variée qu'il était inévitable que les artistes veuillent la saisir dans leurs propres styles. Certains de mes aristes préférés sont Cornelius Krieghoff, Clarence Gagnon, Marc Aurèle Suzor-Côté, Tom Tomson, Lawren Harris, AY Jackson, Alex Colville, Ken Danby et Robert Bateman. Mais ce n'est pas une liste complète. Il y en a beaucoup d'autres qui ont imité ces artistes fantastiques. Aujourd'hui, j'ai posté un croquis que j'avais commencé il y a quelques semaines alors que je faisait du vélo dans le quartier de Billings Bridge. C'est un endroit isolé sur la rivière Rideau qui est resté naturel et a attiré beaucoup d'oiseaux aquatiques.
Aquarelle dans un carnet de croquis Arches, 28,5 x 22 cm.

Voyageurs by Rideau Falls / Les voyageurs près des Chutes Rideau

I had the good chance to see three large voyageur canoes pass me by while I was cycling in Lac Leamy Park this week. The paddlers were singing songs that voyageurs (and later raftsmen) sang a couple of hundred years ago on these very waters and you could tell that they were relishing the experience. Massive canoes like these plied rivers across Canada from the 1600s to the 1800s in search of furs and trade. They were the principle means of transportation on the Ottawa River until steamboats began to make regular trips from Montreal to Ottawa around 1822. My sketch captures one of the canoes as it passed by Rideau Falls (first seen by Samuel Champlain in 1613 and probably in a similar type of boat). 

Watercolour in an Arches sketchbook, 28 x 19.5 cm 

J'ai eu la bonne chance de voir passer trois grandes canoës de voyageurs pendant que je faissais du vélo au parc du Lac Leamy cette semaine. Les pagayeurs ont chanté des chansons que les voyageurs (et plus tard les raftsmen) ont chantées il y a quelques centaines d'années sur ces mêmes eaux et je pouvais voir qu'ils savouraient cette expérience. Les canoës massifs comme celles-ci voyagaient sur les rivières à travers le Canada des années 1600 aux années 1800 à la recherche de fourrures et de commerce. C'était le principal moyen de transport sur la rivière des Outaouais jusqu'à ce que les bateaux à vapeur commencent à faire des trajets réguliers de Montréal à Ottawa vers 1822. Mon croquis montre l'un des canoës qui passaient devant les chutes Rideau (aperçu pour la première fois par Samuel Champlain en 1613 et probablement dans un bateau semblable).
Aquarelle dans un carnet de croquis d'Arches, 28 x 19.5 cm

Rideau River near Clifford Allen Island / La rivière Rideau près d'Ïle Clifford Allen

On a recent bike trip, I made a stop along the Rideau River near the Billings Bridge in front of Clifford Allen Island. Here the river has a number of small islands which give refuge to many aquatic birds - ducks, Canada geese, herons, gulls and even Royal Swans at one time. Its also a favourite spot for people who want to do some kayaking or just to relax in an idyllic setting. I sat on the rocky shoreline and made some quick pencil sketches - one of which I developed into this ink drawing.

Ink drawing in a Moleskine sketchbook with a Lamy Al-Star pen and Platinum Carbon black ink, 25 x 20 cm.

Lors d'une récente randonnée à vélo, je me suis arrêté le long de la rivière Rideau, près du pont Billings, en face de l'île Clifford Allen. Ici, la rivière contient de nombreuses petites îles qui abritent de nombreux oiseaux aquatiques - canards, bernaches du Canada, hérons, mouettes et même des cygnes royaux il y a une fois. C'est aussi un lieu pour les personnes qui souhaitent faire du kayak ou tout simplement se détendre dans un cadre idyllique. Je me suis assis sur le rivage rocheux et ai fait quelques croquis au crayon rapides - dont un que j'ai développé dans ce dessin à l'encre.
Dessin à l'encre dans un carnet Moleskine avec un stylo Lamy Al-Star et une encre Platinum Carbon, 25 x 20 cm.

Earlier version of drawing / Version antérieure du croquis

Rockcliffe Boathouse and Marina / Marina de Rockcliffe

So far this year, I haven't done many bike ride sketches mainly due to the abysmal weather. If it wasn't because of flooded bike paths or rain or cold weather, I would have gone out more often and had more sketches to show for it. Anyway ... this is an ink sketch I made of the Rockcliffe Boathouse and Marina on the Ottawa River. Many years ago when I had a small sailboat, I would stop at its convenient gasbar and take in some of the character of this unique place. It has a very nice restaurant patio on the river where you can have a meal while watching the boats go by. This boathouse dates from around 1918 when Jean Seguin, a ferryboat owner, built it. In 1992 it was destroyed by arson and the new owners rebuilt it. An article in the Ottawa Citizen recounts some of its history and a recent dispute between new owners and the NCC.  I certainly hope that this landmark continues to operate on the river.

Ink drawing in a Moleskine sketchbook with a Lamy Al-Star pen and Platinum Carbon black ink, 25 x 20 cm.

Jusqu'à présent cette année, je n'ai pas fait beaucoup de croquis en vélo, principalement à cause du temps maussade. Si ce n'était pas à cause de pistes cyclables inondées ou de pluie ou de temps froid, j'aurais été plus souvent à l'extérieur et j'aurais eu plus de croquis à montrer. Quoi qu'il en soit ... voici un croquis à l'encre de la Marina de Rockcliffe sur la rivière des Outaouais. Il y a de nombreuses années, lorsque j'avais un petit voilier, je m'arrêtais pour prendre de l'essence et pour admirer le caractère de ce lieu unique. Il possède un patio de restaurant unique sur la rivière où vous pourrez prendre vos repas tout en regardant passer les bateaux. Ce hangar à bateaux date d'environ 1918 lorsque son propriétaire, Jean Seguin, le construisit. En 1992, il a été détruit par un incendie criminel et les nouveaux propriétaires l'ont reconstruit. Un article paru dans le Ottawa Citizen raconte une partie de son histoire et un différend récent entre ses nouveaux propriétaires et la CCN.  J'espère que ce point d'intérêt continue à fonctionner sur la rivière.

Dessin à l'encre dans un carnet Moleskine avec un stylo Lamy Al-Star et une encre Platinum Carbon, 25 x 20 cm.

Vantage point for my sketch / L'endroit ou j'ai fait mon croquis

 

Magnolia liliiflora

This is a painting of a magnolia in our front yard. I believe it is a liliiflora. It flowers later than our star magnolia and is much smaller but with flashy flowers. My painting began as a watercolour but I was dissatisfied with my results - my background was too dark and the flowers weren't the right shade. I wasn't able to make these corrections with watercolour and I wasn't familiar enough with gouache. So I scanned it and touched it up on my iPad Pro with Procreate. It was a simple process to lighten up the background, darken my lines and alter the shade of the flowers. And it was a lot of fun!
Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook edited in digital format.

Ceci est une peinture d'un magnolia dans notre cour. Je crois que c'est une liliiflora. Il fleurit plus tard que notre magnolia étoilé et est beaucoup plus petit mais avec des fleurs brillantes. Ma peinture a commencé comme une aquarelle mais je n’étais pas satisfaite de mes résultats: mon fond était trop sombre et les fleurs n’étaient pas de la bonne teinte. Je n'ai pas pu faire ces corrections à l'aquarelle et je ne connaissais pas assez la gouache. Je l'ai donc scannée et retouchée sur mon iPad Pro avec Procreate. C'était un processus simple pour éclaircir l'arrière-plan, assombrir mes lignes et modifier la teinte des fleurs. Et c'était très amusant!
Aquarelle avec stylos Micron dans un carnet de croquis Strathmore édité en format numérique.

Cycling down a hill / Descendre une colline en vélo

Remember the joy of your first ride on a bike? Here's an illustration of my granddaughter on her brand new bicycle. I've drawn her going down a humongous hill but it'll be a while before she goes down something as steep as this. At least, I hope.

Digital image on an iPad Pro with Procreate.

Rappelez-vous de la joie de votre première balade en vélo? Voici une illustration de ma petite-fille sur son nouveau vélo. Je l'ai dessinée en descendant une énorme colline, mais il faudra un certain temps avant qu'elle descende quelque chose d'aussi raide que celui-ci. Au moins, j'espère. 

Image numérique sur un iPad Pro avec Procreate.

Row, row, row your boat / À l'aviron

Here's another whimsical illustration that I created about Adventure and Exploration - rowing around a small bay and discovering some of its treasures. I made it with my iPad Pro and an app called Procreate. Procreate is really a great intuitive tool which permits you to completely loose yourself in pursuing your creation. It calculated that I spent 10.5 hours on this image; it felt like a moment. The video below reveals how I went about making it.

Digital image.

 

Voici une autre illustration fantaisiste que j'ai créée à propos de l'aventure et de l'exploration : ramer autour d'une petite baie et découvrir certains de ses trésors. Je l'ai fait avec mon iPad Pro et une application appelée Procreate. Procreate est vraiment un excellent outil intuitif qui vous permet de vous perdre complètement dans la poursuite de votre création. Il a calculé que j'ai passé 10,5 heures sur cette image; c'était comme un moment. La vidéo ci-dessous vous montre comment je me suis mis à le faire.
Image digitale.

Flooded neighbourhood / Voisinage inondé

It's now over three weeks since the flooding began in Ottawa-Gatineau and the end is still not in sight. This is what I saw today when I took a walk to a place along one of my usual bike routes. Suffice to say, it'll be a couple weeks before I can cycle here. The mood in town is sullen - traffic is bad, the weather is dismal and many people have lost their homes. Its certainly not the kind of spring we have been waiting for.

Watercolour in a Arches sketchbook, 28.5 x 21 cm.

Cela fait maintenant plus de trois semaines que les inondations ont commencé à Ottawa-Gatineau et la fin n’est toujours pas en vue. Voici ce que j’ai vu aujourd’hui lorsque j’ai fait une promenade jusqu’à un lieu le long d’une de mes pistes cyclables habituelles. Il suffise de dire, ce sera quelques semaines avant que je puisse faire le vélo ici. L'atmosphère est mauvaise en ville - la circulation est terrible, le temps est maussade et de nombreuses personnes ont perdu leur maison. Ce n'est certainement pas le genre de printemps que nous attendions.
Aquarelle dans un carnet de croquis Arches, 28,5 x 21 cm.

Major's Hill Park / Le Parc Major's Hill

I made this image from a photo that my daughter took as she was walking to work earlier this week. Nice walk, wasn't it! The scene pictured is Major's Hill Park in downtown Ottawa during the Tulip Festival which has just started. 

The unusual name of the park derives from the time of the construction of the Rideau Canal in the late 1820s and 1830s. It was where many of the labourers lived and most notably where the Superintending Engineer lived (first Lieutenant Colonel John By and then Major Bolton). By the time Bolton left in 1843, the area was known as Major's Hill. 

As for the genesis of the Tulip Festival, it began in 1945 when the Royal Dutch family sent Ottawa thousands of tulips in gratitude for sheltering the future Queen Juliana and her family during World War II. In following years after further donations, Ottawa became known for its tulips and in 1953 the first official festival began. I've always associated this time of year with pleasant walks and the rebirth of gardens.

Watercolour with Lamy Al pen and Platinum Carbon black ink in a Strathmore sketchbook, 26.5 x 15 cm.

J'ai créé cette image à partir d'une photo prise par ma fille lors qu'elle marchait au travail plus tôt cette semaine. Belle promenade, n'est-ce pas! La scène illustrée est celle du parc Major's Hill, dans le centre-ville d’Ottawa, pendant le festival des tulipes qui vient de commencer.
Le nom inhabituel du parc provient de l'époque de la construction du canal Rideau à la fin des années 1820 et 1830. C’était là que vivaient la plupart des ouvriers, et plus particulièrement l’ingénieur en chef (le lieutenant-colonel John By, puis le major Bolton). Au moment du départ de Bolton en 1843, cette région était connue sous le nom de Major's Hill.
Pour ce qui est de la genèse du Festival des tulipes a débuté en 1945 lorsque la famille royale néerlandaise a envoyé à Ottawa des milliers de tulipes en remerciement pour avoir abrité la future reine Juliana et sa famille pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les années suivantes, après de nouveaux dons, Ottawa se fit connaître pour ses tulipes et, en 1953, le premier festival officiel commença. J'ai toujours associé cette période de l'année à d'agréables promenades et à la renaissance de jardins.
Aquarelle avec stylo Lamy Al et encre noir Platinum Carbon dans un carnet de croquis Strathmore, 26,5 x 15 cm.

Star magnolia

That wonderful time of the year has finally arrived - flowers are starting to bloom in Ottawa-Gatineau after six months of winter! This is a sketch of my Star Magnolia flowers which have just started to blossom this week.

Watercolour with Copic pens in a Strathmore sketchbook, 26 x 20 cm.

Cette merveilleuse période de l'année est enfin arrivée - les fleurs commencent à fleurir à Ottawa-Gatineau après six mois d'hiver! Ceci est un croquis de mes fleurs de Star Magnolia qui commencent tout juste à fleurir cette semaine.
Aquarelle avec stylos Copic dans un carnet de croquis Strathmore, 26 x 20 cm.

The turbulent river / La rivière turbulente

The Chaudière Bridge in downtown Ottawa-Gatineau closed this week because of the flooding of the Ottawa River. The river almost touches the bottom span of this one hundred-year old bridge. (The first bridge at this location was built in 1828 and replacements were built in 1844, 1889 and 1919.) The flooding this year is unimaginable - it's even worse than the catastrophic flooding of 2017. To give you some idea of the force of the river, the water flow at the Chaudière Falls is 7500 m3 per second - three times greater than Niagara Falls! It is forecasted that the flooding will last for a couple of more weeks due to the vast volume of water in our watershed basin.

Watercolour with Copic pens on Arches paper, 28 x 21 cm.

 

Le pont des Chaudières au centre-ville d’Ottawa-Gatineau a fermé ses portes cette semaine en raison de l’inondation de la rivière des Outaouais. La rivière touche presque ce vieux pont de cent ans. (Le premier pont à cet endroit a été construit en 1828 et des remplacements ont été construits en 1844, 1889 et 1919.) L'inondation de cette année est inimaginable - c'est encore plus pire que l'inondation catastrophique de 2017. Pour vous donner une idée de la force de la rivière, le débit des chutes de la Chaudière est de 7500 m3 par seconde, soit trois fois plus que les chutes du Niagara! On prévoit que les inondations dureront encore quelques semaines en raison du volume important d'eau dans notre bassin versant.
Aquarelle avec stylos Copic sur papier Arches, 28 x 21 cm.

From CTV News Ottawa

1844 Suspension Bridge

1859 Image of Chaudière Falls by Stent and Laver

The robin: A harbinger of spring / Le merle d'Amérique, un précurseur du printemps

Spring has been slow in coming this year. The temperatures have been unseasonably low, there's been a fair amount of precipitation and the snow cover (which is now mercifully gone) remained on the ground for six full months. Now our region is experiencing unprecedented historical flooding. So its nice to see robins making their appearance to announce the arrival of a true spring.

Watercolour on Arches cotton paper, 28 x 21.5 cm.

Le printemps a été lent à venir cette année. Les températures ont été inhabituellement basses, il y a eu beaucoup de précipitations et la couverture de neige (qui a maintenant disparu) est restée sur le sol pendant six mois complets. Notre région connaît maintenant des inondations historiques sans précédent. Il est donc agréable de voir les merles d'Amérique faire leur apparition pour annoncer l’arrivée d’un véritable printemps. 

Aquarelle sur papier de coton Arches, 28 x 21,5 cm.

Maymont Japanese garden / Le jardin japonais de Maymont

How time flies. Three years ago, I had the pleasure to visit the Maymont gardens in Richmond, Virginia USA. I was impressed with the beauty of the site along the shore of the James River and posted a painting of the ornate Italian garden which is located high on an escarpment. While I was doing some spring cleaning recently, I found another sketch I had started but never finished of Maymont's Japanese garden and decided to finish it. As you can see the Japanese garden lies below a waterfall that flows from the Italian gardens and continues through a park into the James River. It is a beautiful site and I had the good fortune to visit it while the spring flowers were in bloom. Below you can see some of the other vistas in this incredible garden. I would have enjoyed visiting Maymont again this year but didn't have the opportunity. I guess that I'll have to add it to my 'Bucket List'.

Watercolour with ink on Arches Cold Pressed Watercolor Paper, 35 x 25 cm.

Comment le temps passe. Il y a trois ans, j'ai eu le plaisir de visiter les jardins de Maymont à Richmond, en Virginie, aux États-Unis. J'ai été impressionné par la beauté du site le long des rives de la rivière James et j'ai posté une peinture du jardin italien orné qui est situé en hauteur sur un escarpement. Récemment, alors que je faisais du nettoyage du printemps, j’ai trouvé un autre dessin que j’avais commencé mais que je n’avais jamais terminé du jardin japonais de Maymont et j’ai décidé de le finir. Comme vous pouvez voir dans ma peinture, le jardin japonais se trouve sous une cascade qui coule des jardins italiens et continue à travers un parc à la rivière James. C'est un site magnifique et j'ai eu la chance de le visiter pendant la floraison des fleurs printanières. Ci-dessous, vous pouvez voir d'autres vues de cet incroyable jardin. J'aurais aimé visiter Maymont encore cette année mais je n'ai pas eu l'occasion.

Aquarelle à l'encre sur papier Aquarelle Arches grain fin, 35 x 25 cm.

  

Birchwood Manor

Recently I read Kate Morton’s bestselling novel, The Clockmaker’s Daughter. It’s a rather complex and detailed story covering several generations of a family living in London and the English countryside from the Victorian era to the present. The characters (including a ghost) are portrayed in a lively and realistic manner. In my mind, one pivotal character of the story was the large house by the upper Thames River - called Birchwood Manor - where a lot of the story takes place. It is described in many passages throughout the book as a twin-gabled 16^th Century stone house with a unique weathervane and secret enclosures within. So, I felt that it would be a nice challenge to illustrate. See below for some detailed images.

I created this image on my iPad Pro over several days. The program I used, called Procreate, calculated I took 25.5 hours to finish it. That really surprised me; normally, a small watercolour painting might take me three or four hours to complete. However the thing about painting with an iPad is that you can pick it up for 15 minutes at a time – there’s no setup or cleanup that you may have with watercolour or oil painting. So over a day I could spend a considerable amount of time sketching, adjusting and readjusting while drinking a coffee or watching the news. Of course I’m still learning how to paint digitally. For this image, I created a large canvas (4900 x 2600 pixels at 300 dpi) and used 22 layers. The size of the image didn’t slow down my iPad, and I found it convenient to create many layers which I could adjust individually without affecting the entire composition.

Detail of manor without ghost / Détail de la maison sans l'esprit

Récemment, j'ai lu le roman de Kate Morton, The Clockmaker’s Daughter. C’est une histoire assez complexe et détaillée couvrant plusieurs générations d’une famille vivant à Londres et dans la campagne anglaise, de l’époque victorienne à nos jours. Les personnages (y compris un fantôme) sont décrits de manière vivante et réaliste. À mon avis, l’un des personnages essentiels de l’histoire était la grande maison au bord de la Tamise supérieure - appelée Birchwood Manor - où se déroule une grande partie de l’histoire. Elle est décrite dans de nombreux passages du livre comme une maison en pierre du XVIe siècle à deux pignons avec une girouette unique et des enclos secrets à l'intérieur. J'ai donc pensé que ce serait un beau défi à illustrer.

J'ai créé cette image sur mon iPad Pro pendant plusieurs jours. Le programme que j'ai utilisé, appelé Procreate, a calculé que j'ai utilisé 25,5 heures pour peinturer cette image. Cela m'a vraiment surpris. Normalement, une petite peinture à l'aquarelle peut me prendre trois ou quatre heures à complèter. Cependant, avec la peinture sur iPad, vous pouvez l'utiliser pour seulement 15 minutes à la fois - il n’y a aucune installation ou nettoyage à faire comme avec les peintures d’aquarelle ou à l’huile. Donc, pendant une journée, je pouvais passer beaucoup de temps à dessiner, à ajuster et à réajuster mes dessines tout en buvant un café ou en regardant les nouvelles à la télévision. Bien sûr, je suis encore en train d’apprendre à peindre en numérique. Pour cette image, j'ai créé une grande toile (4900 x 2600 pixels à 300 dpi) avec 22 couches ('layers' en anglais). La taille de l’image ne ralentissait pas mon iPad et j’ai trouvé pratique de créer de nombreuses couches que je pouvais ajuster individuellement sans affecter la composition entière.

Winter's sliding away / Glissade d'hiver

At this time of year, each day brings us closer to the end of winter and what better way to celebrate than by sliding down a hill. With sliding saucers in hand and well-packed snow, winter can actually be enjoyable! But the hope is still that in a few weeks time the landscape will change from white to green.

Watercolour on Fabriano paper, 40.6 x 33 cm.

À cette période de l'année, chaque jour nous rapproche à la fin de l'hiver et quel meilleur moyen de célébrer qu'en glissant sur une colline. Avec des glissoires à la main et une neige bien tassée, l’hiver peut en réalité être agréable! Mais nous espérons toujours que dans quelques semaines, le paysage passera du blanc au vert.
Aquarelle sur papier Fabriano, 40,6 x 33 cm.

Cherry tree in winter / Cerisier en hiver

After returning from a short vacation in Cuba, it took a couple of days to readjust to the weather here in Canada. It's a shock to go from palm trees and warm beaches to snowdrifts and icy roads. 

This is a cherry tree in front of our house that I sketched on my iPad. I was attracted by the various shades of blue and the way that the shadows bent over the snow. With the sun getting stronger each day, there's a sense that spring isn't far away.

Digital image on an iPad Pro with Procreate.

Après un court séjour à Cuba, il a fallu quelques jours pour nous adapter à la météo au Canada. C'est un choc de passer des palmiers et des plages chaudes aux bancs de neige et aux routes glacées.
Voici un cerisier devant notre maison que j'ai dessiné sur mon iPad. J'ai été attiré par les différentes nuances de bleu et par la manière dont les ombres se penchaient sur la neige. Avec le soleil devenant de plus en plus fort chaque jour, on sent que le printemps n'est pas si loin.
Image numérique sur un iPad Pro avec Procreate.