Sculptures of clerks / Les sculptures de greffiers

The Parliament Buildings in Ottawa are decorated with hundreds if not thousands of stone and wooden carvings.  Some depict mythical animals or grotesques, others commemorate special events or people, and many more illustrate flora and fauna. One small series of stone wall carvings was brought to my attention by a friend a while ago. This particular series is found in the Centre Block (which is currently closed and under extensive renovations until well into the next decade) and they portray parliamentary clerks with very strange expressions on their faces. I took the liberty of interpreting these expressions of  clerks as LISTENING to what is being said during debates in the Chamber, as attempting to UNDERSTAND the procedural actions taking place, as RECORDING the decisions of the Chamber in its journals, and as REMEMBERING past decisions and traditions for the continuity of the institution. I sincerely hope that I haven't misinterpreted the work of these sculptors. Having been a parliamentary clerk, I can well appreciate the expressions that the sculptors have chosen as well as some of the stories that might accompany them. I hope that my rather comical illustrations have given enough credit to the important work recounted by this small series of stone carvings. 

Ink drawing with watercolour on a sheet of Fabriano watercolour paper, four illustrations each 18 x 13 cm (7 x 5 inches).

Les édifices du Parlement à Ottawa sont ornés de centaines, voire de milliers, de sculptures en pierre et en bois. Certaines représentent des animaux mythiques ou des figures grotesques, d'autres commémorent des événements ou des personnalités, et beaucoup d'autres illustrent la faune et la flore. Il y a quelque temps, un ami a attiré mon attention sur une petite série de sculptures murales en pierre. Cette série se trouve dans l'édifice du Centre (actuellement fermé pour d'importants travaux de rénovation qui se poursuivront pendant plusieurs années) et représente des greffiers parlementaires aux expressions étranges. Je me suis permis d'interpréter ces expressions comme l'expression de greffiers ÉCOUTANT les débats à la Chambre, s'efforçant de COMPRENDRE les procédures en cours, consignant les décisions de la Chambre dans ses journaux et SE SOUVENIR des décisions et traditions passées pour assurer la continuité de l'institution. J'espère sincèrement ne pas avoir mal interprété le travail de ces sculpteurs. Ayant moi-même été greffier parlementaire, je comprends parfaitement les expressions choisies par les sculpteurs, ainsi que certaines des histoires qui pourraient les accompagners. J'espère que mes illustrations, un brin humoristiques, rendent suffisamment justice à l'œuvre importante que représente cette petite série de sculptures sur pierre. 

Dessin à l'encre et à l'aquarelle sur papier aquarelle Fabriano, quatre illustrations de 18 x 13 cm (7 x 5 pouces) chacune.

A walk on d'Auvergne Street in Gatineau in winter/ Une promenade sur la rue d'Auvergne à Gatineau en hiver

I like to take walks in my suburban neighbourhood. Although my route is sometimes repetitive, the scenery changes with the seasons and the weather to make it interesting. This scene is from a series of photos that I took on a recent walk when I was searching to find scenes to sketch. At first I thought of making a watercolour painting from my reference photo but then reconsidered and made this ink drawing. I've been rather fond of ink drawings lately, although I confess that I find myself going through phases of either making a bunch of oil paintings or watercolours or digital images or ink sketches. I don't know what compels me to create in this fashion because most artists - amateur or professional - tend to stick to one medium. Anyway, my sketch attempts to illustrate a crisp winter morning on a street near my home. While the scene may not be breath-taking, the temperature was!

Ink drawing with Micron pens and Sakura Gellyroll pens in a Moleskine watercolour sketchbook, 25.5 x 18 cm (10 x 7.25 inches).

J'aime me promener dans mon quartier résidentiel. Même si mon itinéraire est parfois répétitif, le paysage change au fil des saisons et de la météo, ce qui le rend intéressant. Cette scène est tirée d'une série de photos prises lors d'une récente promenade, alors que je cherchais des sujets à dessiner. J'avais d'abord pensé faire une aquarelle d'après ma photo de référence, mais j'ai finalement opté pour ce dessin à l'encre. J'aime les dessins à l'encre en ce moment, même si j'avoue que je passe par des phases où je me consacre soit à la peinture à l'huile, soit à l'aquarelle, soit à l'image numérique, ou soit les dessins à l'encre. Je ne sais pas ce qui me pousse à créer ainsi, car la plupart des artistes, amateurs ou professionnels, ont tendance à se spécialiser dans un seul médium. Quoi qu'il en soit, mon croquis tente d'illustrer un matin d'hiver frais dans une rue près de chez moi. Si le paysage n'est pas à couper le souffle, la température, elle, l'était ! 

Dessin à l'encre avec des stylos Micron et des stylos Sakura Gellyroll dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 25,5 x 18 cm (10 x 7,25 pouces). 

Gatineau neighbourhood of matchstick houses in winter / Quartier de Gatineau aux maisons en bois allumettes en hiver

In older neighbourhoods of Gatineau, you can see some residences known as matchstick houses (maisons de bois allumette). These are wooden houses built around 1900 to roughly the 1920s mostly by people who worked at the lumber and match-making industries nearby. (The term 'Alumette' comes from French word for matchsticks.) Typically these houses had steeply pitched roofs and narrow simple facades. Over the years, these houses have disappeared due to urban renewal, fires and economic decline. There's some movement afoot to preserve the remaining neighbourhoods of matchstick houses. This ink drawing was made from a photo that I took at my daughter's house which is in one of those neighbourhoods. The snowfall that I illustrated gives the scene an atmosphere that's unique for this time of year.

Ink drawing with a Lamy Safari pen, Platinum carbon ink, a Pentel brush pen and Sakura Gellyroll pens in a Moleskine watercolour sketchbook, 24 x 16 cm (9.5 x 6.25 inches).

Dans les vieux quartiers de Gatineau, on peut encore voir des maisons de bois allumette. Ces maisons, construites entre 1900 et les années 1920 environ, appartenaient principalement aux personnes travaillaient dans les industries du bois et de la fabrication d'allumettes des environs. Ces maisons se caractérisaient généralement par des toits à forte pente et des façades étroites et simples. Au fil des ans, elles ont disparu en raison de la rénovation urbaine, des incendies et du déclin économique. Un mouvement se développe aujourd'hui pour préserver les quartiers de maisons de bois allumette. Ce dessin à l'encre est inspiré d'une photo prise chez ma fille, dans l'un de ces quartiers. La neige que j'ai représentée confère à la scène une atmosphère unique pour cette saison. 

Dessin à l'encre réalisé avec un stylo Lamy Safari, de l'encre Platinum, un feutre pinceau Pentel et des stylos Sakura Gellyroll dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 24 x 16 cm (9.5 x 6.25 pouces).

Woodshed in January / Abri à bois en janvier

At this time of year, my woodshed is usually full. Mind you, I don't burn a lot of wood but I do enjoy a fire now and then on weekends or when it's extremely cold. I was spoilt this year when my neighbour took it upon himself to split my logs which were too large for my woodstove. I've had health issues over the past year and my neighbour's offer was much appreciated. Regarding my drawing, the lines that I drew for the snow were meant to illustrate the shadows and drifts of snow. It was a challenge and might have been easier to create as a watercolour or oil painting. But what fun would that have been? ;)

Ink drawing with a Lamy Safari pen and Platinum carbon ink in a Moleskine watercolour sketchbook, 24 x 17 cm (9.5 x 6.75 inches). 

À cette période de l'année, mon abri à bois est généralement plein. Certes, je ne brûle pas beaucoup de bois, mais j'aime bien faire un feu de temps en temps, la fin de semaine ou quand il fait très froid. J'ai été gâté cette année : mon voisin a eu la gentillesse de fendre mes bûches qui était trop grosses pour mon poêle. J'ai eu des problèmes de santé ces derniers temps et son geste m'a été très précieux. Quant à mon dessin, les traits que j'ai tracés pour la neige étaient censés d'illustrer les ombres et la neige entassée par le vent. C'était un défi, et il aurait peut-être été plus facile de le réaliser à l'aquarelle ou à l'huile. Mais cela aurait-il été amusant ?  ;) 

Dessin à l'encre, réalisé avec un stylo Lamy Safari et de l'encre Platinum dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 24 x 17 cm (9.5 x 6.75 pouces). 

The neighbourhood in winter / La voisinage en hiver

After all the festivities, it's now a quiet day. Time to relax, pick up the sketchbook, look outside and compose a small pen and ink drawing.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook using Sakura Gellyroll Moonlight pens, 12 x15 cm (4.75 x 6 inches).

Après toutes les festivités, c'est maintenant une journée calme. Le moment est venu de se détendre, de prendre son carnet de croquis, de regarder dehors et de réaliser un petit dessin à l'encre. 

Dessin à l'encre dans un carnet Leuchtturm1917, réalisé avec des stylos Sakura Gellyroll Moonlight, 12 x 15 cm. 

Cobourg Street / La rue Cobourg

Recently, I had another opportunity to do some quick sketching in downtown Ottawa and parked on a part of Coburg Street that borders on the Lowertown neighbourhood. There's a lot of older houses here, some with a lot of character and some that need a little repair. I thought that this street corner would make a good subject for an ink drawing with the snow making everything look so clean. I sketched it in pencil, took some reference photos and finished it at home.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook using Sakura Micron and Gellyroll Moonlight pens, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches).

Récemment, j'ai eu l'occasion de faire un croquis rapide au centre-ville d'Ottawa et je me suis stationé sur un coin de la rue Coburg, qui borde le quartier de la Basse-Ville. On y trouve beaucoup de maisons anciennes, certaines pleines de charme, d'autres qui auraient besoin de quelques réparations. J'ai pensé que ce coin de rue ferait un bon sujet pour un dessin à l'encre, la neige rendant le paysage si propre. J'ai fait un croquis au crayon, pris quelques photos de référence et finalisé le dessin chez moi. 

Dessin à l'encre dans un carnet Leuchtturm1917, avec des stylos Sakura Micron et Gellyroll Moonlight, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces).

Cummings Bridge viewed from Vanier / Pont Cummings vu de Vanier

The small snowfalls that we've been receiving lately have all accumulated into a nice blanket of snow over the landscape and the thermometer has registered lower than normal for this time of year. Winter has definitely arrived. So last week when I had another occasion to do some plein air sketching, I did it from the comfort of my car. I parked in a neighbourhood of Vanier where I used to live and sketched the Cummings Bridge and North River Road in the foreground. It was a pleasant day and I enjoyed returning to my old neighbourhood. When I returned home, I drew over my rough pencil sketch with ink pens using two different toned inks - one black and another grey. By using the grey in the background, I was hoping to create a sense of depth.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook using Sakura Micron and Gellyroll Moonlight pens, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches).  

Technical note: The Sakura Gellyroll Moonlight pens are impressive. Not only do they offer a variety of grey tones but they are opaque which allows you to draw over black lines! The Gellyroll Moonlight series of pens also come in different colours, some with a metalic finish.

 

Les petites chutes de neige que nous avons reçues ces derniers temps se sont accumulées pour former un beau manteau neigeux sur le paysage et le thermomètre affiche des températures inférieures aux normales saisonnières. L'hiver est bel et bien arrivé. La semaine dernière, profitant d'une nouvelle occasion pour faire du croquis en plein air, je l'ai fait confortablement installé dans ma voiture. Je me suis stationné dans un quartier de Vanier où j'habitais autrefois et j'ai dessiné le pont Cummings et le chemin North River. C'était une belle journée et j'ai pris plaisir à retourner dans mon ancien quartier. De retour chez moi, j'ai repassé mon croquis au crayon à l'encre, en utilisant deux encres de tons différents : une noire et une grise. En utilisant le gris en arrière-plan, je souhaitais créer une impression de profondeur. 

 

Dessin à l'encre dans un carnet Leuchtturm1917, avec des stylos Sakura Micron et Gellyroll Moonlight, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces).

 

Note technique : Les stylos Sakura Gellyroll Moonlight sont impressionnants. Non seulement qu'ils offrent une variété de nuances de gris, mais leur opacité permet de repasser sur les lignes noirs ! La gamme Gellyroll Moonlight existe également en différentes couleurs, certaines avec une finition métallisée.

 

Inkstand & Ornate hinge / Encrier & Charnière ornée

It took me around thirty years to finish this sketch! It's not that it was particularly difficult; it's just that I put my unfinished sketch aside and forgot it until recently when I was doing some housecleaning. My now completed illustration is of an inkstand which sits on the Clerk's Table in the House of Commons chamber. While working there, I was always impressed by the craftmanship and design of the inkstand, and so I began sketching it. The inkstand was made by Paul Beau (1871-1949), a master metal worker, who supervised a wrought iron workshop on Parliament Hill in the 1920s. The workshop produced many decorative pieces for the Parliament Buildings like this inkstand, a calendar stand, lightfixtures, fireplace accessories and even ornate door hinges (like the one I sketched below). 

Inkstand: Watercolour and ink, 26 x 22 cm (10.25 x 8.5 inches). 

Hinge: Pen and ink,  18 x 13 cm (7 x 5 inches).

Il m'a fallu une trentaine d'années pour terminer ce croquis ! Ce n'est pas que c'était particulièrement difficile ; c'est juste que je l'avais mis de coté mon croquis inachevé et que je l'avais oublié jusqu'à récemment, lorsque je faisais du ménage. Mon illustration, maintenant completé, représente un encrier qui se trouve sur la table du greffier à la Chambre des communes. Pendant mon travail là-bas, j'étais toujours impressionné par la qualité de fabrication et le design de cet encrier, et c'est ainsi que j'ai commencé à le dessiner. L'encrier a été réalisé par Paul Beau (1871-1949), maître ferronnier, qui dirigeait un atelier de ferronnerie sur la Colline du Parlement dans les années 1920. Cet atelier produisait de nombreuses pièces décoratives pour les édifices du Parlement, comme cet encrier, un support de calendrier, des luminaires, des accessoires de foyer et même des charnières de porte ouvragées (comme celle que j'ai dessinée ci-dessous). 

Encrier : Aquarelle et encre, 26 x 22 cm (10.25 x 8.5 pouces).

Charnière : Plume et encre, 18 x 13 cm (7 x 5 pouces). 

 

MacDonald Gardens Park in late fall / Le parc MacDonald Gardens à la fin de l'automne

The first snowfall of last week still lingers in certain parts of the Ottawa-Gatineau. While the streets and sidewalks have been snow-free for a while, lawns seem to have kept a thin crust of the white stuff to remind us that winter approaches. While waiting during my wife's appointment, I parked in downtown Ottawa and sketched MacDonald Gardens Park - a park with a pavilion on top of a hill. It was quiet. In a strange sort of way, the autumn cold kept most strollers away but the winter cold and deep snow had yet to arrive and attract the tobboganers on the hill! 

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches).  

Les premières neiges de la semaine dernière restent encore dans certains quartiers d'Ottawa-Gatineau. Si les rues et les trottoirs sont dégagés depuis un certain temps, les pelouses semblent conserver une fine couche de neige, comme pour nous rappeler que l'hiver approche. En attendant le rendez-vous de ma femme, je me suis stationé au centre-ville d'Ottawa et j'ai dessiné le parc MacDonald Gardens, un parc avec un pavillon au sommet d'une colline. Le calme y régnait. Étrangement, le froid automnal tenait la plupart des promeneurs à l'écart, mais le froid hivernal et la neige abondante n'étaient pas encore arrivés pour attirer les adeptes de la luge sur la colline! 

Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Leuchtturm1917, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces). 

 

 

Library of Parliament carving 6 - Fiddlehead ferns and Thistles / Bibliothèque du Parlement sculpture 6 : Fougères crosses et chardons

This beautifully carved rosette from the Library of Parliament incorporates a design of fiddlehead ferns and thistle flowers. The craftsman may have chosen these two plants because of their symbolism: unfurling in the springtime, fiddlehead ferns symbolize new beginnings and hope; thriving in harsh environments, thistles symbolize the overcoming of difficulties. Nice ideas for an impressive design.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter. 

Cette magnifique rosace sculptée, conservée à la Bibliothèque du Parlement, arbore un motif de crosses de fougère et de fleurs de chardon. L'artisan a peut-être choisi ces deux plantes pour leur symbolisme : les crosses de fougère, qui s'épanouissent au printemps, symbolisent les nouveaux départs et l'espoir ; les chardons, qui prospèrent dans des environnements hostiles, symbolisent le dépassement des difficultés. De belles idées pour un motif impressionnant.

Aquarelle réalisée au stylo Micron dans un carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

Library of Parliament carving 5 - Pentamerous flowers / Bibliothèque du Parlement sculpture 5 - fleurs pentamères

I can best describe this illustration of a rosette wood carving from the Library of Parliament as 'Pentamerous flowers' or, more simply put, flowers with five petals. It's the most common form of flower but holds symbolic importance in many cultures. While I can't identify the flowers in this specific carving, each design is very distinct and carefully composed. The carver must have spent a good deal of time in creating it. I found that simply drawing this illustration was a good challenge but carving it must have been a challenge of an entirely different magnitude. It's unfortunate that there's so little information on these talented craftsmen.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter.

Je décrirais cette illustration d'une rosace sculptée dans le bois, provenant de la Bibliothèque du Parlement, comme représentant des « fleurs pentamères », ou plus simplement, des fleurs à cinq pétales. C'est la forme de fleur la plus courante, mais elle revêt une importance symbolique dans de nombreuses cultures. Bien que je ne puisse identifier les fleurs de cette sculpture en particulier, chaque motif est très distinct et composé avec soin. Le sculpteur a dû y consacrer beaucoup de temps. J'ai trouvé que le simple fait de dessiner cette illustration constituait un défi intéressant, mais la sculpter a dû représenter un défi d'une toute autre ampleur. Il est regrettable qu'il existe si peu d'informations sur ces artisans talentueux. 

Aquarelle aux stylos Micron dans un carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

Library of Parliament carving 4 - Broad leaf design / Bibliothèque du Parlement sculpture 4 - Motif à larges feuilles

This is an illustration that I made of a beautiful rosette wood carving found in the Library of Parliament. Back in 2018, I took reference photos of some of these carvings before the entire Centre Block parliamentary building was closed to the public for extensive renovations (to be completed some time around 2035). Recently, I've returned to these photos to continue a series of illustrations of the rosettes. In the past, I gave titles to my illustrations of rosettes roughly based on their subject (i.e., the Green Man, Cockatrice, Oak and Fern Leaves) but I was a little baffled how to identify this one. Maybe like hundreds of other carvings, it's an imaginative design created by an unknown craftsman in the 1870s. What an imagination! What skill!

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter.

Voici une illustration que j'ai réalisée d'une magnifique rosace sculptée dans le bois, trouvée à la Bibliothèque du Parlement. En 2018, j'avais pris des photos de référence de certaines de ces sculptures avant que l'ensemble de l'édifice du Centre du Parlement ne soit fermé au public pour d'importants travaux de rénovation (qui devraient s'achever vers 2035). Récemment, j'ai regardé ces photos pour poursuivre une série d'illustrations de ces rosaces. Dans la passée, j'ai donné des titres à mes illustrations de rosaces, inspirés de leur sujet (par exemple, l'homme vert, le basilic, les feuilles de chêne et de fougère), mais j'étais un peu perplexe quant à la manière d'identifier celle-ci. Peut-être, comme des centaines d'autres sculptures, s'agit-il d'une création imaginative réalisée par un artisan inconnu dans les années 1870. Quelle imagination ! Quel talent ! 

Aquarelle et stylos Micron sur carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

 

Masson-Angers to Cumberland ferry / Traversier de Masson-Angers au Cumberland

After our first (and very early) snowfall of the season, I accompanied my daughter on a small trip that she was making. It was a cold and overcast day with about 10 cm of snow on the ground. Part of the journey took us to a ferry on the Ottawa River. The ferry connects Masson-Angers (Québec) with Cumberland (Ontario). I was surprised that the ferry was operating so late in the season, but my daughter explained that it operated even in winter when the river was mostly ice-bound. (The ferries keep the river open by frequent passages.) The passage was fast and uneventful (which, I guess, is the best kind). I took some photos and created this quick sketch afterwards.

Watercolour with Micron pens in a Fabriano sketchbook, 25 x 17 cm (9.75 x 6.75 inches)

Après les premières neiges (très tôt) de la saison, j'ai accompagné ma fille lors d'une petite excursion. La journée était froide et nuageuse, avec une dizaine de centimètres de neige au sol. Une partie du trajet nous a menés à un traversier sur la rivière des Outaouais. Ce traversier relie Masson-Angers (Québec) à Cumberland (Ontario). J'étais surprise de le voir en service si tard dans la saison, mais ma fille m'a expliqué qu'il fonctionnait même en hiver, lorsque la rivière était en grande partie prise par les glaces. (Les traversiers permettent de maintenir la rivière navigable grâce à des passages fréquents.) La traversée fut rapide et sans incident (ce qui, je suppose, est idéal). J'ai pris quelques photos et réalisé ce croquis rapid par la suite. 

Aquarelle aux stylos Micron dans un carnet de croquis Fabriano, 25 x 17 cm.

 

Rideau River at Sussex Drive / La rivière Rideau près de la rue Sussex

 

Yesterday was a cold rainy day, not at all ideal for sketching outdoors. But I had some time on my hands and decided to find a parking spot where I could sketch something from the relative comfort of my car. I was fortunate to find this location on Stanley Street in the New Edinburgh neighbourhood of Ottawa next to the Rideau River. It was interesting to see that many of the trees still had their leaves bursting in golden autumn colours. However, there were also a lot of trees that didn't have so much as one leaf left on any branch. This is the grim reality as we approach winter. But on a more positive note, the beauty is that we can appreciate the sight of the tree limbs reaching up into the sky. I sketched the scene from my car with a pencil and inked it at home.

Ink drawing with a Jinhao fude pen and Platinum carbon black ink in a Leuchttrum 1917 sketchbook, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches). 

Hier, il faisait froid et il pleuvait, des conditions loin d'être idéales pour dessiner en plein air. Mais j'avais du temps libre et j'ai décidé de trouver une place à stationer où je pourrais dessiner confortablement de ma voiture. J'ai eu la chance de trouver une endroit sur la rue Stanley, dans le quartier de New Edinburgh à Ottawa, au bord de la rivière Rideau. C'était intéressant de voir que de nombreux arbres avaient encore leurs feuilles aux couleurs dorées de l'automne. Cependant, beaucoup d'autres arbres étaient déjà complètement dénudés. C'est la dure réalité à l'approche de l'hiver. Mais, sur une note plus positive, on peut apprécier la beauté des branches qui s'élancent vers le ciel. J'ai esquissé la scène de ma voiture au crayon et je l'ai encrée chez moi. 

 

Dessin à l'encre réalisé avec un stylo Jinhao fude et de l'encre noire carbone Platinum sur un carnet Leuchtturm 1917, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces). 

Cummings Island again / L'île Cummings encore

Well, I made yet another sketch of Cummings Island, this time viewing it from the bridge beside it. As you can tell by now, the island has always caught my imagination. But these days most people don't give much of a thought about it despite the fact that it has an interesting history. From the 1840s to 1921, a bridge used to go across the river on the island rather than beside it. The island boasted a large store, post office and other services. It was a bustling centre. Then in 1921, the city of Ottawa built the present-day bridge about 12 meters next to the island resulting in its abandonment. From time to time there've been plans to transform the island into a cultural centre, but nothing has ever been realised. So, today the island quietly sits in the middle of the river watching time pass by.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook, 22 x 20 cm (8.75 x 8 inches) 

J'ai réalisé un autre croquis de l'île Cummings, cette fois en utilisant la vue du pont adjacent. Comme vous pouvez constater, l'île a toujours captivé mon imagination. Mais aujourd'hui, la plupart des gens n'y prêtent plus attention, malgré son histoire fascinante. Des années 1840 à 1921, un pont traversait la rivière sur l'île plutôt qu'à côté. L'île comptait un grand magasin, un bureau de poste et d'autres services. C'était un centre animé. Puis, en 1921, la ville d'Ottawa a construit le pont actuel à environ 12 mètres de l'île, la laissant à l'abandon. Bien que des projets de transformation de l'île en centre culturel aient parfois été envisagés, rien n'a jamais été réalisé. Aujourd'hui, elle repose donc tranquillement au milieu de la rivière, observant le temps passer.

Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Leuchtturm1917, 22 x 20 cm (8,75 x 8 pouces). 

Mural by/par David Yeatman

Dock on Lac Libby / Quai au lac Libby

This is a second sketch that I made at Lac Libby in the Eastern Townships of Québec. If you look at my previous sketch, this scene is just to the right of it, albeit a day scene. I began by making the two rough sketches of the scene and then inked them at home. This sketch is a little different than the previous one because I used a fude pen which allows you to create both thick and fine lines at once (as opposed to Micron-type pens that only create one size of line). I like using fountain pens because the ink is thicker and the line it creates flows smoother. 

Ink drawing in a Leuchttrum1917 sketchbook, 20 x 13 cm (8 x 5.25 inches.

Voici un deuxième croquis que j'ai réalisé au lac Libby, dans les Cantons-de-l'Est, au Québec. Si vous regardez mon croquis précédent, cette scène se trouve juste à sa droite, bien qu'il s'agisse d'une scène de jour. J'ai commencé par réaliser deux esquisses vites de la scène, puis je les ai encrées à la maison. Ce croquis est légèrement différent du précédent, car j'ai utilisé un stylo à plume 'fude' qui permet de tracer des lignes épaisses et fines simultanément (contrairement aux stylos de type Micron qui ne tracent qu'une seule taille de ligne). J'aime utiliser des stylos-plume car l'encre est plus épaisse et la ligne qu'elle crée coule plus facilement.

Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Leuchttrum1917, 20 x 13 cm (8 x 5,25 pouces). 

 

Lac Libby moonrise / Lever de lune au lac Libby

Recently I spent some time in the Eastern Townships of Québec - a lovely area with majestic mountains, quiet lakes and small interesting villages. Among other things, I visited an abbey, a vinyard and the Three Pines Café owned by local author, Louise Penny. While we were resting at a cottage, I took some time to make a couple of rough sketches and took some reference photos as I usually do. Later when I returned home, I inked this image but when I finished, it didn't capture the night scene as I intended. So, I then scanned and coloured the inked image on my iPad Pro using Procreate to come up with this version.

 

Ink drawing in a Leuchttrum1917 sketchbook, 20 x 13 cm (8 x 5.25 inches) later coloured in an iPad Pro using Procreate.

 

J'ai récemment passé du temps dans les Cantons-de-l'Est, au Québec - une charmante région aux montagnes majestueuses, aux lacs paisibles et aux petits villages pittoresques. J'y ai notamment visité une abbaye, un vignoble et le Three Pines Café, appartenant à une auteure locale, Louise Penny. Pendant que nous nous reposions au chalet, j'ai pris le temps de faire quelques croquis et de prendre quelques photos de référence, comme à mon habitude. Plus tard, de retour chez moi, j'ai encré cette image, mais une fois terminée, elle ne reflétait pas la scène nocturne souhaitée. J'ai donc numérisé et colorié l'image encrée sur mon iPad Pro avec Procreate pour obtenir cette version.

 

Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Leuchttrum1917, 20 x 13 cm (8 x 5,25 pouces), puis colorié sur un iPad Pro avec Procreate. 

Resting in a garden / Se reposer dans un jardin

Last month, my wife and I took a trip to Prince Edward County on Lake Ontario. We enjoy going there because of the wonderful vineyards, great restaurants, colourful farmers' markets and beautiful shorelines. Normally we camp in PEC but this year decided to stay in Picton in a Victorian era house. There are plenty of interesting buildings from that era in town along with attractive gardens. At our lodging, there was a gazebo with a nice display of perennial flowers surrounding it. One afternoon we sat there and I began this sketch of my wife peacefully resting in a chair. These are the kind of moments that last forever.

Watercolour with Micron pens in a Hand-Book Journal, 24 x 17 cm (9.5 x 6.75 inches).

Le mois dernier, ma femme et moi sommes allés dans le comté de Prince Edward, au bord du lac Ontario. Nous aimons y aller pour ses magnifiques vignobles, ses excellents restaurants, ses marchés fermiers colorés et ses magnifiques rivages. Nous campons habituellement au comté Prince Edward, mais cette année, nous avons choisi de séjourner à Picton, dans une maison victorienne. La ville regorge de bâtiments intéressants de cette époque, ainsi que de jardins attrayants. À notre hébergement, il y avait un gazebo entouré d'une jolie parterre de fleurs vivaces. Un après-midi, nous nous y sommes assis et j'ai commencé ce croquis de ma femme se reposant paisiblement dans un fauteuil. Ce sont des moments qui durent éternellement. 

Aquarelle aux stylos Micron dans un carnet Hand-Book Journal, 24 x 17 cm (9,5 x 6,75 pouces).  

Cummings Island sketches / Les croquis de l'Île Cummings

 

 

On a couple of occasions lately, I had some extra time on my hands while I was waiting to pickup my wife at one of her appointments. Both times, I took walks along the Rideau River in the Ottawa neighbourhood of Vanier and began sketching. The sketches focused on an island in the river known as Cummings Island but they were made from two different perspectives: the top one was from the Riveraine Park in Vanier and the bottom one was from Strathcona Park in Sandy Hill. The island has been abandoned for nearly 100 years but has an interesting history. Click here for an article on its history Given the opportunity, maybe I can find other perspectives to sketch the island. 

Ink drawings in a Leuchttrum 1917 sketchbook, about 20 x 13 cm (8 x 5 inches). The top one done with Micron pens and the bottom one done with a Jinhao fude pen with Platinum carbon black ink.

Récemment, j'ai eu du temps libre à quelques reprises en attendant d'aller chercher ma femme à l'un de ses rendez-vous. Chaque fois, je me suis promené le long de la rivière Rideau, dans le quartier Vanier d'Ottawa, et j'ai commencé à dessiner. Mes croquis portaient sur une île de la rivière, l'île Cummings, mais ils étaient réalisés sous deux angles différents : celui du haut, du parc Riveraine à Vanier, et celui du bas, du parc Strathcona de la Côte-de-Sable. L'île est abandonnée depuis près de 100 ans mais possède une histoire intéressante. Cliquez ici pour une article en anglais concernant son histoire Si j'en avais l'occasion, peut-être je pourrais trouver des autres angles pour dessiner l'île. 

Dessins à l'encre dans un carnet de croquis Leuchttrum 1917, environ 20 x 13 cm (8 x 5 pouces). Le dessin du haut a été réalisé avec des stylos Micron et celui du bas, avec un stylo Jinhao fude à l'encre noire de carbone Platinum. 

Waterlily from lake / Nénuphar du lac

There were two varieties of waterlilies at our lake: white and yellow ones. (Sorry, I can't get more specific than that!) The bay in front of our cottage was shallow and contained hundreds of them. On my last kayak ride on the lake (we sold our cottage), I pulled out a lovely white one which I presented to my wife. I made this painting in shades of blue - cerulean, cobalt and indigo.

Watercolour and ink in a Hand-Book Journal, 16 x 18 cm (6.25 x 7 inches).

Il y avait deux variétés de nénuphars sur notre lac : des blancs et des jaunes. (Désolé, je ne peux pas être plus précis !) La baie devant notre chalet était peu profonde et en contenait des centaines. Lors de ma dernière balade en kayak sur le lac (nous avons vendu notre chalet), j'en ai sorti un magnifique nénuphar blanc que j'ai offert à ma femme. J'ai peint ce tableau dans des tons de bleu : céruléen, cobalt et indigo. 

Aquarelle et encre dans un carnet de notes, 16 x 18 cm (6,25 x 7 pouces). 

 

Driftwood / Bois flotté

 

Over thirty years ago, my family and I used to go to Cape Cod, Massachusetts for a week in the sun. We did it for three years running. We visited the various beaches like Marconi and Chatham, and took cruises to Nantucket, Martha's Vineyard and whalewatching off of Provincetown. We had a pleasant time and some unique memories. This is a watercolour painting that I made at the time which I found recently. It's one of my early watercolour attempts. I love to beachcomb and came across this weathered piece of driftwood on one of the beaches. While I would have enjoyed taking it home to place in a garden, I took a photo and made this painting later at home.

Watercolour on cotton paper, 36 x 24 cm (14.25 x 9.5 inches).

Il y a plus de trente ans, ma famille et moi allions à Cape Cod, dans le Massachusetts, passer une semaine au soleil. Nous y sommes allés trois années de suite. Nous avons visité différentes plages comme Marconi et Chatham, et fait des croisières à Nantucket, Martha's Vineyard et observé des baleines au large de Provincetown. Nous avons passé un agréable moment et en avons gardé des souvenirs uniques. Voici une aquarelle que j'ai réalisée à l'époque et que j'ai retrouvée récemment. C'est l'une de mes premières tentatives d'aquarelle. J'adore fouiller les plages et je suis tombé sur ce morceau de bois flotté. J'aurais bien aimé le ramener chez moi pour le décorer dans un jardin, mais j'ai pris une photo et réalisé ce tableau plus tard, à la maison. 

Aquarelle sur papier coton, 36 x 24 cm (14,25 x 9,5 pouces). 

Look out my window / Regarde par ma fenêtre

Spring is rapidly unfolding. As I've previously mentioned, the appearance and disappearance of crocuses, daffodils, tulips and magnolias make you realise that the season is advancing at a breakneck speed. It would be nice if time could slow down a little, if only for me to sketch some of the colours of spring before they vanish for another year. This sketch is of lilacs growing outside my window. The scent and colour of these flowers is certainly a tonic. Unfortunately, they too have already disappeared giving way to clumps of bold colourful irises.

Watercolour and ink in a Hand-Book Journal, 16 x 24 cm (6.25 x 9.5 inches). 

Le printemps s'installe à grands pas. Comme je l'ai déjà mentionné, l'apparition et la disparition des perces-neiges, des jonquilles, des tulipes et des magnolias nous font prendre conscience que la saison avance à une vitesse vertigineuse. Ce serait bien si le temps ralentissait un peu, si seulement pour me donner de temps pour pouvoir esquisser quelques couleurs printanières avant qu'elles ne disparaissent pour une autre année. Ce croquis représente des lilas poussant devant ma fenêtre. Le parfum et la couleur de ces fleurs sont assurément vivifiants. Malheureusement, elles aussi ont déjà disparu, laissant place à des touffes d'iris aux couleurs vives. 

Aquarelle et encre dans un carnet Hand-Book Journal, 16 x 24 cm (6,25 x 9,5 pouces). 

Small vase of cut flowers / Petit vase de fleurs coupées

At the risk of repeating myself, I've created another sketch of some cut flowers in a small crystal vase that I've used on other occasions. What caught my interest in this bouquet of flowers were the shadows cast by two separate lights on the flowers - one set of shadows were lighter than the second set which seemed to create a nice sense of dimension. This is my first painting in a new sketchbook - a Hand-Book Journal which has thick pages of 300 gsm (140 lbs) with a textured surface. My first impressions are good. The sketchbook is 21 x 26 cm (8 x 10 inches) with a binding that is stitched which may make it more durable than my last one.

Watercolour with Winsor & Newton pens in a Hand-Book Journal, 18 x 23 cm (7 x 9 inches).

Au risque de me répéter, j'ai réalisé une autre esquisse de fleurs coupées dans un petit vase en cristal que j'ai déjà utilisé. Ce qui a particulièrement attiré mon attention dans ce bouquet, ce sont les ombres projetées par deux lumières distinctes sur les fleurs : l'une des ombres était plus claire que l'autre, ce qui semblait créer une belle impression de dimension. C'est ma première peinture dans un nouveau carnet de croquis, un Hand-Book Journal, aux pages épaisses de 300 g/m² (140 lb) à la surface texturée. Mes premières impressions sont bonnes. Le carnet mesure 21 x 26 cm (8 x 10 pouces) et sa reliure cousue le rend peut-être plus résistant que mon précédent carnet.  

Aquarelle aux stylos Winsor & Newton dans un Hand-Book Journal, 18 x 23 cm (7 x 9 pouces).

 

Star magnolia flurry of blossoms / Magnolia étoilé, rafale de fleurs

At this time of year, rapid changes are taking place in the garden. Crocuses have already come and gone; daffodils are starting to fade; and my star magnolia is already starting to shed blossoms as though they were snowflakes. Like clockwork, the season is moving forward and its a challenge to capture all these changes in sketches and paintings. I was fortunate this year to have a full display of my pure white star magnolias which have lasted nearly two weeks.

Watercolour with Winsor & Newton pens in an Above Ground sketchbook, oval 17.5 x 13 cm (7 x 5 inches).

À cette période de l’année, des changements rapides s’opèrent dans le jardin. Les crocus sont déjà passés, les jonquilles commencent à faner et mon magnolia étoilé commence déjà à perdre ses fleurs comme des flocons de neige. La saison avance à grands pas, et il est difficile de capturer tous ces changements en croquis et en peintures. J'ai eu la chance cette année d'avoir un étalage complet de mes magnolias étoilés d'un blanc pur qui ont duré près de deux semaines.  

Aquarelle aux stylos Winsor & Newton dans un carnet de croquis Above Ground, ovale 17,5 x 13 cm (7 x 5 pouces).

Technical note: My newly purchased Above Ground sketchbook is disintegrating. The pages, which are glued to the spin as perfect binding, are falling out the more that I use it. It's rather disappointing since I like the thick 300 gsm smooth surface paper. Most of my sketchbooks are made with stitched booklets that are glued to the spine and have never fallen apart.

Note technique : Mon carnet Above Ground, récemment acheté, se désintègre. Les pages, collées au dos pour une reliure parfaite, se détachent à mesure que je l'utilise. C'est plutôt décevant, car j'apprécie le papier épais 300 g/m² à surface lisse. La plupart de mes carnets sont fabriqués avec des livrets cousus, collés au dos et qui ne se sont jamais défaits.

 

 

Daffodils trumpeting spring / Les jonquilles claironnent le printemps

The appearance of daffodils says that spring has really arrived. No turning back to winter now!

Watercolour with Winsor & Newton pens in an Above Ground sketchbook,  16 cm (6.5 inch) diameter.

L'apparition des jonquilles annonce l'arrivée du printemps. Pas de retour à l’hiver maintenant !

Aquarelle aux feutres Winsor & Newton dans un carnet Above Ground de 16 cm de diamètre.