Amsterdam twin buildings / Bâtiments jumeaux d'Amsterdam

Amsterdam is a unique city with wonderful architecture. While walking its streets and cruising its canals, I was impressed with the many tall, narrow, brightly-coloured buildings that give the city its special character. Many of these buildings have strong similarities with one another but when you look closely, you can see the differences which make each one stand apart. In my sketch, the two buildings remind me of twins - similar but very distinct. I began this image from the window of my hotel and finished it at home. 

Watercolour and ink drawing in a Fabriano watercolour sketchbook, 12.5 x 19 cm (5 x 7.5 inches).

Amsterdam est une ville unique à l'architecture remarquable. En flânant dans ses rues et en naviguant sur ses canaux, j'ai été impressionné par les nombreux immeubles hauts, étroits et aux couleurs vives qui confèrent à la ville son caractère si particulier. Beaucoup de ces bâtiments se ressemblent, mais en y regardant de plus près, on distingue les différences qui rendent chacun unique. Dans mon croquis, les deux immeubles me font penser à des jumeaux : semblables et pourtant si différents. J'ai commencé ce dessin de la fenêtre de ma chambre d'hôtel et je l'ai terminé chez moi. 

Dessin à l'aquarelle et à l'encre dans un carnet de croquis Fabriano, 12.5 x 19 cm (5 x 7.5 pouces).

South Kensington skyline / L'horizon de South Kensington

A room with a view is always a nice bonus when you stay at a hotel. This is one of the scenes we could view from our hotel room in South Kensington, London.  It's a busy area near the Royal Albert Hall and the Victoria & Albert Museum. But there's also a lot of tranquility in this neighbourhood with plenty of residential streets, small private parks and the expansive Kensington Park nearby. 

Watercolour and ink drawing in a Fabriano sketchbook,  18 x 11 cm (7.25 x 4.25 inches).

Une chambre avec vue est toujours un atout appréciable lors d'un séjour à l'hôtel. Voici l'un des paysages que nous pouvions admirer de notre chambre d'hôtel à South Kensington, à Londres. Ce quartier animé se situe à proximité du Royal Albert Hall et du Victoria & Albert Museum. On y trouve également beaucoup de tranquillité, avec ses nombreuses rues résidentielles, ses petits parcs privés et le vaste Kensington Park tout proche. 

Dessin à l'aquarelle et à l'encre dans un carnet de croquis Fabriano, 18 x 11 cm (7.25 x 4.25 pouces).

Victoria Tower garden / Le jardin de la tour Victoria

A short 15 minute walk from our hotel in London brought us to this lovely park along the Thames River.  The Victoria Tower garden is adjacent to Westminster Palace where Parliament sits. It's a relatively small park with large trees on the riverside and two notable items. The first is a large sculpture by Rodin known as the Burghers of Calais. The second is the tower seen in my sketch known as the Buxtom Memorial which celebrates the abolition of slavery in the British Empire in 1834 and which of course included the Canadian provinces. Just sitting there and watching the river flow was a pleasure.

Watercolour and ink drawing in a Fabriano sketchbook,  12.5 x 16 cm (5 x 6.5 inches).

À quinze minutes à pied de notre hôtel à Londre, nous avons découvert ce charmant parc au bord de la rivière Tamise. Le jardin de la tour Victoria se trouve à côté du palais de Westminster, siège du Parlement. Ce parc relativement petit est agrémenté de grands arbres sur les berges et abrite deux éléments remarquables. Le premier est une imposante sculpture de Rodin, Les Bourgeois de Calais. La deuxième est la tour que l'on aperçoit dans mon croquis : le mémorial Buxtom, qui commémore l'abolition de l'esclavage dans l'Empire britannique en 1834, abolition qui incluait bien sûr les provinces canadiennes. S'asseoir là et contempler le fleuve était un véritable plaisir. 

Aquarelle et encre dans un carnet Fabriano, 12,5 x 16 cm (5 x 6.5 pouces). 

Westminster neighbourhood rooftops / Toits du quartier de Westminster

Recently, my wife and I had the pleasure of visiting Britain. The weather was lovely and flowers were in bloom which was in stark contrast to the wicked winter that we've had this year in Ottawa-Gatineau. We took in a number of the normal tourist sites, but enjoyed just slowly walking in the different neighbourhoods of London. It was very different from the urban environment that we see back home. I made this sketch of a small street in Westminster that we walked along one evening. The rooflines impressed us with the steep roofs and tall chimneys. We could well imagine a Peter Pan or Mary Poppins in this neighbourhood.

Ink drawing with a Faber-Castell fountain pen and Manuscript black ink in a Fabriano sketchbook, coloured with Procreate on an iPad Pro, 22 x 13 cm (8.5 x 5 inches).

Récemment, ma femme et moi avons eu le plaisir de visiter la Grande-Bretagne. Le temps était magnifique et les fleurs étaient en pleine floraison, ce qui contrastait fortement avec le terrible hiver que nous avons connu cette année à Ottawa-Gatineau. Nous avons visité quelques sites touristiques incontournables, mais nous avons surtout apprécié flâner dans les différents quartiers de Londres. C'était très différent de l'environnement urbain que nous connaissons chez nous. J'ai réalisé ce croquis d'une petite rue de Westminster où nous nous sommes promenés un soir. Les toits pentus et les hautes cheminées nous ont impressionnés. On aurait facilement pu imaginer Peter Pan ou Mary Poppins dans ce quartier. 

Dessin à l'encre, réalisé au stylo-plume Faber-Castell et à l'encre noire Manuscript dans un carnet de croquis Fabriano, colorisé avec Procreate sur iPad Pro, 22 x 13 cm.

Old tree in Lac Leamy Park / Un vieil arbre au parc Lac Leamy

On a recent walk to Lac Leamy Park, I stopped by an old tree at the side of a pathway. At this time of year, I couldn't tell if it was an oak or maple tree but it certainly looked well over 100 years old. And not too healthy. However, it'll probably stand there for decades more unless it becomes a hazard to pedestrians or cyclists. I was impressed by its thick bark, unusual bumps and large limbs. A good subject for a painting.

Watercolour with Lamy Safari pen and Platinum carbon black ink in a Hand-Book Journal, 17 x 22 cm (6.75 x 8.75 inches). 

Lors d'une récente promenade au parc du lac Leamy, je me suis arrêté près d'un vieil arbre au bord d'un sentier. À cette période de l'année, c'était impossible de dire s'il s'agissait d'un chêne ou d'un érable, mais il paraissait bien plus que centenaire. Et pas très sain. Cependant, il restera là probablement encore des décennies, à moins qu'il ne devienne un danger pour les piétons ou les cyclistes. J'étais impressionné par son écorce épaisse, ses protubérances inhabituelles et ses branches imposantes. Un beau sujet pour une peinture. 

 

Aquarelle au stylo Lamy Safari et à l'encre noire Platinum dans un carnet Hand-Book, 17 x 22 cm (6.75 x 8.75 pouces).

Black Sheep concert / Concert au Mouton noir

It's extremely rare that I'll spend time in a bar, but recently when I found out that singer-songwriter Ian Tamblyn was performing at the Black Sheep in Wakefield (Québec) I made an exception. Ian Tamblyn has recorded over 30 albums in his career beginning in 1976. While I certainly haven't heard all of them, I'm impressed by the quiet songs in one of his albums, Walking in the Footsteps - Celebrating the Group of Seven. At the Black Sheep, he played his songs in a folk-rock fashion to a small but dedicated and enthusiatic crowd. I discretely took a couple of photos at the concert and created this ink drawing afterwards. I liked the ambiance of the Black Sheep. It reminded me a little of Le Hibou (not the restaurant next door but the legendary coffee house on Sussex Street in Ottawa that had concerts by the like of Joni Mitchell, Bruce Cockburn, Kris Kristofferson, Neil Young, Muddy Waters and more).  I liked the intimate ambiance in the room. It's a big difference from listening to singers in large concert halls even if you can manage to get a seat up front. 

Ink drawing with a Lamy Safari pen and Platinum Carbon Black Ink in a Moleskine watercolour sketchbook, 28.5 x 14 cm (11.25 x 5.5 inches). 

Il est extrêmement rare que je fréquente un bar, mais récemment, apprenant que l'auteur-compositeur Ian Tamblyn chantait au Black Sheep à Wakefield (Québec), j'ai fait une exception. Ian Tamblyn a enregistré plus de 30 albums depuis le début de sa carrière en 1976. Bien que je ne les aie certainement pas tous écoutés, je suis impressionné par les chansons intimistes de l'un de ses albums, « Walking in the Footsteps - Celebrating the Group of Seven ». Au Black Sheep, il a interprété ses chansons dans un style folk-rock devant un audience restreint mais enthousiaste et passionné. J'ai discrètement pris quelques photos pendant le concert et réalisé ce dessin à l'encre par la suite. J'ai beaucoup aimé l'ambiance du Black Sheep. Elle m'a un peu rappelé Le Hibou (non pas le restaurant voisin, mais le café-concert légendaire de la rue Sussex à Ottawa, qui a accueilli des artistes comme Joni Mitchell, Bruce Cockburn, Kris Kristofferson, Neil Young, Muddy Waters et bien d'autres). J'ai apprécié l'atmosphère intime de la salle. C'est très différent que d'écouter des chanteurs dans de grandes salles de concert, même si l'on parvient à obtenir une place aux premiers rangs. 

Dessin à l'encre de Chine, réalisé avec un stylo Lamy Safari et de l'encre Platinum carbon noir, dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 28,5 x 14 cm (11.25 x 5.5 pouces).

Ink drawing in progress / Dessin à l'encre en cours

 

A.Y. Jackson's 'Winter Night' / « La Nuit d'Hiver » d'A.Y. Jackson

This is a  reproduction of A.Y. Jackson's Winter Night that I made as free-hand ink drawing. Jackson (1882-1974) was a Canadian landscape painter and original member of the Group of Seven. In 1925, along with other members of the Group, he created four small lithographs for an exhibition. The lithograph which I copied, called Winter Night,  was 13 x 16.5 cm (5.5 x 6.75 inches) in size and limited to 100 printings. It doesn't depict a specific location like many of Jackson's oil paintings but reflects his interest in winter landscapes. Apparently he made an oil painting inspired by this lithograph, but I haven't been able to locate it. Point-au-Persil (below) is as close a scene as I can find. While Jackson is mostly remembered for his oil paintings, he began his art training in Montreal lithograph companies. He's known to have made about 40 lithographs over his lifetime. I liked this lithograph because it captures the landscape that we now find in Ottawa-Gatineau. The darkness of the sky and trees are clearly delineated. It's a beautiful small piece that allowed me to learn something about Jackson's style while I made this reproduction. (Incidentally, my new sketchbook was able to take the large amounts of ink that I used without showing up on the reverse side. And the lines didn't bleed on the paper.)

Ink drawing with a Lamy Safari pen and Platinum Carbon ink in a Fabriano Venezia sketchbook, (13 x 17 cm 5 x 6.75 inches). 

Voici une reproduction de « Nuit d'hiver » d'A.Y. Jackson, que j'ai réalisée à main levée à l'encre. Jackson (1882-1974) était un peintre paysagiste canadien et membre fondateur du Groupe des Sept. En 1925, avec d'autres membres du groupe, il créa quatre petites lithographies pour une exposition. Celle que j'ai reproduite, intitulée Nuit d'hiver, mesurait 13 x 16,5 cm et était limitée à 100 exemplaires. Contrairement à nombre de ses peintures à l'huile, elle ne représente pas un lieu précis, mais reflète son intérêt pour les paysages d'hiver. Apparemment, il a réalisé une peinture à l'huile inspirée de cette lithographie, mais je n'ai pas réussi à la localiser. Point-au-Persil (ci-dessous) est la scène la plus proche que j'aie pu trouver. Bien que Jackson soit surtout connu pour ses peintures à l'huile, il commença sa formation artistique dans des ateliers de lithographie montréalais. On sait qu'il a réalisé une quarantaine de lithographies au cours de sa vie. J'ai particulièrement apprécié cette lithographie car elle capture les paysages que l'on retrouve aujourd'hui dans la région d'Ottawa-Gatineau. Le ciel et les arbres, sombres, sont nettement délimités. C'est une jolie petite œuvre que j'ai pris plaisir à reproduire et qui m'a permis de mieux comprendre le style de Jackson. (Mon nouveau carnet de croquis a absorbé les grandes quantités d'encre que j'ai utilisées sans que cela ne transparaît au verso. De plus, les traits n'ont pas bavé sur le papier.) 

Dessin à l'encre réalisé avec un stylo Lamy Safari et de l'encre Platinum Carbon dans un carnet de croquis Fabriano Venezia (13 x 17 cm). 

 

A tree reflected in a puddle / Un arbre se reflète dans une flaque d'eau

This is another quick sketch from one of my walks in my neighbourhood recently. Being a relatively warm day, there were some puddles in the street and I could see the reflection of trees in them. I thought that this would make a nice subject for a sketch so I photographed it and later drew it in a new sketchbook.  Since I used Micron pens for this sketch, the paper didn't bleed ink as it might with a fountain pen. I'll certainly have to experiment some more.

Ink drawing with Micron pens in a Fabriano Venezia sketchbook, 12 x 18.5 cm (4.75 x 7.25 inches).

Voici une autre esquisse rapide, réalisée lors d'une de mes récentes promenades dans mon voisinage. La journée étant relativement chaude, il y avait quelques flaques d'eau dans la rue, et je pouvais y admirer le reflet des arbres. J'ai pensé que ce serait un joli sujet pour un croquis, alors je l'ai photographié puis dessiné dans un nouveau carnet. Comme j'ai utilisé des stylos Micron, l'encre n'a pas bavé sur le papier, contrairement à ce qui se serait possible avec un stylo-plume. Je vais certainement faire d'autres essais. 

 

Dessin à l'encre réalisé avec des stylos Micron dans un carnet Fabriano Venezia, 12 x 18,5 cm.

Alstroemeria / Alstroemère

A new sketchbook holds possibilities. I started a new Fabriano sketchbook with a couple of quick drawings to test its 200 g/m2 (90 lb) paper with watercolour and ink. This is an illustration I made of an alstroemeria (I believe). They were in a bouquet of flowers that we had in our livingroom. I didn't know their name, so I checked the blooms on an app called PlantNet. 'Alstroemeria' it said. They are lovely delicate flowers that last a surprisingly long time when compared to the carnations in the same bouquet. As for the paper, it wasn't bad but it did slightly buckle with the watercolour and you can see an outline of the image on the reverse side of the page. I'll have to experiment some more.

Watercolour with ink in a Fabriano Venezia sketchbook, 12 x 15 cm (4.5 x 6 inches). 

Un nouveau carnet de croquis est plein de promesses. J'ai commencé mon nouveau carnet de Fabriano avec quelques croquis rapides pour vérifier son papier de 200 g/m² (90 lb) avec de l'aquarelle et de l'encre. Voici une illustration d'une alstroemère (je crois). Elles faisaient partie d'un bouquet de fleurs que nous avions dans le salon. Je ne savais pas leur nom, alors j'ai vérifié leur identification sur une application appelée PlantNet. « Alstroemère », indiquait-elle. Ce sont de jolies fleurs délicates qui durent étonnamment longtemps, comparées aux œillets du même bouquet. Quant au papier, il n'était pas mal, mais il a légèrement gondolé avec l'aquarelle, et on peut apercevoir le contour du dessin au verso. Il faudra que je fasse d'autres essais. 

Aquarelle et encre dans un carnet de croquis Fabriano Venezia, 12 x 15 cm (4,5 x 6 pouces). 

Garden in Lotbinière / Jardin à Lotbinière

On the south shore of the St Lawrence River in the Chaudière-Appalachian region of Quebec, you can find a lovely public garden known as the Domaine Joly de Lotbinière. The garden has over 2000 varieties of plants and an interpretation centre which was formerly a manor built in 1851. It certainly seems worth a visit. I created this painting in anticipation of a visit that I was supposed to make in 2025. Unfortunately it had to be cancelled due to foul weather. Hopefully I can visit it this year, and hopefully my painting reflects its beauty.

Oil painting, 50 x 40 cm (20 x 16 inches). 

Sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, dans la région de Chaudière-Appalaches du Québec, se trouve un magnifique jardin public : le Domaine Joly de Lotbinière. Ce jardin abrite plus de 2 000 variétés de plantes et un centre d’interprétation dans un ancien manoir construit en 1851. Il vaut certainement une visite. J’ai réalisé cette peinture en anticipation d’une visite prévue en 2025. Malheureusement, le mauvais temps a dû l’annuler. J’espère pouvoir m’y rendre cette année et que ma peinture en reflète la beauté du jardin.

Peinture à l’huile, 50 x 40 cm (20 x 16 pouces).

Backyard sunrise in winter / Lever de soleil de mon cour à l'arrière en hiver

I'm not a morning person, so I don't normally notice the sun rise ... except maybe in winter when dawn and sunrise begin around 7 am. I know that I'm really missing something special during the other seasons of the year when I'm just too sleepy to rouse myself awake. Recently, from some photos that I took of my back yard at daybreak, I created this small oil painting of the sun rising over the frozen neighbourhood. Everything is very still - no birds flying and no squirrels scampering over branches. It's as if the world is holding its breathe to witness another miracle. 

When I'm creating a painting, I try to capture the essence of the scene but occasionally leave some things out or alter things that some people might consider essential. For example, in this painting I purposely left out the electric power lines running between the properties. While they're an integral part of the neighbourhood, when I was in awe of the sunrise I really wasn't considering the power lines. Does it make my painting less interesting, or less truthful of the scene? Maybe yes; maybe no; it's for each artist and observer to determine.

Oil painting, 40 x 30 cm (16 x 12 inches).

Je ne suis pas matinale, alors je ne remarque généralement pas le lever du soleil … sauf peut-être en hiver, quand l'aube et le soleil se lèvent vers 7 heures. Je sais qu'il me manque vraiment quelque chose de spécial pendant les autres saisons quand je suis trop fatiguée pour me lever. Récemment, à partir de photos prises de mon cour à l'arrière à l'aube, j'ai réalisé cette petite peinture à l'huile représentant le soleil se levant sur la voisinage gelé. Tout est immobile : aucun oiseau ne vole, aucun écureuil ne court sur les branches. C'est comme si le monde retenait son souffle pour assister à un nouveau miracle.

Lorsque je crée une peinture, j'essaie de capturer l'essence de la scène, mais occasionnellement j'omets certains éléments ou je modifie des choses que certaines personnes pourraient considérer comme essentielles. Par exemple, dans cette toile, j'ai délibérément choisi de ne pas représenter les lignes électriques qui traversent les propriétés. Bien qu'elles fassent partie intégrante du quartier, lorsque j'étais émerveillée par le lever du soleil, je n'y prêtais guère attention. Cela rend-il ma peinture moins intéressante, ou moins fidèle à la réalité ? Peut-être que oui ; peut-être que non ; c'est à chaque artiste et à chaque spectateur d'en juger. 

Peinture à l'huile, 40 x 30 cm (16 x 12 pouces). 

Front yard on a winter's evening / Cour avant par une soirée d'hiver

By now, we've passed the mid-point of winter. (But you never really know, do you?) This year, we've been exposed to enough harsh weather so that -20 °C temperatures don't make us shiver nearly as much, nor does a 20 cm snowfall cause us to panic. Been there; done that; turn the page. However, despite our yearning for spring, we're still in awe by the beauty of winter. Even from your own front door, you can appreciate the uniqueness of a snow laiden evening. This is a quick oil painting that I made from my front door at the end of the day.

Oil painting, 30 x 40 cm (12 x 16 inches). 

À cette période de l'année, nous avons passé le milieu de l'hiver. (Mais on ne sait jamais, n'est-ce pas ?) Cette année, on a déjà assez souffert du froid pour que les -20 °C ne nous fassent plus frissonner autant, et qu'une chute de neige de 20 cm ne nous panique plus. On connaît la chanson, on passe à autre chose. Pourtant, malgré notre envie de printemps, on reste émerveillés par la beauté de l'hiver. Même du pas de sa porte, on peut apprécier la magie d'une soirée enneigée. Voici une petite peinture à l'huile que j'ai réalisée rapidement de ma porte en fin de journée.

Peinture à l'huile, 30 x 40 cm (12 x 16 pouces).

Sculptures of clerks / Les sculptures de greffiers

The Parliament Buildings in Ottawa are decorated with hundreds if not thousands of stone and wooden carvings.  Some depict mythical animals or grotesques, others commemorate special events or people, and many more illustrate flora and fauna. One small series of stone wall carvings was brought to my attention by a friend a while ago. This particular series is found in the Centre Block (which is currently closed and under extensive renovations until well into the next decade) and they portray parliamentary clerks with very strange expressions on their faces. I took the liberty of interpreting these expressions of  clerks as LISTENING to what is being said during debates in the Chamber, as attempting to UNDERSTAND the procedural actions taking place, as RECORDING the decisions of the Chamber in its journals, and as REMEMBERING past decisions and traditions for the continuity of the institution. I sincerely hope that I haven't misinterpreted the work of these sculptors. Having been a parliamentary clerk, I can well appreciate the expressions that the sculptors have chosen as well as some of the stories that might accompany them. I hope that my rather comical illustrations have given enough credit to the important work recounted by this small series of stone carvings. 

Ink drawing with watercolour on a sheet of Fabriano watercolour paper, four illustrations each 18 x 13 cm (7 x 5 inches).

Les édifices du Parlement à Ottawa sont ornés de centaines, voire de milliers, de sculptures en pierre et en bois. Certaines représentent des animaux mythiques ou des figures grotesques, d'autres commémorent des événements ou des personnalités, et beaucoup d'autres illustrent la faune et la flore. Il y a quelque temps, un ami a attiré mon attention sur une petite série de sculptures murales en pierre. Cette série se trouve dans l'édifice du Centre (actuellement fermé pour d'importants travaux de rénovation qui se poursuivront pendant plusieurs années) et représente des greffiers parlementaires aux expressions étranges. Je me suis permis d'interpréter ces expressions comme l'expression de greffiers ÉCOUTANT les débats à la Chambre, s'efforçant de COMPRENDRE les procédures en cours, consignant les décisions de la Chambre dans ses journaux et SE SOUVENIR des décisions et traditions passées pour assurer la continuité de l'institution. J'espère sincèrement ne pas avoir mal interprété le travail de ces sculpteurs. Ayant moi-même été greffier parlementaire, je comprends parfaitement les expressions choisies par les sculpteurs, ainsi que certaines des histoires qui pourraient les accompagners. J'espère que mes illustrations, un brin humoristiques, rendent suffisamment justice à l'œuvre importante que représente cette petite série de sculptures sur pierre. 

Dessin à l'encre et à l'aquarelle sur papier aquarelle Fabriano, quatre illustrations de 18 x 13 cm (7 x 5 pouces) chacune.

A walk on d'Auvergne Street in Gatineau in winter/ Une promenade sur la rue d'Auvergne à Gatineau en hiver

I like to take walks in my suburban neighbourhood. Although my route is sometimes repetitive, the scenery changes with the seasons and the weather to make it interesting. This scene is from a series of photos that I took on a recent walk when I was searching to find scenes to sketch. At first I thought of making a watercolour painting from my reference photo but then reconsidered and made this ink drawing. I've been rather fond of ink drawings lately, although I confess that I find myself going through phases of either making a bunch of oil paintings or watercolours or digital images or ink sketches. I don't know what compels me to create in this fashion because most artists - amateur or professional - tend to stick to one medium. Anyway, my sketch attempts to illustrate a crisp winter morning on a street near my home. While the scene may not be breath-taking, the temperature was!

Ink drawing with Micron pens and Sakura Gellyroll pens in a Moleskine watercolour sketchbook, 25.5 x 18 cm (10 x 7.25 inches).

J'aime me promener dans mon quartier résidentiel. Même si mon itinéraire est parfois répétitif, le paysage change au fil des saisons et de la météo, ce qui le rend intéressant. Cette scène est tirée d'une série de photos prises lors d'une récente promenade, alors que je cherchais des sujets à dessiner. J'avais d'abord pensé faire une aquarelle d'après ma photo de référence, mais j'ai finalement opté pour ce dessin à l'encre. J'aime les dessins à l'encre en ce moment, même si j'avoue que je passe par des phases où je me consacre soit à la peinture à l'huile, soit à l'aquarelle, soit à l'image numérique, ou soit les dessins à l'encre. Je ne sais pas ce qui me pousse à créer ainsi, car la plupart des artistes, amateurs ou professionnels, ont tendance à se spécialiser dans un seul médium. Quoi qu'il en soit, mon croquis tente d'illustrer un matin d'hiver frais dans une rue près de chez moi. Si le paysage n'est pas à couper le souffle, la température, elle, l'était ! 

Dessin à l'encre avec des stylos Micron et des stylos Sakura Gellyroll dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 25,5 x 18 cm (10 x 7,25 pouces). 

Gatineau neighbourhood of matchstick houses in winter / Quartier de Gatineau aux maisons en bois allumettes en hiver

In older neighbourhoods of Gatineau, you can see some residences known as matchstick houses (maisons de bois allumette). These are wooden houses built around 1900 to roughly the 1920s mostly by people who worked at the lumber and match-making industries nearby. (The term 'Alumette' comes from French word for matchsticks.) Typically these houses had steeply pitched roofs and narrow simple facades. Over the years, these houses have disappeared due to urban renewal, fires and economic decline. There's some movement afoot to preserve the remaining neighbourhoods of matchstick houses. This ink drawing was made from a photo that I took at my daughter's house which is in one of those neighbourhoods. The snowfall that I illustrated gives the scene an atmosphere that's unique for this time of year.

Ink drawing with a Lamy Safari pen, Platinum carbon ink, a Pentel brush pen and Sakura Gellyroll pens in a Moleskine watercolour sketchbook, 24 x 16 cm (9.5 x 6.25 inches).

Dans les vieux quartiers de Gatineau, on peut encore voir des maisons de bois allumette. Ces maisons, construites entre 1900 et les années 1920 environ, appartenaient principalement aux personnes travaillaient dans les industries du bois et de la fabrication d'allumettes des environs. Ces maisons se caractérisaient généralement par des toits à forte pente et des façades étroites et simples. Au fil des ans, elles ont disparu en raison de la rénovation urbaine, des incendies et du déclin économique. Un mouvement se développe aujourd'hui pour préserver les quartiers de maisons de bois allumette. Ce dessin à l'encre est inspiré d'une photo prise chez ma fille, dans l'un de ces quartiers. La neige que j'ai représentée confère à la scène une atmosphère unique pour cette saison. 

Dessin à l'encre réalisé avec un stylo Lamy Safari, de l'encre Platinum, un feutre pinceau Pentel et des stylos Sakura Gellyroll dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 24 x 16 cm (9.5 x 6.25 pouces).

Woodshed in January / Abri à bois en janvier

At this time of year, my woodshed is usually full. Mind you, I don't burn a lot of wood but I do enjoy a fire now and then on weekends or when it's extremely cold. I was spoilt this year when my neighbour took it upon himself to split my logs which were too large for my woodstove. I've had health issues over the past year and my neighbour's offer was much appreciated. Regarding my drawing, the lines that I drew for the snow were meant to illustrate the shadows and drifts of snow. It was a challenge and might have been easier to create as a watercolour or oil painting. But what fun would that have been? ;)

Ink drawing with a Lamy Safari pen and Platinum carbon ink in a Moleskine watercolour sketchbook, 24 x 17 cm (9.5 x 6.75 inches). 

À cette période de l'année, mon abri à bois est généralement plein. Certes, je ne brûle pas beaucoup de bois, mais j'aime bien faire un feu de temps en temps, la fin de semaine ou quand il fait très froid. J'ai été gâté cette année : mon voisin a eu la gentillesse de fendre mes bûches qui était trop grosses pour mon poêle. J'ai eu des problèmes de santé ces derniers temps et son geste m'a été très précieux. Quant à mon dessin, les traits que j'ai tracés pour la neige étaient censés d'illustrer les ombres et la neige entassée par le vent. C'était un défi, et il aurait peut-être été plus facile de le réaliser à l'aquarelle ou à l'huile. Mais cela aurait-il été amusant ?  ;) 

Dessin à l'encre, réalisé avec un stylo Lamy Safari et de l'encre Platinum dans un carnet de croquis aquarelle Moleskine, 24 x 17 cm (9.5 x 6.75 pouces). 

The neighbourhood in winter / La voisinage en hiver

After all the festivities, it's now a quiet day. Time to relax, pick up the sketchbook, look outside and compose a small pen and ink drawing.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook using Sakura Gellyroll Moonlight pens, 12 x15 cm (4.75 x 6 inches).

Après toutes les festivités, c'est maintenant une journée calme. Le moment est venu de se détendre, de prendre son carnet de croquis, de regarder dehors et de réaliser un petit dessin à l'encre. 

Dessin à l'encre dans un carnet Leuchtturm1917, réalisé avec des stylos Sakura Gellyroll Moonlight, 12 x 15 cm. 

Cobourg Street / La rue Cobourg

Recently, I had another opportunity to do some quick sketching in downtown Ottawa and parked on a part of Coburg Street that borders on the Lowertown neighbourhood. There's a lot of older houses here, some with a lot of character and some that need a little repair. I thought that this street corner would make a good subject for an ink drawing with the snow making everything look so clean. I sketched it in pencil, took some reference photos and finished it at home.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook using Sakura Micron and Gellyroll Moonlight pens, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches).

Récemment, j'ai eu l'occasion de faire un croquis rapide au centre-ville d'Ottawa et je me suis stationé sur un coin de la rue Coburg, qui borde le quartier de la Basse-Ville. On y trouve beaucoup de maisons anciennes, certaines pleines de charme, d'autres qui auraient besoin de quelques réparations. J'ai pensé que ce coin de rue ferait un bon sujet pour un dessin à l'encre, la neige rendant le paysage si propre. J'ai fait un croquis au crayon, pris quelques photos de référence et finalisé le dessin chez moi. 

Dessin à l'encre dans un carnet Leuchtturm1917, avec des stylos Sakura Micron et Gellyroll Moonlight, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces).

Cummings Bridge viewed from Vanier / Pont Cummings vu de Vanier

The small snowfalls that we've been receiving lately have all accumulated into a nice blanket of snow over the landscape and the thermometer has registered lower than normal for this time of year. Winter has definitely arrived. So last week when I had another occasion to do some plein air sketching, I did it from the comfort of my car. I parked in a neighbourhood of Vanier where I used to live and sketched the Cummings Bridge and North River Road in the foreground. It was a pleasant day and I enjoyed returning to my old neighbourhood. When I returned home, I drew over my rough pencil sketch with ink pens using two different toned inks - one black and another grey. By using the grey in the background, I was hoping to create a sense of depth.

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook using Sakura Micron and Gellyroll Moonlight pens, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches).  

Technical note: The Sakura Gellyroll Moonlight pens are impressive. Not only do they offer a variety of grey tones but they are opaque which allows you to draw over black lines! The Gellyroll Moonlight series of pens also come in different colours, some with a metalic finish.

 

Les petites chutes de neige que nous avons reçues ces derniers temps se sont accumulées pour former un beau manteau neigeux sur le paysage et le thermomètre affiche des températures inférieures aux normales saisonnières. L'hiver est bel et bien arrivé. La semaine dernière, profitant d'une nouvelle occasion pour faire du croquis en plein air, je l'ai fait confortablement installé dans ma voiture. Je me suis stationné dans un quartier de Vanier où j'habitais autrefois et j'ai dessiné le pont Cummings et le chemin North River. C'était une belle journée et j'ai pris plaisir à retourner dans mon ancien quartier. De retour chez moi, j'ai repassé mon croquis au crayon à l'encre, en utilisant deux encres de tons différents : une noire et une grise. En utilisant le gris en arrière-plan, je souhaitais créer une impression de profondeur. 

 

Dessin à l'encre dans un carnet Leuchtturm1917, avec des stylos Sakura Micron et Gellyroll Moonlight, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces).

 

Note technique : Les stylos Sakura Gellyroll Moonlight sont impressionnants. Non seulement qu'ils offrent une variété de nuances de gris, mais leur opacité permet de repasser sur les lignes noirs ! La gamme Gellyroll Moonlight existe également en différentes couleurs, certaines avec une finition métallisée.

 

Inkstand & Ornate hinge / Encrier & Charnière ornée

It took me around thirty years to finish this sketch! It's not that it was particularly difficult; it's just that I put my unfinished sketch aside and forgot it until recently when I was doing some housecleaning. My now completed illustration is of an inkstand which sits on the Clerk's Table in the House of Commons chamber. While working there, I was always impressed by the craftmanship and design of the inkstand, and so I began sketching it. The inkstand was made by Paul Beau (1871-1949), a master metal worker, who supervised a wrought iron workshop on Parliament Hill in the 1920s. The workshop produced many decorative pieces for the Parliament Buildings like this inkstand, a calendar stand, lightfixtures, fireplace accessories and even ornate door hinges (like the one I sketched below). 

Inkstand: Watercolour and ink, 26 x 22 cm (10.25 x 8.5 inches). 

Hinge: Pen and ink,  18 x 13 cm (7 x 5 inches).

Il m'a fallu une trentaine d'années pour terminer ce croquis ! Ce n'est pas que c'était particulièrement difficile ; c'est juste que je l'avais mis de coté mon croquis inachevé et que je l'avais oublié jusqu'à récemment, lorsque je faisais du ménage. Mon illustration, maintenant completé, représente un encrier qui se trouve sur la table du greffier à la Chambre des communes. Pendant mon travail là-bas, j'étais toujours impressionné par la qualité de fabrication et le design de cet encrier, et c'est ainsi que j'ai commencé à le dessiner. L'encrier a été réalisé par Paul Beau (1871-1949), maître ferronnier, qui dirigeait un atelier de ferronnerie sur la Colline du Parlement dans les années 1920. Cet atelier produisait de nombreuses pièces décoratives pour les édifices du Parlement, comme cet encrier, un support de calendrier, des luminaires, des accessoires de foyer et même des charnières de porte ouvragées (comme celle que j'ai dessinée ci-dessous). 

Encrier : Aquarelle et encre, 26 x 22 cm (10.25 x 8.5 pouces).

Charnière : Plume et encre, 18 x 13 cm (7 x 5 pouces). 

 

MacDonald Gardens Park in late fall / Le parc MacDonald Gardens à la fin de l'automne

The first snowfall of last week still lingers in certain parts of the Ottawa-Gatineau. While the streets and sidewalks have been snow-free for a while, lawns seem to have kept a thin crust of the white stuff to remind us that winter approaches. While waiting during my wife's appointment, I parked in downtown Ottawa and sketched MacDonald Gardens Park - a park with a pavilion on top of a hill. It was quiet. In a strange sort of way, the autumn cold kept most strollers away but the winter cold and deep snow had yet to arrive and attract the tobboganers on the hill! 

Ink drawing in a Leuchtturm1917 sketchbook, 20 x 14 cm (8 x 5.5 inches).  

Les premières neiges de la semaine dernière restent encore dans certains quartiers d'Ottawa-Gatineau. Si les rues et les trottoirs sont dégagés depuis un certain temps, les pelouses semblent conserver une fine couche de neige, comme pour nous rappeler que l'hiver approche. En attendant le rendez-vous de ma femme, je me suis stationé au centre-ville d'Ottawa et j'ai dessiné le parc MacDonald Gardens, un parc avec un pavillon au sommet d'une colline. Le calme y régnait. Étrangement, le froid automnal tenait la plupart des promeneurs à l'écart, mais le froid hivernal et la neige abondante n'étaient pas encore arrivés pour attirer les adeptes de la luge sur la colline! 

Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Leuchtturm1917, 20 x 14 cm (8 x 5,5 pouces). 

 

 

Library of Parliament carving 6 - Fiddlehead ferns and Thistles / Bibliothèque du Parlement sculpture 6 : Fougères crosses et chardons

This beautifully carved rosette from the Library of Parliament incorporates a design of fiddlehead ferns and thistle flowers. The craftsman may have chosen these two plants because of their symbolism: unfurling in the springtime, fiddlehead ferns symbolize new beginnings and hope; thriving in harsh environments, thistles symbolize the overcoming of difficulties. Nice ideas for an impressive design.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter. 

Cette magnifique rosace sculptée, conservée à la Bibliothèque du Parlement, arbore un motif de crosses de fougère et de fleurs de chardon. L'artisan a peut-être choisi ces deux plantes pour leur symbolisme : les crosses de fougère, qui s'épanouissent au printemps, symbolisent les nouveaux départs et l'espoir ; les chardons, qui prospèrent dans des environnements hostiles, symbolisent le dépassement des difficultés. De belles idées pour un motif impressionnant.

Aquarelle réalisée au stylo Micron dans un carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

Library of Parliament carving 5 - Pentamerous flowers / Bibliothèque du Parlement sculpture 5 - fleurs pentamères

I can best describe this illustration of a rosette wood carving from the Library of Parliament as 'Pentamerous flowers' or, more simply put, flowers with five petals. It's the most common form of flower but holds symbolic importance in many cultures. While I can't identify the flowers in this specific carving, each design is very distinct and carefully composed. The carver must have spent a good deal of time in creating it. I found that simply drawing this illustration was a good challenge but carving it must have been a challenge of an entirely different magnitude. It's unfortunate that there's so little information on these talented craftsmen.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter.

Je décrirais cette illustration d'une rosace sculptée dans le bois, provenant de la Bibliothèque du Parlement, comme représentant des « fleurs pentamères », ou plus simplement, des fleurs à cinq pétales. C'est la forme de fleur la plus courante, mais elle revêt une importance symbolique dans de nombreuses cultures. Bien que je ne puisse identifier les fleurs de cette sculpture en particulier, chaque motif est très distinct et composé avec soin. Le sculpteur a dû y consacrer beaucoup de temps. J'ai trouvé que le simple fait de dessiner cette illustration constituait un défi intéressant, mais la sculpter a dû représenter un défi d'une toute autre ampleur. Il est regrettable qu'il existe si peu d'informations sur ces artisans talentueux. 

Aquarelle aux stylos Micron dans un carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

Library of Parliament carving 4 - Broad leaf design / Bibliothèque du Parlement sculpture 4 - Motif à larges feuilles

This is an illustration that I made of a beautiful rosette wood carving found in the Library of Parliament. Back in 2018, I took reference photos of some of these carvings before the entire Centre Block parliamentary building was closed to the public for extensive renovations (to be completed some time around 2035). Recently, I've returned to these photos to continue a series of illustrations of the rosettes. In the past, I gave titles to my illustrations of rosettes roughly based on their subject (i.e., the Green Man, Cockatrice, Oak and Fern Leaves) but I was a little baffled how to identify this one. Maybe like hundreds of other carvings, it's an imaginative design created by an unknown craftsman in the 1870s. What an imagination! What skill!

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter.

Voici une illustration que j'ai réalisée d'une magnifique rosace sculptée dans le bois, trouvée à la Bibliothèque du Parlement. En 2018, j'avais pris des photos de référence de certaines de ces sculptures avant que l'ensemble de l'édifice du Centre du Parlement ne soit fermé au public pour d'importants travaux de rénovation (qui devraient s'achever vers 2035). Récemment, j'ai regardé ces photos pour poursuivre une série d'illustrations de ces rosaces. Dans la passée, j'ai donné des titres à mes illustrations de rosaces, inspirés de leur sujet (par exemple, l'homme vert, le basilic, les feuilles de chêne et de fougère), mais j'étais un peu perplexe quant à la manière d'identifier celle-ci. Peut-être, comme des centaines d'autres sculptures, s'agit-il d'une création imaginative réalisée par un artisan inconnu dans les années 1870. Quelle imagination ! Quel talent ! 

Aquarelle et stylos Micron sur carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

 

Masson-Angers to Cumberland ferry / Traversier de Masson-Angers au Cumberland

After our first (and very early) snowfall of the season, I accompanied my daughter on a small trip that she was making. It was a cold and overcast day with about 10 cm of snow on the ground. Part of the journey took us to a ferry on the Ottawa River. The ferry connects Masson-Angers (Québec) with Cumberland (Ontario). I was surprised that the ferry was operating so late in the season, but my daughter explained that it operated even in winter when the river was mostly ice-bound. (The ferries keep the river open by frequent passages.) The passage was fast and uneventful (which, I guess, is the best kind). I took some photos and created this quick sketch afterwards.

Watercolour with Micron pens in a Fabriano sketchbook, 25 x 17 cm (9.75 x 6.75 inches)

Après les premières neiges (très tôt) de la saison, j'ai accompagné ma fille lors d'une petite excursion. La journée était froide et nuageuse, avec une dizaine de centimètres de neige au sol. Une partie du trajet nous a menés à un traversier sur la rivière des Outaouais. Ce traversier relie Masson-Angers (Québec) à Cumberland (Ontario). J'étais surprise de le voir en service si tard dans la saison, mais ma fille m'a expliqué qu'il fonctionnait même en hiver, lorsque la rivière était en grande partie prise par les glaces. (Les traversiers permettent de maintenir la rivière navigable grâce à des passages fréquents.) La traversée fut rapide et sans incident (ce qui, je suppose, est idéal). J'ai pris quelques photos et réalisé ce croquis rapid par la suite. 

Aquarelle aux stylos Micron dans un carnet de croquis Fabriano, 25 x 17 cm.