Les Champs de rêves, St Lazare

Most of the botanical gardens that I've visited are the product of large public or private organizations with a large staff of permanent or volunteer employees. How then can a small group design, plant and maintain a large garden open to the public over several months each year? But this is exactly what one landscape nursery near Montreal has accomplished. The Champs de Rêves in St. Lazare is an interesting garden that you can explore for an hour or so. When I visited in late August, a large variety of flowers - like lilies, hostas, and echinacea - were in bloom as well as a field of Russian sage (alas the lavender was finished by then). There were also plenty of mosaic-culture sculptures composed of carefully selected plants, a maze (though they called it a labyrinth), and other attractions like the arch composed of cake-shaped logs that I've sketched. I certainly admire the tenacity of a local landscape nursery to have maintained such a garden. Hopefully a well-known adage will be realised: 'If you build it they will come'.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore 500 series sketchbook, 26 x 17 cm (10.25 x 6.75 inches).

La plupart des jardins botaniques que j'ai visité sont le produit de grandes organisations publiques ou privées avec un grand nombre d'employés permanents ou bénévoles. Comment un petit groupe peut-il concevoir, planter et entretenir un grand jardin ouvert au public sur plusieurs mois chaque année? Mais c'est exactement ce qu'une pépinière de paysage près de Montréal a accompli. Les Champs de Rêves à St. Lazare est un jardin intéressant que vous pouvez explorer pendant une heure environ. Lorsque je l'ai visité à la fin d'août, une grande variété de fleurs - comme les lis, les hostas et l'échinacée - étaient en fleurs, ainsi qu'un champ de sauge russe (hélas, la lavande était fini). Il y avait aussi beaucoup de sculptures de la culture de la mosaïque composées de plantes soigneusement sélectionnées, d'un labyrinthe, et d'autres attractions comme l'arc composé de bûches en forme de galettes que j'ai esquissées. J'admire certainement la ténacité d'une paysagiste locale pour avoir gardé un tel jardin. Espérons qu'un adage bien connu sera réalisé: «Si vous le construisez, ils viendront». 
Aquarelle avec stylos Micron dans un carnet de croquis Strathmore série 500, 26 x 17 cm (10,25 x 6,75 pouces).

Montreal Botanic Garden / Le jardin botanique de Montréal

The Montreal Botanic Garden is spread over a large 75 hectare space next to the Olympic Stadium, the Biodome and the Planetarium. Its immense size permits it to hold a large greenhouse, an arboretum, several exhibition gardens, as well as ponds and special gardens (First Nations, Japanese, Chinese, Alpin, etc.). You can happily get lost in its beautiful surroundings for several hours (which is what my wife and I did one day this summer). The scene I drew is of one of the pergolas in the exhibition gardens.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore 500 series sketchbook, 26 x 19 cm (10.5 x 7.5 inches).

Le jardin botanique de Montréal est réparti sur un grand espace de 75 hectares à côté du stade olympique, du biodôme et du planétarium. Sa taille immense lui permet de tenir une grande serre, un arboretum, plusieurs jardins d'exposition, ainsi que des étangs et des jardins spéciaux (Premières Nations, Japonais, Chinois, Alpin, etc.). Vous pouvez vous perdre dans ses beaux environnements pendant plusieurs heures (ce que ma femme et moi avons fait un jour cet été). La scène que j'ai dessinée est l'une des pergolas dans les jardins d'exposition.
Aquarelle avec stylos Micron dans un carnet de sketch Strathmore 500, 26 x 19 cm (10,5 x 7,5 pouces).

 

Bois de l'Île Bizard

On the western end of Montreal next to Deux Montagnes Lake, you can find Île Bizard. It's at the confluence of the St Lawrence and Ottawa Rivers and is a birders paradise. I spent an afternoon at one of its parks which stretches from the lakeshore into the interior of the island where there are marshes and swamps with boardwalks that you can use to explore its lovely forest.

While I was there I made this plein air sketch inside a gazebo on the lakeshore (see photos below). It was fairly cold (4 degrees C or roughly 40 degrees F) and at some moments it appeared to me that my watercolour washes were freezing on the paper. Being new to plein air painting, I found it curious that as people approached me they spoke in hushed tones - as if they were in a church or a library.
Watercolour, 7.5 x 11 inches (20 x 28 cm).

À l'ouest de Montréal au bord du Lac des Deux Montagnes, vous trouveriez l'Île Bizard. Cette île se trouve au confluent de la fleuve St-Laurent et de la rivière des Outaouais, et les animateurs d'oiseaux la visite souvent. J'ai passé une après-midi dans un de ces parcs. Il s'étend du lac à l'intérieur de l'île où il y a des marais avec de passerelles que vous pouvez utiliser pour explorer les forêts.
Pendent que j'étais là, j'ai composé cette esquisse en plein air dans un gazebo au bord du lac (voir les photos ci-joints). C'était assez froid (4 degré C ou 40 degré F) et, à quelques reprises, j'imaginais que mes peintures se gélait sur le papier. Étant donner que le plein air est un nouveau expérience pour moi, j'ai trouvé qu'il était étrange que les pesonnes parlaient toute doucement quand elles m'approachaient - comme si elles étaient dans une église ou une bibliothèque.
Aquarelle, 7.5 x 11 pouces (20 x 28 cm).