Cayo Santa Maria - Sailboats / Cayo Santa Maria - Voliers

While visiting Cayo Santa Maria (Cuba), I enjoyed watching the small Hobie catamarans skipping along the shoreline while the colour of the water changed from indigos to ultramarines to turquoises and sometimes to an almost milky-white. Just mesmerizing. I also had the opportunity to go out on one of the cats with my wife. The winds were strong that day and we really made great speed; just the same the boat remained extremely stable. It made me think of the days when I used to sail up and down the Ottawa River on my siren sailboat.

Watercolour in a Clairefontaine 100% cotton sketchbook, 28 x 20 cm (11 x 8 inches).

En visitant Cayo Santa Maria (Cuba), j'aimais regarder les petits catamarans Hobie sauter le long du rivage tandis que la couleur de l'eau changait de indigos à outremers à turquoises et parfois à un presque blanc laiteux. Fascinant. J'ai aussi eu l'occasion de sortir sur un des catamarans avec ma femme. Les vents étaient forts ce jour-là et nous avons vraiment fait une grande vitesse; Tout de même le bateau restait extrêmement stable. Cela m'a fait penser aux jours où j'avais l'habitude de naviguer en haut et en bas de la rivière des Outaouais sur mon voilier sirène.
Aquarelle dans un carnet de croquis à 100% coton de Clairefontaine, 28 x 20 cm (11 x 8 pouces).

Cayo Santa Maria - Lobby / Cayo Santa Maria - Hall d'accueil

While in Cayo Santa Maria we spent most of our time at the beach absorbing the strong sunshine and ocean breeze, but in the early evening it was nice to relax in the lobby with a drink and a good book.

Watercolour in a Clairefontaine 100% cotton sketchbook, 28 x 20 cm (11 x 8 inches).

Pendant que nous étions à Cayo Santa Maria, nous avons passé notre temps à la plage absorbant le soleil et de la brise océanique, mais en début de soirée, il était agréable de se détendre dans le hall d'accueil avec une verre et un bon livre.
Aquarelle dans un carnet de croquis 100% coton de Clairefontaine, 28 x 20 cm (11 x 8 pouces).

Cayo Santa Maria - Lifeguards / Cayo Santa Maria - Les sauveteurs

While I was sketching on the beach, a lifeguard was interested in my watercolour painting technique. (I use a Pentel waterbrush instead of an ordinary brush. In this way I don't need to balance a water container next to me - the water is already in my brush! A waterbrush is also much easier to clean and uses less water. I find that its excellent for small sketches and really handy when you are mobile.) Anyway, I asked the lifeguard if he had any ideas for some sketches I could make, and he suggested the shelter that he and his co-workers were using. Great idea. Many thanks to Leysel Yozàlez Dominguez, Alain Rojas and Yasmany Escobor.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Clairefontaine 100% cotton sketchbook, 28 x 20 cm (11 x 8 inches).

Pendant que je dessinais à la plage, un sauveteur a été intéressé par ma technique de peinture d'aquarelle. (J'utilise une brosse à l'eau Pentel au lieu d'une brosse ordinaire. De cette façon, je n'ai pas besoin d'équilibrer un réservoir d'eau à côté de moi - l'eau est déjà dans ma brosse! Un brosse à l'eau est également beaucoup plus facile à nettoyer et utilise moins d'eau. Je trouve que c'est excellent pour les petits croquis et très pratique quand vous êtes mobile.) De toute façon, j'ai demandé au sauveteur s'il avait des idées pour quelques croquis que je pouvais faire, et il a suggéré l'abri que lui et ses collègues utilisaient. Bonne idée. Un grand merci à Leysel Yozàlez Dominguez, Alain Rojas et Yasmany Escobor.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis à 100% coton de Clairefontaine, 28 x 20 cm (11 x 8 pouces).

Cayo Santa Maria - A day at the beach / Cayo Santa Maria - Une journée à la plage

A day at the beach is great for just doing nothing, or maybe sketching the scenery and going for a dip in the water. At Cayo Santa Maria, Cuba, the main beach is composed of a fine sand and goes on for 13 km.  It's quit impressive to see it stretch from horizon to horizon. While sitting under a palapa, I enjoyed watching the water as it magically changed colours.

Watercolour in a Clairefontaine 100% cotton sketchbook, 28 x 20 cm (11 x 8 inches).

Une journée à la plage est parfait pour ne rien faire, ou peut-être esquisser le paysage et aller pour un plongeon dans l'eau. À Cayo Santa Maria, Cuba, la plage principale est composée d'un sable fin et s'étend sur 13 km. C'est impressionnant de le voir s'étirer d'un horizon à l'autre. Pendant que j'étais assis sous une palapa, j'aimais regarder l'eau qui changait ses couleurs magiquement.
Aquarelle dans un carnet de croquis 100% coton de Clairefontaine, 28 x 20 cm (11 x 8 pouces).

Cayo Santa Maria - View from balcony / Cayo Santa Maria - Vue du balcon

Once again I've been fortunate to take some respite from winter and go on a short vacation in the warm climes of Cayo Santa Maria, Cuba. Of course, seasons work differently in the tropics. While our seasons function in terms of temperature, in the tropics seasons work in terms of precipitation. Our visit was in their dry season. Just the same I thought it was still very verdant even though trees were loosing their leaves and the grasses were parched. This image was made from our balcony which was less than 500 m from the magnificent beach.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Clairefontaine 100% cotton sketchbook, 28 x 20 cm (11 x 8 inches).

Encore une fois, j'ai eu la bonne chance de prendre un peu de repos de l'hiver et de prendre une courte vacance dans les climats chauds de Cayo Santa Maria, Cuba. Bien sûr, les saisons travaillent d'une manière différente dans les tropiques. Alors que nos saisons fonctionnent en termes de température, dans les tropiques les saisons fonctionnent en termes de précipitation. Notre visite était dans leur saison sèche. Je pensais qu'il était encore très verdoyant, mais les arbres perdaient leurs feuilles et les herbes étaient desséchées. Cette image a été faite à partir de notre balcon qui était à moins de 500 m de la magnifique plage.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis 100% coton de Clairefontaine, 28 x 20 cm (11 x 8 pouces).

Cayo Santa Maria, Cuba

I was always pleased to see the Hobie Cat sailboats plying the shoreline of Cayo Santa Maria. The sailors were always careful of people swimming nearby and of other watercraft. Yet the speed and quick response of these boats were a marvel. Although I only went out on a kayak, next time I'll try one of these sailboats!

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

J'ai toujours été heureux de voir les voiliers de Hobie Cat sur ​​le rivage de Cayo Santa Maria. Les marins prennaient toujours beaucoup de soin des personnes qui baignaient à proximité et d'autres embarcations. Pourtant, la vitesse et la réponse rapide de ces bateaux étaient une merveille. Bien que je suis allé seulement sur un kayak, la prochaine fois je vais essayer un de ces voiliers!
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

The sailboats at our resort were pulled up the beach each afternoon and brought out again in the morning. Depending on weather conditions, they were available for people to go out with a sailor for an hour's tour of the bay. It was always a colourful sight to see them with their sails unfurled.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

Les voiliers à notre hôtel ont été tirés sur la plage chaque après-midi et apportés de nouveau dans la matinée. Selon les conditions météorologiques, ils étaient disponibles pour les gens de sortir avec un marin pour la tournée d'une heure de la baie. C'était toujours un spectacle coloré de les voir avec leurs voiles déployées.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

The resort where we stayed placed a lot of emphasis on music. At night, there would be a dance show in the theatre with recorded music. However, during the day there would be several small ensembles that would provide music during lunch, in the afternoon and early evening. They had a small jazz trio (piano, bass and drums), guitar ensembles, and a great saxophonist. The saxophonist (I regret that I don't know his name) would play in the early evening in the lobby bar and would be accompanied by background recorded music. He would walk around the room and play at tables and even sit at some tables. It was all very entertaining. This is a sketch I made of the scene.

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and Platinum carbon black ink on Clairefontaine 100% cotton paper.

L'hôtel où nous avons séjourné a placé beaucoup d'emphase sur la musique. La nuit, il y avait un spectacle de danse au théâtre avec la musique enregistrée. Cependant, au cours de la journée il y avait plusieurs petits ensembles qui fourniraient la musique pendant le déjeuner, l'après-midi et en début de soirée. Ils avaient un petit trio de jazz (piano, basse et batterie), des ensembles de guitare, et un excellent saxophoniste. Le saxophoniste (je regrette que je ne connais pas son nom) jouait en début de soirée dans le bar de la réception et était accompagné par la musique de fond enregistrée. Il marchait autour de la salle et jouait à des tables et même s'asseoirait à certaines tables. C'était très amusant. Ceci est un croquis que j'ai fait de la scène.
Aquarelle avec un plume flexible Ahab de Noodlers et encre noire carbone de Platinum sur du papier Clairefontaine à 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

One of the simple pleasures I had at our resort was to walk around and admire all the palm trees and rich vegetation. Its something that I don't see back home (especially in February). I guess we were in the dry season as there were a lot of leaves on the ground in some areas. But there were also plenty of flowers in bloom (for example, hibiscus and a flowering tree that looked like a magnolia) and the fragrance in the air was strong. One afternoon, I sat on a bench and made this sketch of some trees near the lobby.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

Un des plaisirs simples que j'avais à notre hôtel était de se promener et admirer tous les palmiers et la végétation riche. C'est quelque chose que je ne vois pas à la maison (surtout en février). Je crois que nous étions dans la saison sèche car il y avait beaucoup de feuilles sur le terrain dans certains endroits. Mais il y avait aussi beaucoup de fleurs (par exemple, hibiscus et un arbre en fleurs qui ressemblait à un magnolia) et le parfum dans l'air était forte. Un après-midi, je me suis assis sur un banc et j'ai fait cette esquisse de quelques arbres près de l'entrée.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

Here's another scene from the beach. I was trying to think of new sketches to make and decided to sit on the sand in the hot sun and make a quick sketch of some more shelters and palapas. I then began to paint the scene but finished it much later.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

Voici une autre scène de la plage. J'essayais de penser à de nouvelles scènes à dessiner et J'ai décidé de m'asseoir sur le sable dans le soleil chaud et faire un croquis rapide de quelques abris et palapas. J'ai alors commencé à peindre la scène mais l'a fini beaucoup plus tard.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

Generally, we tend to be careful about exposing ourselves to the sun. We like to get some exposure, but not too much. This can be a challenge when you are on a beach in Cuba. There're some people on the beach who sit in the full sunshine all day long and seem to enjoy it. Their skins are a deep tan colour. Maybe they will never have any problems. When we arrive at the beach, we head directly for a palapa - one of those wooden umbrella structures with palm leaves on the top. They provide enough shade for us and are interesting to examine and sketch.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

En général, nous avons tendance à faire attention à nous exposer au soleil. Nous aimons le soleil, mais nous voulons éviter d'être trop exposé. Cela peut être un défi lorsque vous êtes sur une plage à Cuba. Il y a certains gens sur la plage qui sont assis dans le plein soleil toute la journée et semblent en profiter. Leurs peaux sont de couleur brun foncé. Peut-être qu'ils n'auront jamais aucun problème. Quand nous arrivons à la plage, nous nous dirigeons directement pour une palapa - une de ces structures fait en bois avec des feuilles de palmier sur le dessus. Ils fournissent assez d'ombre pour nous et sont intéressants à examiner et à esquisser.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

The beach in front of our hotel in Cayo Santa Maria was over 6 km long (almost 4 miles) without any obstacles. It was a fine white sand beach like many of the others in the Jardines del Rey archipeligo. In some areas away from the resorts, the beach was almost deserted. It felt like you were almost alone on the island! Many people took advantage of this opportunity for long strolls or jogs along the shoreline. I liked walking it at different times of the day, but at the end of the afternoon the colours were stronger with long shadows stretching along the landscape.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

La plage en face de notre hôtel à Cayo Santa Maria était plus de 6 km de longueur (presque 4 miles) sans aucun obstacle. C'était une belle plage de sable blanc comme la plupart des autres dans le archipeligo Jardines del Rey. Dans certaines régions loin des complexes, la plage était presque déserte. C'était comme si vous étiez presque seul sur l'île! Beaucoup de gens ont profité de cette occasion pour de longues promenades ou le jogging le long du rivage. J'ai bien aimé marcher à différents moments de la journée, mais à la fin de l'après-midi les couleurs étaient plus forts avec de longues ombres qui s'étendent le long du paysage.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

What's an all-inclusive Caribbean resort without a beach bar? If you're planning to stay on the beach from 9 am to 6 pm, then its handy to have some place nearby where you can get some refreshments. I certainly liked the construction of this little bar and thought that it would make a good subject for a sketch. It was an little oasis in a sun-drenched landscape. Its thatched roof provided welcomed shade; the colour of the wood was very attractive; and small details (like the carved posts below) caught my attention. And, of course, the beer and pina coladas were delicious.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

C'est quoi un hôtel tout compris dans les Caraibes sans un bar de plage? Si vous avez l'intention de rester sur la plage de 9h à 18h, c'est pratique d'avoir un endroit à proximité où vous pouvez obtenir quelques rafraîchissements. J'ai certainement aimé la construction de ce petit bar et j'ai pensé qu'il ferait un bon sujet pour un croquis. C'était une petite oasis dans un paysage ensoleillé. Son toit de chaume fournissait de l'ombre; la couleur du bois était très attrayant; et les petits détails (comme les poteaux sculptés ci-dessous) ont attiré mon attention. Et, bien sûr, la bière et le pina colada étaient délicieux.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

If you're a youngster (or someone just young at heart), one of the pleasures of a beach is to build sand castles and moats along the shoreline and then to watch the tides come and wash them away. Here's a quick sketch of a young boy digging away in the afternoon sun.
Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

Si vous êtes un enfant (ou quelqu'un simplement jeune de coeur), l'un des plaisirs de la plage est de construire des châteaux de sable et de fossés le long du rivage, puis de regarder les marées viennent et lavez-les. Voici un croquis rapide d'un jeune garçon en train de creuser dans le soleil d'après-midi.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cayo Santa Maria, Cuba

This winter, I've had the good fortune to visit Cayo Santa Maria in Cuba once again. It's a lovely place. The beach seems neverending and the sun was much appreciated (especially this winter which started early in November and has been colder than usual). The staff at our hotel were very friendly and helpful. During my visit, I made several sketches on the beach and around the resort. The above sketch is of small catamarans that would sail back and forth along the shoreline when the breeze was not too strong. I used a new watercolour paper made by Clairefontaine which I found to be extremely absorbent with a nice surface. Over the next days, I will be posting more sketches that I made in Cuba.

Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

Cet hiver, j'ai eu la bonheur de visiter Cayo Santa Maria à Cuba à nouveau. C'est un endroit charmant. La plage semble être sans fin et le soleil était très apprécié (surtout cet hiver qui a commencé tôt en novembre et a été plus froid que d'habitude). Le personnel de notre hôtel était très gentil et serviable. Lors de ma visite, j'ai fait plusieurs croquis sur la plage et autour du resort. Le dessin ci-dessus c'est de petits catamarans qui naviguent le long de la côte quand le vent n'était pas trop fort. J'ai utilisé un nouveau papier d'aquarelle faite par Clairefontaine que j'ai trouvé extrêmement absorbant avec une belle surface. Au cours des prochains jours, je publierai plus de croquis que j'ai fait à Cuba.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

Cuban band / L'orchestre cubain

Watercolour with Lamy Safari pen and Noodler's Lexington gray ink on Fabriano Venezia sketchbook.

Aquarelle avec plume fontaine Lamy Safari avec l'encre gris Lexington de Noodler's sur livre de croquis Fabriano Venezia.

Cayo Santa Maria

Watercolour in Fabriano Venezia sketchbook.

Aquarelle dans mon livre de croquis Fabriano Venezia

Cayo Santa Maria

Just back from a week in Cayo Santa Maria, Cuba. While there, I did a few pleine air watercolour sketches on the beach. This one is of a small catamaran that sailed up and down the beach.
Watercolour in Fabriano Venezia sketchbook.

Je reviens tout juste d'une semaine à Cayo Santa Maria, Cuba. Tandis que j'étais là, j'ai fait quelques croquis pleine air d'aquarelle sur la plage. Cette esquisse est d'un petit catamaran qui a navigué le long de la plage.
Aquarelle dans mon livre de croquis Fabriano Venezia