A stag in the snow / Un cerf dans la neige

Last week I took a detour during my walk in the Lac Leamy Park. I followed a small trail which went inside the forest and twisted through trees and small brush. At one point I stopped to take my bearings and to my astonishment a small stag was standing nearby. It seemed to have materialized from nowhere. After a couple of moments of conversation I slowly continued on my path and to my surprise the deer followed me. (I thought I may have stumbled on its regular walking path.) Then, just as quickly as it appeared, I looked around and it was gone. I thought to myself that this could make a good subject for a sketch. Then as I was reading Erin Morgenstern's The Starless Sea, I came across this passage which seemed to perfectly summarize the encounter:

There is a stag in the snow. Blink and he will vanish. Was he a stag at all or was he something else? Was he a sentiment hanging unspoken or a path not taken or a closed door left unopened? Or was he a deer, glimpsed amongst the trees and then gone, disturbing not a single branch in his departure?

Digital image on an iPad Pro with Procreate.

La semaine dernière, j'ai fait un détour lors de ma promenade dans le parc du Lac Leamy. J'ai suivi un petit sentier qui est entré dans la forêt et s'est tordu à travers les arbres et les petites broussailles. À un moment, je me suis arrêté pour prendre mes repères et, à mon grand étonnement, un petit cerf se tenait à proximité. Il semblait s'être matérialisé de nulle part. Après quelques instants de conversation, je continuai lentement mon chemin et à ma grande surprise, le cerf me suivit. (Je pensais que j'avais peut-être trébuché sur son chemin de marche régulier.) Puis, aussi vite qu'il est apparu, j'ai regardé autour de moi et il était parti. Je me suis dit que cela pourrait faire un bon sujet pour un croquis. Alors que je lisais The Starless Sea (La mer sans étoiles) d'Erin Morgenstern, je suis tombé sur ce passage qui semblait parfaitement résumer la rencontre:

 Il y a un cerf dans la neige. Clignote et il disparaîtra. Était-il un cerf ou était-il autre chose? Était-ce un sentiment suspendu, un chemin non emprunté ou une porte fermée non ouverte? Ou était-ce un cerf, entrevu parmi les arbres, puis parti, ne dérangeant pas une seule branche dans son départ?

Image numérique sur un iPad Pro avec Procreate.
 

Deer in early winter / Cerf en début d'hiver

Lately the weather has almost returned to normal in Ottawa-Gatineau. It's such a relief after the terrible cold we've had, and so I've taken the opportunity to take long walks along the bike paths leading into the Leamy Lake Park. I follow a portion of the same route that I take in warmer weather with my bike. The park is very quiet at this time of the year. And it looks very different without leaves on the trees and a thin layer of snow on the ground. I've encountered few people during my visits but did meet a solitary deer one morning. It was fairly close to me but didn't seem at all alarmed as it foraged for something to eat. From a snapshot I took, I created this quick sketch on my iPad.

Digital image on an iPad Pro with Procreate.

Dernièrement, le temps est presque revenu à la normale à Ottawa-Gatineau. C’est un tel soulagement après le froid glacial que nous avons eu, et j’en ai donc profité pour faire de longues promenades le long des pistes cyclables menant au parc du lac Leamy. Je marche sur une portion du même sentir que je prends par temps chaud avec mon vélo. Le parc est très calme à cette époque de l'année. Et il a l'air très différent sans feuilles sur les arbres et une fine couche de neige sur le sol. J'ai rencontré peu de gens lors de mes visites mais j'ai rencontré un cerf solitaire un matin. Il était assez proche de moi mais ne semblait pas du tout alarmé car il cherchait quelque chose à manger. À partir d'un instantané que j'ai pris, j'ai créé cette esquisse rapide sur mon iPad.
Image numérique sur un iPad Pro avec Procreate.

Beaver / Castor

At the recent Ottawa Urban Sketchers' event, I joined other artists who were sketching many of the showcases at the Museum of Nature that display birds and animals. I immediately choose one showing beavers at work. I have a close interest in them, since a number of beavers at my lake have been devouring a large number of trees along my shoreline. Despite the destruction, I'm impressed by these rodents which have a well-developed knowledge of hydraulics to build strong dams and to cut down large trees. 

Watercolour in a Fabriano sketchbook, 27 x 18 cm.

Lors de la récente soirée des Urban Sketchers d'Ottawa, j'ai rejoint d'autres artistes qui esquissaient un bon nombre des vitrines du Musée de la nature présentant des oiseaux et des animaux. Je choisis tout de suite un castor au travail. Je m'intéresse à ces animaux, car plusieurs castors de mon lac dévorent un grand nombre d’arbres le long de mon rivage. Malgré la destruction, je suis impressionné par ces rongeurs qui ont une connaissance approfondie de l’hydraulique pour la construction de barrages solides et l’abattage de grands arbres.
Aquarelle dans un carnet de croquis de Fabriano, 27 x 18 cm.

Trees destroyed by beavers at my lake / Les arbres détruit par les castors à mon lac

Apple tree in backyard / Pommier dans mon court

The weather has been fairly cold lately and the skies have been overcast. It's not the ideal time to go out and sketch or photograph the landscape. So, one afternoon I took my iPad Pro and began to sketch our apple tree in the backyard from my window. The tree is an interesting subject with its limbs stretching out in different directions. To my surprise as I was drawing, a young rabbit came into the yard and ate some of the bird seeds that had fallen on the ground. It hunted around for a while and wasn't the least bit frightened - a good model for a sketch!

Digital image with iPad Pro and Procreate.

Le temps a été assez froid ces derniers temps et le ciel était couvert. Ce n’est pas le moment idéal pour sortir dessiner ou photographier le paysage. Alors, un après-midi, j'ai pris mon iPad Pro et j'ai commencé à dessiner notre pommier dans la cour de ma fenêtre. L'arbre est un sujet intéressant avec ses branches qui s'étendent dans différentes directions. À ma grande surprise alors que je dessinais, un jeune lapin entra dans la cour et mangea quelques-unes des graines pour oiseaux tombées au sol. Il a cherché dans le court pendant un moment et n'était pas le moins du monde effrayé - un bon modèle pour un croquis!
Image numérique avec iPad Pro et Procreate.

Deer at dusk on a winter's evening / Les cerfs au crépuscule un soir d'hiver

At this time of year in the Upper Gatineau Valley, there are few people in the cottages and houses that are found along the lakes and in the forested areas. It's very tranquil. Yes, there's the occasional ski-do that may pass by on the lake but otherwise it is a silent world. While taking a walk before supper one evening, my daughter and I disturbed a small group of deer that were foraging for food. I quickly took a photo thinking it might be a good subject for a sketch. 
Watercolour in a Strathmore sketchbook, 27.5 x 17.5 cm.

À cette époque de l'année, dans la Haute vallée de la Gatineau, il y a peu de monde dans les chalets et les maisons qui se trouvent le long des lacs et dans les endroits boisées. C'est très tranquille. Oui, il y a parfois des ski-dos qui peuvent passer sur le lac, mais sinon, le monde est silencieux. Un soir, en me promenant avant le souper, ma fille et moi avons dérangé un petit groupe de cerfs qui cherchaient de la nourriture. J'ai rapidement pris une photo en pensant que ce serait un bon sujet pour un croquis.
Aquarelle dans un carnet de croquis Strathmore, 27,5 x 17,5 cm.

Deer in the forest / Un cerf dans la forêt

A couple of days ago, I visited the cottage on a fairly mild day with a gray cloud cover. It wasn't inspiring weather but nothing really to complain about. My wife and I took a walk in the woods and, on our return, a group of deer seemed to be patiently waiting for us near our cottage. We stood still watching them ... and they did the same. A kind of magic.

Watercolour on Fabriano Studio paper, 29 x 22 cm (11.25 x 8.75 inches).

Il y a quelques jours, je me suis rendu au chalet un jour assez doux avec un couvercle de nuages gris. Le météo n'était pas une source d'inspiration mais il n'y avait rien vraiment de se plaindre de. Ma femme et moi avons pris une promenade dans la forêt et, à notre retour, un groupe de cerfs attendaient patiemment pour nous près de notre chalet. Nous étions tranquille en les regardant ... et ils ont fait la même chose. Une sorte de magie.
Aquarelle sur papier Fabriano Studio 29 x 22 cm (11,25 x 8,75 pouces).

Bird feeder? / Mangeoir d'oiseau?

My backyard bird feeder attracts cardinals, chickadees, sparrows, juncos, nut hatches, woodpeckers, blue jays and ... four squirrels - one brown and three black. I don't want to begrudge them a livelihood but the feeder wasn't meant for them! Nothing I can do, I guess.

Noodler fountain pen, Noodler Lexington gray ink, Fabriano Venezia sketchbook, watercolour (23 x 30 cm) 9 x 12 inches.

Ma mangeoire à oiseaux dans mon cour attire les cardinaux, les mésanges, les moineaux, les juncos, les sittelles, les picbois, les geais bleus et ... quatre écureuils - une brune et trois noires. Je ne veux pas m'en vouloir, mais la mangeoire n'a pas été conçu pour eux! Malheureusement, je ne peux rien faire.

Plume fountaine de Noodler, encre Noodler Lexington gray, Fabriano Venezia livre de croquis, aquarelle (23 x 30 cm) 9 x 12 pouces

Deer in springtime / Les cerfs en printemps

The snow has melted and the deer now have more grass to feed on. They seem content and less fearful.

La neige a fondu et les cerfs ont maintenant plus d'herbe pour se nourrir. Ils semblent être satisfaits et moins craintifs.

Lac à la truite, Orford, Québec

On a recent visit to the Eastern Townships, I had a chance to walk by a lovely lake in Orford, Québec. That morning the sky was overcast and there was a slight chill in the air. I found it interesting that the reflections in the water were more pronounced than the cloudy sky. This was inspiration enough to compose this painting. Watercolour, 15.5 x 12 inches (39 x 30 cm).

Lors d'une visite récente dans l'Estrie, j'ai eu une chance de promener au bord d'un joli lac à Orford, Québec. Ce matin le ciel était couvert et il y avait un léger frisson dans l'air. J'ai trouvé intéressant que les reflets dans l'eau ont été plus prononcées que le ciel nuageux. Cela a été l'inspiration pour composer ce tableau.
Aquarelle, 15,5 x 12 pouces (39 x 30 cm).