Relaxing on the sofa / Se détendre sur le fautueil

Rummaging through stacks of old watercolour paintings can produce some nice surprises. This is a painting that I created 34 years ago of my lovely, thoughtful wife while she was resting on a sofa. I don't recall if I asked her to pose for me or whether I used a photo reference. (I suspect that it was a mixture of the two.) While I didn't succeed in creating a great portrait, the result has a unmistakeable resemblance of her. 

Watercolour on Lanaquarelle paper, 36 x 26 cm (14 x 10 inches).

Fouiller dans des piles de vieilles aquarelles peut produire de belles surprises. Voici un tableau que j'ai réalisé il y a 34 ans, représentant ma charmante et attentionnée épouse, allongée sur un fauteuil. Je ne me souviens plus si je lui ai demandé de poser pour moi ou si j'ai utilisé une photo de référence. (Je soupçonne un mélange des deux.) Même si je n'ai pas réussi à créer un portrait parfait, le résultat lui ressemble indéniablement. 

Aquarelle sur papier Lanaquarelle, 36 x 26 cm (14 x 10 pouces).

The Starless Sea

 

I like to read books. All kinds of books - histories, detective and fantasy novels, non-fiction, biographies, etc. When I began reading my last novel - The Starless Sea by Erin Morgenstern - I thought that it might be fun to try and illustrate some sections since it's a very visually descriptive fantasy novel. However, I soon found out that this experiment was more challenging than I first thought. For instance, when you make illustrations for a book which you haven't finished reading, you may find descriptions in later chapters that provide more or different information pertaining to your illustration. It may even force you to drastically alter that image. This can be frustrating and is one reason why professional illustration is such a demanding art form. A professional illustrator must be very familiar with the entire story before starting. As well, they must deal with other matters such as the overall style of the illustrations and the demands of book editors. One thing that helped me in my little experiment was to use digital painting for my illustrations. Using my iPad, I could quickly flip from the text of the novel to my painting. It also made alterations much easier to do than with traditional methods like watercolour or ink drawing. This experiment was fun and allowed me to do two of the things that I most enjoy (reading and drawing) in a very comfortable manner.

Digital images created on an iPad Pro with Procreate.

(Note: While I enjoyed the beginning of this novel, I felt that it lost its appeal for me less than halfway through. But I won't get into that now, since its an entirely separate matter from the subject of this post.)

 

J'aime lire des livres. Toutes sortes de livres - les histoires, les romans policiers et fantastiques, les non-fiction, biographies, etc. Quand j'ai commencé à lire mon dernier roman - The Starless Sea (Le mer sans étoiles) de Erin Morgenstern - j'ai pensé qu'il serait intéressant d'essayer à dessiner quelques sections  car c'est un roman fantastique très visuellement descriptif. Cependant, j'ai vite découvert que cette expérience était plus difficile que je ne le pensais au départ. Par exemple, lorsque vous créez des illustrations pour un livre que vous n'avez pas fini de lire, vous pouvez trouver des descriptions dans les chapitres ultérieurs qui fournissent des informations plus ou différentes concernant votre illustration. Cela peut même vous forcer à modifier radicalement cette image. Cela peut être frustrant et c'est l'une des raisons pour lesquelles l'illustration professionnelle est une forme d'art si exigeante. Un illustrateur professionnel doit bien connaître toute l'histoire avant de commencer. De plus, ils doivent traiter d'autres questions telles que le style général des illustrations et les exigences des éditeurs de livres. Une chose qui m'a aidé dans ma petite expérience a été d'utiliser la peinture numérique pour mes illustrations. En utilisant mon iPad, j'ai pu rapidement passer du texte du roman à ma peinture. Cela a également rendu les modifications beaucoup plus faciles à faire qu'avec les méthodes traditionnelles comme l'aquarelle ou le dessin à l'encre. Cette expérience était amusante et m'a permis de faire deux des choses que j'aime le plus (lire et dessiner) d'une manière très confortable.

Images numériques créées sur un iPad Pro avec Procreate.
(Remarque: Bien que j'ai apprécié le début de ce roman, j'ai senti qu'il avait perdu son attrait pour moi à moins de la moitié du chemin. Mais je n'entrerai pas dans les détails maintenant, car c'est une question entièrement distincte du sujet de cet article.) 

 

The key collector / le collecteur de clés

 

 

Christmas Market / Le marché de Noël

This time of year, there are a lot of lovely Christmas markets taking place throughout the region. Besides the colourful kiosques of the artisans, these markets often have brightly dressed carolers singing and lively bands playing. So with the prospects of having so much to draw, the Ottawa Urban Sketchers decided to hold its last event of the year at the Christmas Market in Lansdowne Park last weekend. Most sketchers stayed inside the Aberdeen Pavilion but a couple (like me) decided to venture outside in the -11 C weather to sketch. I came well-equipped with warm clothing and gloves, and spirits instead of water for my watercolour paint. I found a (relatively) sheltered area to draw but could only endure two 15-minute sessions in that cold. My outdoor watercolour painting of the large Christmas tree in front of the Aberdeen Pavilion, and my indoor ink sketch of a bluegrass band were finished in the comfort of my home. I extend a big thanks to the organizer of the sketching event, Cindi Moynahan-Foreman, for such a pleasant outing.
Watercolour in an Arches sketchbook, 25 x 21 cm.
Ink drawing in a Moleskine sketchbook, 25 x 20 cm.

Cette période de l'année, il y a beaucoup de beaux marchés de Noël dans toute la région. Outre les kiosques colorés des artisans, ces marchés ont souvent des chanteurs en costumes et des orchestres animés. Alors avec la perspective d'avoir tant de choses à dessiner, les Urban Sketchers d'Ottawa ont décidé de tenir leur dernier événement de l'année au Marché de Noël au Parc Lansdowne la fin de semaine dernière. La plupart des dessinateurs sont restés à l'intérieur du pavillon Aberdeen, mais un couple (comme moi) ont décidé de s'aventurer à l'extérieur (température -11 ° C) pour dessiner. Je suis venu bien équipé avec des vêtements et gants chauds, et des spiritueux au lieu de l'eau pour ma peinture à l'aquarelle. J'ai trouvé une endroit (relativement) abritée pour dessiner mais je n'ai pu supporter que deux séances de 15 minutes dans ce froid. Ma peinture à l'aquarelle en plein air du grand arbre de Noël devant le pavillon Aberdeen et mon croquis à l'encre d'intérieur d'un groupe de bluegrass ont été finis dans le confort de ma maison. Je remercie chaleureusement l'organisatrice de l'événement de croquis, Cindi Moynahan-Foreman, pour cette agréable sortie.
Aquarelle dans un carnet de croquis d'Arches, 25 x 21 cm.
Dessin à l'encre dans un carnet de croquis Moleskine, 25 x 20 cm.

 

Cayo Coco lifeguard / Sauveteur à Cayo Coco

While spending time on the beach in Cayo Coco (Cuba), I made a number of plein air drawings. This one was of a lifeguard named Luis who chatted with my wife and I from time to time. The day after I finished this sketch I gave it to him, much to his pleasant surprise. I have to admit that its very satisfying for an artist to see someone's immediate reaction to a painting.

On a technical note I wanted to mention that for quite a while I've been using watercolour paper which has little cotton content. Over time I got used to this material. However, for this sketch I used 100% cotton paper and ... what a difference! The paint pigments were nicely absorbed in the paper and the results were incredibly better. Although 100% cotton paper costs more, it's much more satisfying to use.

Watercolour on Clairefontaine paper 25 x 19 cm.

 

Pendant que je passais du temps sur la plage de Cayo Coco (Cuba), j’ai fait plusieurs dessins en plein air. Celui-ci était d'un sauveteur nommé Luis qui parlait avec ma femme et moi de temps en temps. Le lendemain, j'ai terminé ce croquis que je lui ai donné, à sa plus agréable surprise. Je dois admettre que c'est très satisfaisant pour un artiste de voir la réaction immédiate de quelqu'un face à une peinture.
Sur une note technique, je voulais mentionner que cela fait un certain temps que j'utilise du papier à l'aquarelle qui contient peu de coton. Au fil du temps, je me suis habitué à ce matériel. Cependant, pour ce croquis, j'ai utilisé du papier 100% coton et ... quelle différence! Les pigments de peinture étaient bien absorbés dans le papier et les résultats étaient incroyablement meilleurs. Bien que le papier 100% coton coûte plus cher, son utilisation est beaucoup plus satisfaisante.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 25 x 19 cm.

 

 

Ottawa Pops Orchestra / l'Orchestre Ottawa Pops

Last weekend, I participated in an event that the Ottawa Urban Sketchers organized at the Centrepointe Theatre in Ottawa. We were invited to sketch the dress rehearsal of the Ottawa Pops Orchestra in their performance of Harry's Musical World. It was a challenge given the movement of the musicians, and the low lighting, but it was great fun. And the music was enchanting. A large group of artists showed up and the quality of their work was impressive as you can see in the link above. Many thanks to the organizers, especially Cindy Moynahan-Foreman.

Technical note: The two sketches below were completed at the event, and the sketch above was completed after the event.

La fin de semaine passée, j'ai participé à un événement que les Urban Sketchers d'Ottawa ont organisé au Théâtre Centrepointe à Ottawa. Nous avons été invités à dessiner la répétition générale de l'Orchestre Ottawa Pops dans leur interprétation du monde musical de Harry (Potter). C'était un défi étant donné le mouvement des musiciens, et l'éclairage faible, mais c'était très amusant. Et la musique était enchantant. Un grand groupe d'artistes s'est présenté et la qualité de leur travail était impressionnante comme vous pouvez le voir dans le lien ci-dessus. Un grand merci aux organisateurs, en particulier Cindy Moynahan-Foreman.
Note technique: Les deux croquis ci-dessous ont été complétés lors de l'événement, et le croquis ci-dessus a été complété après l'événement.

Elizabeth

I made this watercolour painting of my granddaughter, Elizabeth, and her pet dog from a photo that someone took on a smart phone. I thought that the photo was particularly good - catching a great expression and pose of my young granddaughter from a good perspective. However, I took some liberties with my painting by removing a brick wall which was behind her and replacing it with a small garden of day lilies. I felt that this made a more interesting composition. 
Watercolour on Fabriano Artistico paper, 30 x 40 cm (12 x 16 inches).

J'ai fait cette peinture à l'aquarelle de ma petite-fille, Elizabeth, et de son chien à partir d'une photo que quelqu'un a prise sur un téléphone intelligent. Je pensais que la photo était particulièrement bonne - elle a attrapé une bonne expression et pose de ma petite-fille d'un bon point de vue. Cependant, j'ai pris quelques libertés avec ma peinture en enlevant un mur de briques qui était derrière elle et en le remplaçant par un petit jardin de lis de jour. J'ai senti que cela faisait une composition plus intéressante.
Aquarelle sur papier Fabriano Artistico, 30 x 40 cm (12 x 16 pouces).

Life drawing / Dessiner à partir des models

Most artists like to do some life drawing sessions because it allows them to observe from real life and to compare their results with other artists in the room. Here are nine 'portraits' or 'likenesses' that I've created from life drawing sessions. At these sessions, only 20 to 25 minutes is given to each pose and, of course, the portrait is only one part of the composition. You have to draw fast and observe carefully. Sometimes the model may shift their pose which forces you to alter the composition; sometimes you may make an error and make a head too large or too small. The skills you learn in life drawing are very basic and can be employed even when painting a landscape or a still life.

La plupart des artistes aiment faire les séances de dessin de la vie car elle leur permet d'observer à partir des models vivants et de comparer les résultats avec d'autres artistes dans la salle. Voici neuf «portraits» ou «ressemblances» que je ai créé à partir des séances de dessin de la vie. Lors de ces sessions, seulement 20 à 25 minutes est accordée à chaque pose et, bien sûr, le portrait est qu'une partie de la composition. Vous devez dessiner rapidement et observer attentivement. Parfois, le modèle peut changer leur pose qui vous oblige à modifier la composition; parfois vous pouvez faire une erreur et de faire une tête trop grande ou trop petite. Les compétences que vous apprenez dans le dessin de la vie sont très rudimentaires et peuvent être utilisées même lorsque la peinture d'un paysage ou une nature morte.

The swing / La balançoire

Lately, I've been working on an oil painting and was unhappy with a figure I had painted; I felt that the legs were too short and misplaced. Instead of messing around with the oil painting and perhaps creating another problem, I thought that I'd create a study of the figure. (Most people create studies before taking brush to hand. My error.) This is the result of my study. Now I have a better notion of how I want the figure to look like and can proceed with more confidence in making my corrections to the oil painting.

Watercolour study with Lamy Safari pen and Noodler's Lexington grey ink on Strathmore 400 series paper.

Dernièrement, j'ai travaillé sur une peinture à l'huile, mais j'étais malheureux avec une figure que j'avais peinturé; je sentais que les jambes étaient trop courtes et mal placée. Au lieu de jouer avec la peinture à l'huile et peut-être créer un autre problème, je pensais à faire une étude de la figure. (La plupart des gens font des études avant de prendre une brosse à la main. Mon erreur.) Ceci est le résultat de mon étude. Maintenant j'ai une meilleure idée de la façon dont la figure devrait ressembler et je peux procéder avec plus de confiance en faisant mes corrections à la peinture à l'huile.
Étude d'aquarelle avec plume Lamy Safari et l'encre gris Lexington de Noodlers sur du papier de la série 400 de Strathmore.

Cayo Santa Maria, Cuba

If you're a youngster (or someone just young at heart), one of the pleasures of a beach is to build sand castles and moats along the shoreline and then to watch the tides come and wash them away. Here's a quick sketch of a young boy digging away in the afternoon sun.
Watercolour on Clairefontaine 100% cotton paper.

Si vous êtes un enfant (ou quelqu'un simplement jeune de coeur), l'un des plaisirs de la plage est de construire des châteaux de sable et de fossés le long du rivage, puis de regarder les marées viennent et lavez-les. Voici un croquis rapide d'un jeune garçon en train de creuser dans le soleil d'après-midi.
Aquarelle sur papier Clairefontaine 100% coton.

A day at the beach / Une journée à la plage

This is another walk down memory lane - a day at the beach in Cape Cod with my youngest daughter being buried in the sand.  In 1991, I was just beginning to paint 'seriously' in watercolour; this is one of my first attempts. I like the roughness of the image - the lines are not well defined - and the pigment was nicely absorbed in the cotton paper. 

Watercolour on Arches 100% cotton paper 10.5 x 14 inches (26.5 x 35.5 cm). 

Ceci est une autre promenade nostalgique - une journée à la plage à Cape Cod avec ma plus jeune fille en traine d'être enterré dans le sable. En 1991, je commençais à peindre "sérieusement" à l'aquarelle; ceci est une de mes premières tentatives. J'aime la rugosité de l'image - les lignes ne sont pas bien définis - et le pigment a été bien absorbé par le papier de coton.
Aquarelle sur Arches papier 100% coton 10,5 x 14 pouces (26,5 x 35,5 cm).

Likenesses / Ressemblances

Here are another couple of likenesses from my figure drawing classes.  Each one took less than 25 minutes to do.  At this speed, you have to use an economy of lines and shading. Simple props, like the violin, can consume a lot of precious time to sketch.

Voici un autre couple de portraits de mes cours de dessin de figure.  Chacun a pris moins de 25 minutes à faire.  À cette vitesse, on doit utiliser une économie de lignes et d'ombres.  Les accessoires simples, comme le violon, peuvent consumer beaucoup de temps précieux à dessiner.

Likenesses / Ressemblances

A portrait takes time to prepare and execute. When I'm doing a figure sketch, I aim for a quick likeness which portrays the model. Here are a few examples.

 

Un portrait prend du temps à préparer et à exécuter. Quand je fais un croquis d'une étude de figure, je vise pour une ressemblance qui met en scène le modèle. Voici quelques exemples

Figure drawing / Modèle vivant

One of the more challenging aspects of figure drawing is to capture a gesture in 90 seconds or less! During the workshop that I attend, there's an exercise at the beginning where we draw five quick gestures. You don't have any time to take measurements, to ponder shadows, or much anything. It is basically intuitive ... an impression of a short pose. I find that this is a hard artform to master consistently. Some times my gesture drawings are completely off, and other times they seem to capture the essence of the model.

Lamy Safari pen, Platinum carbon black ink.

Un des aspects les plus difficiles de dessin des modèles vivants est de capturer un geste dans les 90 secondes ou moins! Lors de l'atelier que je fréquente, il s'agit d'un exercice au début où nous tirer cinq gestes rapides. Vous n'avez pas le temps pour faire des mesures, de réfléchir sur des ombres, ou quoi que ce soit bien. Il est essentiellement intuitive ... une impression d'une courte pose. Je trouve que c'est un art difficile à maîtriser de manière uniforme. Quelques fois mes dessins geste sont complètement mauvais, et d'autres fois ils semblent capturer l'essence du modèle.
Plume Lamy Safari, encre de carbone noir de Platinum.

Figure drawing / Modèle vivant

Here are two figure drawings done in 25 minutes on recycled paper using pencils.

Voici deux dessins de modèle vivants fait en 25 minutes sur papier recyclé avec des crayons.

Playing with trains / Jouer avec les trains

Isn't it fascinating to watch children play with their toys. They seem to be projected into another realm that absorbs them completely. This is a painting of one of my grandsons amusing himself with his all-time favourite pastime.

Watercolour, 15.5 x 12 inches (39 x 30 cm).

N'est-il pas fascinant de regarder les enfants jouer avec leurs jouets. Ils semblent être projeté dans un autre monde qui les absorbe complètement. Voici une peinture d'un de mes petits-fils qui s'amusait avec son passe-temps favori.

Aquarelle, 15,5 x 12 pouces (39 x 30 cm).

Exploring a puddle / Exploration d'une flaque d'eau

Take a four-year old on a walk and you'll probably find yourself closely examining all sorts of minutia that, alone, you'd have scarcely paid any attention to.
Watercolour, 12 x 15.5 inches (30 x 38 cm).

Apporter un enfant de quatre ans pour une promenade et probablement vous vous trouveriez en train d'examiner toutes sortes des choses que, seul, vous auriez payé à peine attention.
Aquarelle, 12 x 15.5 pouces (30 x 38 cm).

At the ballpark / Au stade de baseball

This was inspired by a photograph I saw several years ago that captured the image of a couple of young baseball players outside the Ottawa Lynx stadium. I wonder if they're still playing ball?
Watercolour, 11 x 15 inches

Cette peinture a été inspirée par une photo que j'ai vu quelques années passées qui capture l'image d'un couple de jeunes joueurs de baseball à l'extérieur du stade des Lynx d'Ottawa. Je me demande s'ils jouent encore du baseball aujourd'hui?
Aquarelle, 11 x 15 pouces