Sculptures of clerks / Les sculptures de greffiers

The Parliament Buildings in Ottawa are decorated with hundreds if not thousands of stone and wooden carvings.  Some depict mythical animals or grotesques, others commemorate special events or people, and many more illustrate flora and fauna. One small series of stone wall carvings was brought to my attention by a friend a while ago. This particular series is found in the Centre Block (which is currently closed and under extensive renovations until well into the next decade) and they portray parliamentary clerks with very strange expressions on their faces. I took the liberty of interpreting these expressions of  clerks as LISTENING to what is being said during debates in the Chamber, as attempting to UNDERSTAND the procedural actions taking place, as RECORDING the decisions of the Chamber in its journals, and as REMEMBERING past decisions and traditions for the continuity of the institution. I sincerely hope that I haven't misinterpreted the work of these sculptors. Having been a parliamentary clerk, I can well appreciate the expressions that the sculptors have chosen as well as some of the stories that might accompany them. I hope that my rather comical illustrations have given enough credit to the important work recounted by this small series of stone carvings. 

Ink drawing with watercolour on a sheet of Fabriano watercolour paper, four illustrations each 18 x 13 cm (7 x 5 inches).

Les édifices du Parlement à Ottawa sont ornés de centaines, voire de milliers, de sculptures en pierre et en bois. Certaines représentent des animaux mythiques ou des figures grotesques, d'autres commémorent des événements ou des personnalités, et beaucoup d'autres illustrent la faune et la flore. Il y a quelque temps, un ami a attiré mon attention sur une petite série de sculptures murales en pierre. Cette série se trouve dans l'édifice du Centre (actuellement fermé pour d'importants travaux de rénovation qui se poursuivront pendant plusieurs années) et représente des greffiers parlementaires aux expressions étranges. Je me suis permis d'interpréter ces expressions comme l'expression de greffiers ÉCOUTANT les débats à la Chambre, s'efforçant de COMPRENDRE les procédures en cours, consignant les décisions de la Chambre dans ses journaux et SE SOUVENIR des décisions et traditions passées pour assurer la continuité de l'institution. J'espère sincèrement ne pas avoir mal interprété le travail de ces sculpteurs. Ayant moi-même été greffier parlementaire, je comprends parfaitement les expressions choisies par les sculpteurs, ainsi que certaines des histoires qui pourraient les accompagners. J'espère que mes illustrations, un brin humoristiques, rendent suffisamment justice à l'œuvre importante que représente cette petite série de sculptures sur pierre. 

Dessin à l'encre et à l'aquarelle sur papier aquarelle Fabriano, quatre illustrations de 18 x 13 cm (7 x 5 pouces) chacune.

Library of Parliament carving 6 - Fiddlehead ferns and Thistles / Bibliothèque du Parlement sculpture 6 : Fougères crosses et chardons

This beautifully carved rosette from the Library of Parliament incorporates a design of fiddlehead ferns and thistle flowers. The craftsman may have chosen these two plants because of their symbolism: unfurling in the springtime, fiddlehead ferns symbolize new beginnings and hope; thriving in harsh environments, thistles symbolize the overcoming of difficulties. Nice ideas for an impressive design.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter. 

Cette magnifique rosace sculptée, conservée à la Bibliothèque du Parlement, arbore un motif de crosses de fougère et de fleurs de chardon. L'artisan a peut-être choisi ces deux plantes pour leur symbolisme : les crosses de fougère, qui s'épanouissent au printemps, symbolisent les nouveaux départs et l'espoir ; les chardons, qui prospèrent dans des environnements hostiles, symbolisent le dépassement des difficultés. De belles idées pour un motif impressionnant.

Aquarelle réalisée au stylo Micron dans un carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

Library of Parliament carving 5 - Pentamerous flowers / Bibliothèque du Parlement sculpture 5 - fleurs pentamères

I can best describe this illustration of a rosette wood carving from the Library of Parliament as 'Pentamerous flowers' or, more simply put, flowers with five petals. It's the most common form of flower but holds symbolic importance in many cultures. While I can't identify the flowers in this specific carving, each design is very distinct and carefully composed. The carver must have spent a good deal of time in creating it. I found that simply drawing this illustration was a good challenge but carving it must have been a challenge of an entirely different magnitude. It's unfortunate that there's so little information on these talented craftsmen.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter.

Je décrirais cette illustration d'une rosace sculptée dans le bois, provenant de la Bibliothèque du Parlement, comme représentant des « fleurs pentamères », ou plus simplement, des fleurs à cinq pétales. C'est la forme de fleur la plus courante, mais elle revêt une importance symbolique dans de nombreuses cultures. Bien que je ne puisse identifier les fleurs de cette sculpture en particulier, chaque motif est très distinct et composé avec soin. Le sculpteur a dû y consacrer beaucoup de temps. J'ai trouvé que le simple fait de dessiner cette illustration constituait un défi intéressant, mais la sculpter a dû représenter un défi d'une toute autre ampleur. Il est regrettable qu'il existe si peu d'informations sur ces artisans talentueux. 

Aquarelle aux stylos Micron dans un carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

Library of Parliament carving 4 - Broad leaf design / Bibliothèque du Parlement sculpture 4 - Motif à larges feuilles

This is an illustration that I made of a beautiful rosette wood carving found in the Library of Parliament. Back in 2018, I took reference photos of some of these carvings before the entire Centre Block parliamentary building was closed to the public for extensive renovations (to be completed some time around 2035). Recently, I've returned to these photos to continue a series of illustrations of the rosettes. In the past, I gave titles to my illustrations of rosettes roughly based on their subject (i.e., the Green Man, Cockatrice, Oak and Fern Leaves) but I was a little baffled how to identify this one. Maybe like hundreds of other carvings, it's an imaginative design created by an unknown craftsman in the 1870s. What an imagination! What skill!

Watercolour with Micron pens in a Strathmore sketchbook, 15 cm (6 inches) in diameter.

Voici une illustration que j'ai réalisée d'une magnifique rosace sculptée dans le bois, trouvée à la Bibliothèque du Parlement. En 2018, j'avais pris des photos de référence de certaines de ces sculptures avant que l'ensemble de l'édifice du Centre du Parlement ne soit fermé au public pour d'importants travaux de rénovation (qui devraient s'achever vers 2035). Récemment, j'ai regardé ces photos pour poursuivre une série d'illustrations de ces rosaces. Dans la passée, j'ai donné des titres à mes illustrations de rosaces, inspirés de leur sujet (par exemple, l'homme vert, le basilic, les feuilles de chêne et de fougère), mais j'étais un peu perplexe quant à la manière d'identifier celle-ci. Peut-être, comme des centaines d'autres sculptures, s'agit-il d'une création imaginative réalisée par un artisan inconnu dans les années 1870. Quelle imagination ! Quel talent ! 

Aquarelle et stylos Micron sur carnet de croquis Strathmore, 15 cm (6 pouces) de diamètre. 

 

Carved rosettes / Rosaces sculptées

The calendar says that it's spring, so I began to do some cleaning around my art pieces. I try to place most of them on this website as a record for myself but discovered this one which managed to escape. These nine designs are representations of beautifully carved rosettes that adorn the Library of Parliament and other locations within the Parliament buildings in Ottawa. There are literally hundreds of them within the Library itself and I once read that none were identical. And I believe it. The artistry involved in creating them during the 1870s is certainly incredible. Unfortunately you can't view them now since the Library of Parliament is closed to visitors due to extensive renovations in the Centre Block and it won't be opened for another ten years. This was an additional reason for me to publish this illustration.

Watercolour and ink in a Strathmore mixed media sketchbook,  18 x 18 cm (7.25  x 7.25 inches).

Le calendrier annonce le printemps, alors j'ai commencé à faire un peu de ménage autour de mes pièces d'art. J'essaie d'en placer la plupart sur ce site web pour me souvenir, mais j'ai découvert celle-ci, qui a réussi à s'échapper. Ces neuf motifs représentent de magnifiques rosaces sculptées qui ornent la Bibliothèque du Parlement et d'autres endroits des édifices du Parlement à Ottawa. Il y en a littéralement des centaines dans la Bibliothèque elle-même, et j'ai lu un jour qu'aucune n'était identique. Et j'en suis convaincu. Le talent artistique qui a présidé à leur création, dans les années 1870, est tout simplement incroyable. Malheursement la Bibliothèque du Parlement est fermée aux visiteurs en raison d'importants travaux de rénovation à l'édifice du Centre et elle ne rouvrira pas avant dix ans. C'était une raison additionelle pour moi de publier cette illustration.

Aquarelle et encre dans un carnet de croquis Strathmore en techniques mixtes, 18 x 18 cm (7,25 x 7,25 pouces).

 

Night time harmony / L’harmonie nocturne

This is a scene that I imagined and drew after reading the Prologue to Lucy Foley’s, The Midnight Feast, which is currently a best-selling mystery novel. My drawing shows a forest under a full moon with woodland creatures moving about. An extract from the Prologue reads as follows:

“A fox, browsing in the dead beech leaves for the trail of a rabbit, stops still. Raises its head, ears pricked, paw raised, before turning and fleeing. The owls halt their night-time chorus, lifting as silent pale ghosts from the branches to find another patch of woodland. A small herd of deer scatters more noisily, crashing through the undergrowth in its haste to get away. Something is moving through the trees now, disturbing the normal night-time harmony. Shadows with form, with substance. Rustling through the leaves, treading upon the woodland floor, snapping twig and bracken.”

The author certainly made a strong impression on me by using words to paint a beautiful image. After reading her Prologue, the idea for my ink drawing came to me almost immediately. Being a night scene, I knew that the drawing would take lots of effort to ‘ink’ hundreds of lines. Different sections of the drawing would require different shades of black, meaning that I would have to come up with a variety of cross-hatches, squiggles and thicknesses of lines to convey the different shades. I also needed to plan the sequence in which I would ink different parts of the drawing, otherwise I could end up with a mess. Over the years I’ve learned that ink drawings are less forgiving of mistakes than pencil drawings or oil and acrylic paintings, so a basic work-plan is useful. As work advanced on my drawing, I became aware of new refinements that I needed to consider and incorporate into the image. At other moments, I became aware that I needed to distance myself as artist and examine the drawing in another light as editor. I really enjoyed this project. Usually ink drawings are relatively short term projects but this one took much more time and was a nice challenge. In the end, I never know if the final result will have been worth all the fuss. On this drawing, I had a good time just going through the process.

 

Pen and ink drawing in a Moleskine sketchbook, 27 x 19 cm (10.5 x 7.5 inches).

 

Voici une scène que j’ai imaginée et dessinée après avoir lu le prologue de The Midnight Feast de Lucy Foley, qui est actuellement un roman policier à succès. Mon dessin montre une forêt sous la pleine lune avec des créatures des bois qui se déplacent. Un extrait du prologue se lit comme suit : 

« Un renard, broutant dans les feuilles mortes des hêtres à la recherche de la trace d’un lapin, s’arrête. Il lève la tête, les oreilles dressées, la patte levée, avant de se retourner et de fuir. Les hiboux interrompent leur chœur nocturne, s’élevant comme des fantômes pâles et silencieux des branches pour trouver un autre coin de forêt. Un petit troupeau de cerfs se disperse plus bruyamment, s’écrasant dans les sous-bois dans sa hâte de s’enfuir. Quelque chose bouge maintenant dans les arbres, perturbant l’harmonie nocturne normale. Des ombres avec forme, avec substance. Un bruissement dans les feuilles, un piétinement sur le sol de la forêt, des brindilles et des fougères craquantes. »

L’auteur m’a certainement fait forte impression en utilisant des mots pour peindre une belle image. Après avoir lu son prologue, l’idée de mon dessin à l’encre m’est venue presque immédiatement. Comme il s’agissait d’une scène nocturne, je savais que le dessin demanderait beaucoup d’efforts pour « encrer » des centaines de lignes. Différentes sections du dessin nécessiteraient différentes nuances de noir, ce qui signifie que je devrais créer une variété de hachures, de gribouillis et d’épaisseurs de lignes pour transmettre les différentes nuances. Je devais également planifier la séquence dans laquelle j’encrerais différentes parties du dessin, sinon je risquais de me retrouver avec un gâchis. Au fil des ans, j’ai appris que les dessins à l’encre pardonnent moins les erreurs que les dessins au crayon ou les peintures à l’huile et à l’acrylique, donc un plan de travail de base est utile. Au fur et à mesure que le travail avançait sur mon dessin, j’ai pris conscience de nouvelles améliorations que je devais prendre en compte et intégrer à l’image. À d’autres moments, j’ai pris conscience que je devais me distancier en tant qu’artiste et examiner le dessin sous un autre angle en tant qu’éditeur. J’ai vraiment apprécié ce projet. En général, les dessins à l'encre sont des projets à relativement court terme, mais celui-ci a pris beaucoup plus de temps et a été un beau défi. Au final, je ne sais jamais si le résultat final aura valu tous ces efforts. Sur ce dessin, j'ai aimé simplement suivre le processus.

Croquis à l'encre dans un carnet Moleskine, 27 x 19 cm (10,5 x 7,5 pouces).

Wizards, Magicians and Such / Sorciers, magiciens et autres

 

They’re called Wizards, Mages, Sorcerers, Magicians, Witches, Druids and such. Most of my life I’ve been amused by stories about them in comics (The Wizard of Id), in books (The Once and Future King, The Hobbit, The Lord of the Rings, The Wizard of Earthsea, the Harry Potter series) and in films (The Sword in the Stone, The Wizard of Oz, The Imaginarium of Doctor Parnassus). It’s hard to say exactly what attracted me to these characters. Wizards are often portrayed as wise, helpful or powerful which makes them appealing. But they may also be knaves, fools or schemers. One thing for certain, they make wonderful characters for story telling or, in my case, cartoons.

Why did I choose to start sketching wizards on my iPad? I confess that I don’t really know. When I began, I felt that it was nonsense and a waste of energy (unlike the so-called serious painting that I was neglecting). But perhaps because I didn’t attach any importance to this project, I found that it was relaxing to sit back and sketch on my iPad and it took my mind off other things. It became a sort of meditation.

One great thing about the iPad (or any digital tablet) is that it takes absolutely no time to set up and begin painting. This means that you can work on an image if you only have five minutes available, which is next to impossible for oil or watercolour painting. Month by month, I found myself frequently using coffee breaks and small periods of time sketching on my iPad. My collection of wizard cartoons grew and grew primarily because it was so easy to work on cartoons at any moment.

Another great thing about the iPad is that you can make major alterations to a picture without much effort. Change the colour, add more characters, move things around, erase distracting backgrounds. It’s like silly putty. If I were to attempt some of these changes in gouache, acrylic or oil paint, it would be very difficult, time consuming and frustrating. However with a tablet, it’s a piece of cake and if you don’t like the results, you can always go back to your original. My rough sketches began to look more refined.

Where did I get my ideas for my cartoons? Anywhere and nowhere. Some came from great paintings that I reimagined, movies that I dreamt up, phrases that sparked my imagination, old cartoons of mine that I recycled, or well known stories that I illustrated. My sole aim was to try and make something funny or charming. 

My wizards are all slightly different (except for the compulsory beard, robe and peaked hat that the magician’s union requires - magic staffs are optional) which means that the story line doesn’t follow the trials and tribulations of a particular character. So to provide some sort of continuity to my collection I set each cartoon in an illustrated frame or border like a medieval illuminated text. Along with a title, they become a collection. In a couple of cases, the frames may have actually taken me more time to create than the cartoon! I also attached a limerick to each illustration with the help of AI.

I’ve waited until now to share these cartoons with you because I frankly didn’t know what to do with them. They didn’t fit with other artwork that I made which were mostly landscapes, flowers or other realistic images. I thought by including them in this website, it may confuse the reader who is looking just for realistic artwork or just for comics. So I created a new website for my cartoons and illustrations, Michaels Imaginarium. I hope that you like these cartoons as much as I've enjoyed creating them.

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On les appelle sorciers, mages, magiciens, druides, etc. Pendant la majeure partie de ma vie, j’ai été amusé par les histoires qui les concernent dans les bandes dessinées (The Wizard of Id), dans les livres (Le Roi des ténèbres, Le Hobbit, Le Seigneur des anneaux, Le Magicien de Terremer, la série Harry Potter) et dans les films (Mer d’épée dans la pierre, Le Magicien d’Oz, L’Imaginarium du docteur Parnassus). Il est difficile de dire exactement ce qui m’a attiré chez ces personnages. Les sorciers sont souvent dépeints comme sages, serviables ou puissants, ce qui les rend attrayants. Mais ils peuvent aussi être des fripons, des idiots ou des comploteurs. Une chose est sûre, ils font de merveilleux personnages pour raconter des histoires ou, dans mon cas, pour les dessins.

 

Pourquoi que j’ai commencé à dessiner des sorciers sur mon iPad ? J’avoue que je ne sais pas vraiment. Quand j’ai commencé, j’ai trouvé que c’était absurde et une perte d’énergie (contrairement à la peinture soi-disant sérieuse que je négligeais). Mais peut-être parce que je n’attachais aucune importance à ce projet, j’ai trouvé que c’était relaxant de m’asseoir et de dessiner sur mon iPad et cela me permettait de me changer les idées. C’est devenu une sorte de méditation. 

 

L’un des avantages de l’iPad (ou de toute autre tablette numérique) est qu’il ne faut absolument aucun temps pour l’installer et commencer à peindre. Cela signifie que vous pouvez travailler sur une image si vous n’avez que cinq minutes disponibles, ce qui est presque impossible pour la peinture à l’huile ou à l’aquarelle. Mois après mois, je me suis retrouvé à utiliser fréquemment des pauses café et de petites périodes de temps pour dessiner sur mon iPad. Ma collection de dessins de sorciers s’est agrandie principalement parce qu’il était si facile de travailler sur des dessins à tout moment.

 

Un autre avantage de l’iPad est qu’il permet de modifier considérablement une image sans trop d’efforts. Changer la couleur, ajouter des personnages, déplacer des éléments, effacer des arrière-plans. C’est comme de la pâte à modeler. Si je devais essayer de faire certaines de ces modifications à la gouache, à l’acrylique ou à la peinture à l’huile, ce serait très difficile, long et frustrant. Cependant, avec une tablette, c’est un jeu d’enfant et si vous n’aimez pas le résultat, vous pouvez toujours revenir à votre original. Mes croquis ont commencé à paraître plus raffinés. 

 

D’où me viennent les idées pour mes dessins ? N’importe où et nulle part. Certaines viennent de superbes peintures que j’ai réimaginées, de films que j’ai imaginés, de phrases qui ont éveillé mon imagination, de vieux dessins que j’ai recyclés ou d’histoires bien connues que j’ai illustrées. Mon seul objectif était d’essayer de créer quelque chose de drôle ou de charmant. 

 

Mes sorciers sont tous légèrement différents (à l’exception de la barbe, de la robe et du chapeau pointu obligatoires que requiert l’union des magiciens – les bâtons magiques sont facultatifs), ce qui signifie que l’histoire ne suit pas les épreuves et les tribulations d’un personnage particulier. Donc, pour assurer une sorte de continuité à ma collection, j’ai placé chaque dessin animé dans un cadre ou une bordure illustrée comme un texte enluminé médiéval. Avec un titre, ils deviennent une collection. Dans quelques cas, les cadres m’ont peut-être pris plus de temps à créer que le dessin ! J’ai également attaché un limerick à chaque illustration avec l’aide de l’IA.

 

J’ai attendu jusqu’à maintenant pour partager ces dessins avec vous parce que je ne savais franchement pas quoi en faire. Ils ne correspondaient pas aux autres œuvres que j’avais réalisées, qui étaient principalement des paysages, des fleurs ou d’autres images réalistes. J’ai pensé qu’en les incluant sur mon site Web, cela pourrait dérouter le lecteur qui recherche uniquement des œuvres réalistes ou uniquement des bandes dessinées. J'ai donc créé un nouveau site web consacré à mes bandes dessinées et illustrations, Michaels Imaginarium. J'espère que vous aimerez ces bandes dessinées autant que j'ai aimé les créer.

Garden with bird bath / Jardin avec un bain d'oiseaux

This is a quick pen and ink sketch of a garden in my backyard. I enjoy the perennials that grow there (hostas, lavender, astibes and ballon flowers) and am amused by the birds (mostly robins) that bathe in the birdbath, so I thought that it would be appropriate to make this sketch. 

Pen and ink in a Leuchtturm sketchbook, 13 cm (5 inches) in diameter.

Voici un croquis rapide à la plume et à l'encre d'un jardin dans mon court. J'aime les plantes vivaces qui y poussent (les hostas, lavandes, astibes et fleurs de ballon) et je suis amusée par les oiseaux (surtout des rouges-gorges) qui se baignent dans le bain d'oiseaux, alors j'ai pensé qu'il serait approprié de faire ce croquis. 

Plume et encre dans un carnet de croquis Leuchtturm, 13 cm (5 pouces) de diamètre.

 

 

Tropical greenhouse / La serre tropicale

This elegant little greenhouse is found at the Central Experimental Farm in Ottawa and now known as the Tropical Greenhouse. It was first built in 1928 on Major's Hill Park and moved to its present location on Maple Dr. in 1938.  It's the only greenhouse at the Experimental Farm which is open to the public. A long time ago, I remember going to chrysanthemum shows there, however today it holds a nice collection of cacti. Admittedly it is rather small and in need of some repairs but I find that it's an attractive structure which reflects the architecture of the city from a bygone age.

Ink drawing in a Moleskine watercolour sketchbook, 28 x 19 cm (11 x 7.5 inches)

Cette élégante petite serre se trouve à la Ferme expérimentale centrale d'Ottawa et est maintenant connue sous le nom de serre tropicale. Elle a été construite en 1928 dans le parc Major's Hill et déplacée à son emplacement actuel sur la promenade Maple en 1938. C'est la seule serre de la Ferme expérimentale qui est ouverte au public. Il y a longtemps, je me souviens d'y avoir assisté à des expositions de chrysanthèmes, mais aujourd'hui, il abrite une belle collection de cactus. Certes, il est plutôt petit et nécessite quelques réparations, mais je trouve que c'est une structure attrayante qui reflète l'architecture de la ville d'une autre époque.  

Dessin à l'encre dans un carnet de croquis à l'aquarelle Moleskine, 28 x 19 cm (11 x 7,5 pouces)

Lignum per tempora

This time of year makes me reflect over the passage of time. The growing season is now all but finished and plants are about to go into dormancy for the winter season. Good gardeners are already preparing for the upcoming spring by pruning their plants, mulching, and planting spring bulbs. While I looked at my cherry tree, I imagined how it appeared since last winter and then came up with the idea of creating this four-paneled illustration of a tree through the seasons - lignum per tempora - as I think they would say in Latin. 

Digital image created with an iPad Pro and the app Procreate.

Cette période de l'année me fait réfléchir sur le passage du temps. La saison de croissance est maintenant presque terminée et les plantes sont sur le point d'entrer en dormance pour la saison hivernale. Les bons jardiniers se préparent déjà pour le printemps à venir en taillant leurs plantes, en paillant et en plantant des bulbes de printemps. En regardant mon cerisier, j'ai imaginé à quoi il ressemblait depuis l'hiver dernier, puis j'ai eu l'idée de créer cette illustration à quatre panneaux d'un arbre au fil des saisons - lignum per tempora - comme je pense qu'ils diraient en latin.  

Image numérique créée avec un iPad Pro et l'application Procreate.

 

 

 

Walking through Four Seasons / La marche à travers les quatre saisons

Although autumn hasn't officially started, there's a sense that we've left the best of summer and are now heading towards another season. The season of falling leaves, harvests, shorter days and cooler nights. Reflecting on all of this made me create this illustration of walking through the seasons.

Digital image made with an iPad Pro and Procreate.

Bien que l'automne n'ait pas officiellement commencé, on a le sentiment que nous avons laissé le meilleur de l'été et que nous nous dirigeons maintenant vers une autre saison. La saison des feuilles qui tombent, des récoltes, des journées plus courtes et des nuits plus fraîches. Réfléchir à tout cela m'a fait créer cette illustration de la marche à travers les saisons.  

Image numérique réalisée avec un iPad Pro et Procreate.

 

 

 

Cycling and sketching / Le cyclisme et le dessin

Several times in the past I've mentioned that I go cycling and make sketches of the places that I visit. It's a nice past-time that gives me some exercise while permitting me to do some plein air sketching or painting. My process is usually to just make a rough pencil drawing of the scene, take some reference photos, and then ink and paint the final image in the comfort of my home. It's great fun.

The present image is a sort of cartoon collage of me cycling along an imaginary bike path. I made it on my iPad Pro using an application called Procreate. I was inspired to create this cartoon/illustration after 'reading' some interesting cartoons of artists like Grant Snider, Tom Gauld, and Chris Ware. My idea was to create a 'story' using panels that form a single picture. An enjoyable frivolity.

Postscript: After thinking about my initial image (below), I decided to change it and add a sketcher to a panel. It fits in better with what I was trying to convey. And the beauty of digital painting is that it's very easy to adjust an image.

Digital image using an iPad Pro and Procreate.

Plusieurs fois dans le passé, j'ai mentionné que je faisais du vélo et que je faisais des croquis des endroits que je visitais. C'est un passe-temps agréable qui me permet de faire de l'exercice tout en me permettant de faire du dessin ou de la peinture en plein air. Mon processus consiste généralement à faire un dessin au crayon de la scène, à prendre des photos de référence, puis à encrer et peindre l'image finale dans le confort de ma maison. C'est vraiment amusant.  

L'image présente est une sorte de bande dessin de moi faisant du vélo le long d'une piste cyclable imaginaire. Je l'ai créé sur mon iPad Pro à l'aide d'une application appelée Procreate. J'ai été inspiré pour créer ce dessin animé/illustration après avoir «lu» des bandes dessins d'artistes comme Grant Snider, Tom Gauld et Chris Ware. Mon idée était de créer une « histoire » en utilisant des panneaux qui forment une seule image. Une frivolité agréable. 

Post-scriptum : Après avoir réfléchi à mon image initiale (ci-dessous), j'ai décidé de la modifier et d'ajouter un dessinateur à un panneau. Cela correspond mieux à ce que j'essayais de transmettre. Et la beauté de la peinture numérique est qu'il est très facile d'ajuster une image.

Image numérique à l'aide d'un iPad Pro et Procreate.

 

 

Fur trappers / Trappeurs de fourrure

  

I thought that I would end the year with a seasonal watercolour landscape. There’s a slight chance that you’ve already seen this image - my painting is actually a copy of a 1950 stamp issued by Canada Post commemorating the fur trade. When I was a kid, I had a keen interest in my father’s stamp collection and learnt a great deal about different countries and some of their histories. What captured my imagination, however, was the fact that his collection was a veritable gallery of art. These tiny pieces of paper were reproductions of portraits, sculptures, historical scenes and gorgeous landscapes. The quality of the old monochrome stamps was very impressive. So, recently I decided to render one of them into a colour painting. I did some research and found out that this stamp was designed by artist Herman Herbert Schwartz (1885-1962) and engraved by Silas Robert Allen. I couldn’t find much more information on the artist except for this in the Spring 2016 newsletter of the Kingston Stamp Club:

Herman Herbert Schwartz, designer, was born in Nova Scotia on May 13, 1885, of Dutch ancestry. He showed little interest in the family spice business, W.H. Schwartz & Sons, founded by his grandfather in Halifax in 1841. He was interested in art. In August 1909, he was hired as an apprentice by the American Bank Note Company (ABNC) of Ottawa. Schwartz was transferred to ABNC headquarters in New York City in 1917 to acquire more experience and to continue his studies. He is credited with the design of 154 Canadian stamps issued between 1927 and 1956. He designed the famous Bluenose stamp issued in 1929. He also designed foreign postage stamps and Canadian bank notes. He retired in 1956 at 70 after a career of 47 years. Schwartz died in Ottawa on March 22, 1962.

I also learned that he was one of the first Canadian artists hired by Canada Post to design stamps. His stamps are incredibly lovely and attest to his great skills as an artist. Unfortunately, I was unable to find any of his artwork aside from stamps, although I understand that he did produce several paintings.

Watercolour with Winsor and Newton ink pens, 28 x 15 cm.

1950 Canada Post stamp designed by Herman Herbert Schwartz /Timbre de Postes Canada 1950 conçu par Herman Herbert Schwartz

 

J'ai pensé que je finirais l'année avec un paysage d'aquarelle de saison. Il y a une petite chance que vous ayez déjà vu cette image - ma peinture est en fait une copie d'un timbre de 1950 émis par Postes Canada pour commémorer le commerce des fourrures. Quand j'étais enfant, j’étais très intéressé par la collection de timbres de mon père et j’ai beaucoup appris sur les différents pays et sur certaines de leurs histoires. Ce qui a captivé mon imagination, cependant, était le fait que sa collection était une véritable galerie d'art. Ces minuscules morceaux de papier étaient des reproductions de portraits, de sculptures, de scènes historiques et de paysages magnifiques. La qualité des anciens timbres monochromes était très impressionnante. Donc, récemment, j'ai décidé de rendre l'un d'eux dans une peinture en couleur. J'ai fait quelques recherches et j'ai découvert que ce timbre avait été conçu par l'artiste Herman Herbert Schwartz (1885-1962) et gravé par Silas Robert Allen. Je n'ai pas pu trouver beaucoup d'informations sur l'artiste à part cela dans le bulletin du printemps 2016 du Kingston Stamp Club:

Herman Herbert Schwartz, designer, est né en Nouvelle-Écosse le 13 mai 1885, d'ascendance néerlandaise. Il a montré peu d'intérêt pour le commerce d'épices familial, W.H. Schwartz & Sons, fondée par son grand-père à Halifax en 1841. Il s'intéressait à l'art. En août 1909, il est embauché comme apprenti par l'American Bank Note Company (ABNC) d'Ottawa. Schwartz a été transféré au siège de l'ABNC à New York en 1917 pour acquérir plus d'expérience et poursuivre ses études. On lui attribue le dessin de 154 timbres canadiens émis entre 1927 et 1956. Il a conçu le célèbre timbre Bluenose émis en 1929. Il a également conçu des timbres-poste étrangers et des billets de banque canadiens. Il pris sa retraite en 1956 à 70 ans après une carrière de 47 ans. Schwartz est décédé à Ottawa le 22 mars 1962. (traduit)

J'ai aussi appris qu'il était l'un des premiers artistes canadiens embauchés par Postes Canada pour concevoir des timbres. Ses timbres sont incroyablement beaux et témoignent de ses grandes compétences d'artiste. Malheureusement, je n'ai pu trouver aucune de ses œuvres en dehors des timbres, même si je comprends qu'il a produit plusieurs peintures.  

Aquarelle aux stylos à encre Winsor et Newton, 28 x 15 cm.

Schwartz examining stamp 1942 - Library Archives Canada / Schwartz examinantexaminant un timbre 1942 - Archives de Bibliothèque Canada

 

Lost garden / Le jardin perdu

Just for fun, I sometimes like to play on my iPad Pro and create whimsical images. This illustration, which is a departure from my usual drawing or painting style, is one result. When I considered making this image, I thought that I would paint it in a realistic style. It would have meant a lot of work and I wasn't ready to commit the amount of energy and time that it would have demanded. So I just began playing on my iPad and gradually came up with this illustration. It still took a fair amount of time to complete but, as I have mentioned in previous postings, the iPad allows you to work without any setup or cleanup - meaning you can paint for 10 minutes and come back to paint later for 5 minutes. The cumulative effect means that you may have spent four hours on a painting but because you do it in small chunks of time, it doesn't feel like a lot of  time has been devoted to the image.

Digital image made with an iPad Pro and the Procreate app.

Juste pour le plaisir, j'aime parfois jouer sur mon iPad Pro et créer des images fantaisistes. Cette illustration, qui s'écarte de mon style habituel de dessin ou de peinture, est un résultat. Quand j'ai envisagé de faire cette image, j'ai pensé que je la peindrais dans un style réaliste. Cela aurait signifié beaucoup de travail et je n'étais pas prêt à consacrer la quantité d'énergie et de temps que cela aurait exigé. J'ai donc commencé à jouer sur mon iPad et j'ai progressivement fait cette illustration. Cela a encore pris beaucoup de temps, mais, comme je l'ai mentionné dans les articles précédents, l'iPad vous permet de travailler sans configuration ni nettoyage - ce qui signifie que vous pouvez peindre pendant 10 minutes et revenir peindre plus tard pendant 5 minutes. L'effet cumulatif signifie que vous avez peut-être passé quatre heures sur une peinture, mais comme vous le faites en petites périodes de temps, vous n'avez pas l'impression que beaucoup de temps a été consacré à l'image.
Image numérique réalisée avec un iPad Pro et l'application Procreate.

Egret / Aigrette

Last summer we saw an egret at the lake for the first time. Being such a large bird, it was amazing to watch as it hunted around the bay. Here's a sketch of one that I made with my copic pens in a Moleskine. I'm still experimenting and learning how to use these pens and blend colours.

Copic pens in a Moleskine, 18 x 11 cm.

L'été dernier, nous avons vu une aigrette au bord du lac pour la première fois. Étant un si gros oiseau, c'était incroyable de la regarder pendant qu'elle chassait dans la baie. Voici un croquis d'une aigrette que j'ai fait avec mes stylos Copic dans un Moleskine. Je continue d'expérimenter et d'apprendre à utiliser ces stylos et à mélanger les couleurs.
Stylos Copic dans un Moleskine, 18 x 11 cm.