Tuscany landscape / Paysage de Toscane

The gentle rolling hills of Tuscany make a perfect subject for landscape sketching. I made this sketch from a photo that I took in the Monteriggioni region this autumn.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 26 x 18 cm.

Les douces collines de la Toscane en font un sujet idéal pour les esquisses du paysage. J'ai faite cette esquisse d'une photo que j'ai prise dans la région Monteriggioni cet automne.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de dessin Strathmore à 100% de coton, 26 x 18 cm.

The Boboli Gardens / Les jardins Boboli

The Boboli Gardens in Florence (Italy) is mostly composed of topiary (sculpted) trees and shrubs, statutes and fountains, and trees aligned in linear or geometric shapes. This vast 111 acre garden is organized into sections with different themes or attractions - for example there's the Cypress Lane, the Amphitheatre, the Island Pond, and the Fountain of the Mostaccini. It's a unique pleasure to quietly explore all these different areas and to discover special plants, birds, ornaments, and curios. My sketch is of something I stumbled upon on my wanderings - a scene right out of Arthur Rackham's imagination with trees looking like characters out of a fairy tale. Even though it was mid-day, it was an eerie walk down this enchanted path.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook.

Le jardin de Boboli à Florence (Italie) est composée de topiaires (des arbres et arbustes sculptés), les statuts et fontaines, et des arbres alignés dans des formes linéaires ou géométriques. Ce vaste jardin de 111 acres est organisé en sections avec des thèmes ou attractions - par exemple, il y a la Promenade de cyprès, l'Amphithéâtre, l'étang de l'île, et la fontaine du Mostaccini. C'est un vrai plaisir d'explorer tranquillement tous ces différents domaines et de découvrir des plantes spéciales, des oiseaux, ou des choses uniques. Mon dessin s'agit de quelque chose que j'ai trouvé par hasard - une scène sortie de l'imagination d'Arthur Rackham avec des arbres ressemblant à des personnages d'un conte de fées. Même si c'était la mi-journée, ma promenade était étrange dans cette voie enchanté.
Aquarelle avec stylo de Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton.
 

Rackham illustration

Fountain of the Mostaccini / La Fontaine du Mostaccini

Florence (Italy) has a lot of interesting sites to see but one of the attractions that caught my fancy was the large 16th Century Boboli Garden with its grand design, fountains and statutes galore. The grounds are immense and the topography is varied - meaning that you have to walk up and down a high hill in the centre of the Garden; but the views over Florence are certainly breath-taking and well-worth the climb. The sketch I included in this post is of the Fountain of the Mostaccini. As the guidebook explains: '(the fountain is) formed by a long cascading chain of water gushing from sixteen large, monstrous masks (called Mostaccini, perhaps in reference to the moustaches) and terminating below in another water chain devoid of any decoration. The fountain was most likely built between 1619 and 1621 by Romolo Ferrucci del Tadda, author of other animal sculptures found in the gardens.' It was the first time I ever saw something like this and was very impressed.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 25 x 18 cm.

Florence (Italie) a beaucoup de sites intéressants à voir, mais l'une des attractions qui a attiré mon imagination était la grande 16ème siècle jardin de Boboli avec ses fontaines et statuts. Les motifs sont immenses et la topographie est variée - ce qui signifie que vous devez monter et descendre une colline dans le centre du jardin; mais les points de vue sur Florence sont certainement à couper le souffle et bien vaut la montée. Le croquis que j'ai inclus dans ce post est de la fontaine de la Mostaccini. Comme le guide officiel explique: '(la fontaine est) formé par une chaîne d'eau en cascade de seize grands masques monstrueux (appelés Mostaccini, peut-être en référence aux moustaches) et se terminant ci-dessous dans une autre chaîne de l'eau dépourvue de toute décoration. La fontaine a été probablement construite entre 1619 et 1621 par Romolo Ferrucci del Tadda, auteur d'autres sculptures d'animaux trouvés dans les jardins.' C'était la première fois que je voyais quelque chose comme cela et j'étais très impressionné. 
Aquarelle avec stylos de Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 25 x 18 cm.

Manarola

Like most villages in Cinque Terre, Manarola has a picturesque collection of old colourful buildings, sloping down to the sea. What first struck me as I entered the village, were the lovely terraced hillside gardens and the way that the village fit into the landscape. It seemed that even the streams which came down from the mountains were given a prominent place in the local community. 

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 25 x 18 cm (10 x 7 inches).

Comme la plupart des villages de Cinque Terre, Manarola possède une collection pittoresque de vieux bâtiments colorés, en pente vers la mer. Ce qui m'a frappé quand je suis entré dans le village, c'était les beaux jardins en terrasses à flanc de colline et la façon dont le village était intégré dans le paysage. Il semble que même les ruisseaux qui descendent des montagnes ont reçu une place proéminente dans la communauté locale.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 25 x 18 cm (10 x 7 pouces).

Cinque Terre landscape / Paysage du Cinque Terre

The Cinque Terre (Five Lands) in the northeasten Liguria region of Italy presents a spectacular landscape of rock, terraced gardens, and incredibly coloured seas. Everything seems to be built in the vertical: villages cling to shoreline mountains; and gardens with grapevines and other vegetables are grown on high terraces. A hiking trail links the five villages together but most tourists use the train which runs from village to village through tunnels and over bridges. When weather permits, the tour boats are also a fantastic way of appreciating the landscape.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 25 x 19 cm (10 x 7.5 inches).

Des Cinque Terre (Cinq Terres) dans la région Ligurie au nordest de l'Italie présente un paysage spectaculaire de la roche, les jardins en terrasses, et les mers incroyablement colorés. Tout semble être construit à la verticale: les villages accrochent aux montagnes des rives; et les jardins avec vignes et autres légumes sont cultivés sur les hautes terrasses. Un sentier pédestre relie les cinq villages ensemble, mais la plupart des touristes utilisent le train qui va de village en village à travers des tunnels et des ponts. Lorsque le temps le permet, les bateaux d'excursion sont également un excellent moyen d'apprécier le paysage.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 25 x 19 cm (10 x 7,5 pouces).

The View from the Bridge of Sighs / La Vue du Pont des Soupirs

The Bridge of Sighs in Venice is an enclosed passageway of white limestone where prisoners were taken from the court of the Doge's Palace to the dungeons on the other side of the canal (named the Rio de Palazzo o de Canonica). The view from the bridge by convicts was the last sight of Venice that they would ever see - hence the name, Bridge of Sighs. There are many famous paintings of the Bridge (see below) but my sketch is the view from the Bridge looking down at the canal. As I took a tour of the Palace, I snapped a quick photo from the stone grill covering the window and then composed this sketch.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 25 x 18 cm (10 x 7.25 inches).

Le Pont des Soupirs à Venise est un passage fermé de calcaire blanc où les prisonniers ont été prises de la cour du Palais du Doge au donjon de l'autre côté du canal (nommé le Rio de Palazzo o de Canonica). La vue du pont par des condamnés était la dernière vue de Venise qu'ils verraient jamais - d'où le nom, Pont des Soupirs. Il y a beaucoup de tableaux célèbres du pont (voir ci-dessous), mais mon croquis est la vue du pont en regardant le canal. Pendant que j'ai pris un tour du Palais, j'ai pris une photo rapide de la grille de pierre recouvrant la fenêtre et alors j'ai composé ce croquis.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 25 x 18 cm (10 x 7,25 pouces).

 John Singer Sargeant

John Mallord William Turner

Jean Dulac

Jean Girard (Moebius)

Venice gondola station / Station de gondole à Venise

There's nothing more unique to Venice than its gondolas. These sleek craft have been plying the waters of the Grand Canal and smaller canals for centuries and now are used primarily for the amusement of visitors to the island. However, there's also a more utilitarian use for the gondola; in certain areas of the Grand Canal where there are no bridges, special gondolas (known as a traghetto) are used to shuttle pedestrians from one shore to the other. These gondolas are normally rowed by two men, and the passengers stand inside them because the chairs are removed. They may not be as romantic, but if you only want to experience the sensation of a gondola ride it will cost you roughly one Euro instead of over 40 Euros for a 40 minute ride. This sketch is of a traghetto station with two businessmen waiting for their ride.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 26 x 19 cm (10.25 x 7.5 inches).

Il n'y a rien de plus unique à Venise que ses gondoles. Ces embarcations élégants ont voyagé sur les eaux du Grand Canal et les plus petits canaux pour des siècles et sont maintenant utilisé principalement pour l'amusement des visiteurs de l'île. Cependant, il y a également une utilisation plus utilitaire pour la gondole; dans certaines zones du Grand Canal, où il n'y a pas de ponts, les gondoles spéciales (connu comme un traghetto) sont utilisés pour transporter les piétons d'une rive à l'autre. Ces gondoles sont normalement ramé par deux hommes, et les passagers se tenir debut à l'intérieur d'eux parce que les chaises sont supprimés. Ils ne sont pas aussi romantique, mais si vous voulez seulement éprouver la sensation d'une promenade en gondole, il vous en coûtera environ un euro au lieu de plus de 40 euros pour un trajet de 40 minutes. Cette esquisse est d'une station de traghetto avec deux hommes d'affaires en attendant leur tour.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 26 x 19 cm (10,25 x 7,5 pouces).

The Three Bridges in Venice / Les Trois Ponts à Venise

Venice has always been a great place for an artist. It's such a unique city filled with canals and bridges, small squares, narrow passageways, sculptures high on walls, and scenes that beckon you to paint. Getting lost on its streets inevitably leads you to a great restaurant or a quiet café. This sketch is of an area known as the Fondamenta Tre Ponti (the Three Bridges). I took a half hour to draw this scene while boats of every description zipped by, and pedestrians made their way across the bridges and passageways around me. Unbeknownst to me, one of them announced that my sketch was 'bellisimo' - making me feel like a John Singer Sargeant for a brief moment!

Watercolour with Pigma Micron pen in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 27 x 20 cm (10.75 x 8 inches).

Venise a toujours été un endroit idéal pour un artiste. Elle est une ville unique rempli de canaux et de ponts, de petites places, les ruelles étroites, les sculptures hauts sur les murs, et des scènes qui vous invitent à peindre. Se perdre dans ses rues vous conduit inévitablement à un bon restaurant ou un café tranquille. Cette esquisse est d'une secteur connu sous le nom Fondamenta Tre Ponti (les Trois Ponts). J'ai pris une demi-heure pour dessiner cette scène pendant que les bateaux de toutes sortes passaient et les piétons faisaient leur chemin à travers les ponts et les passages autour de moi. À mon insu, l'un d'eux a annoncé que mon croquis était 'bellisimo '- me faissant sentir comme un John Singer Sargeant pour un bref moment!
Aquarelle avec plume Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 27 x 20 cm (10,75 x 8 pouces).

 

 

Castel dell'Ovo, Naples

The Castel dell'Ovo (Egg Castle) is the oldest fortification in Naples, with a history dating back to the first century BC. It has a commanding view of the Bay of Naples and, fortunately for me, it was located just outside my hotel window. So I was able to take my time and slowly sketch this gigantic castle. I also managed to visit inside this fortification and was impressed with the views atop its parapet. The island that the castel was built on, now has plenty of interesting restaurants and a busy marina.

Watercolour with Pigma Micon pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 26.5 x 17.5 cm (10.5 x 7 inches).

Le Castel dell'Ovo (le château d'oeuf) est la plus ancienne fortification à Naples, avec une histoire qui remonte au premier siècle avant JC. Il a une vue dominante sur la baie de Naples et, heureusement pour moi, il était situé juste en dehors de la fenêtre de mon hôtel. Alors, je pouvais prendre mon temps et lentement esquisser ce gigantesque château. Je suis également parvenu à visiter l'intérieur de cette fortification et j'étais impressionné par les vues au sommet du parapet. L'île que le château a été construit sur, a maintenant beaucoup de restaurants intéressants et un port de plaisance occupé.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micon dans un carnet de croquis Strathmore à 100% coton, 26,5 x 17,5 cm (10,5 x 7 pouces).

The Bay of Naples / La baie de Naples

The Bay of Naples was a stunning place to visit after the urban landscape of Rome. The location and size of the bay was very impressive as well as all of the activity that went on. From our vantage point, we could see from a distance a cloud-topped Mount Vesuvius, the Isle of Capri and the hills surrounding the city. It was fascinating just to sit and watch the sky - in one part of the bay, it might be raining; whereas in another it was brilliant sunshine.

Watercolour in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 26 x 12 cm (10.25 x 4.75 inches).

La baie de Naples était un endroit magnifique à visiter après le paysage urbain de Rome. L'emplacement et la taille de la baie était très impressionnant ainsi que toute l'activité qui se passait. De notre point de vue, nous avons pu voir à une distance d'un mont Vésuve nuage au sommet, l'île de Capri et les collines qui entourent la ville. Il était fascinant juste de s'asseoir et regarder le ciel - dans une partie de la baie, il pourrait pleuvoir; tandis que dans l'autre, il était un soleil radieux.
Aquarelle dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 26 x 12 cm (10,25 x 4,75 pouces).

Stone pine trees in Rome / Les pins parasols à Rome

Rome certainly has a lot of interesting sites to visit. Although its hard to list them all, I think that the Pantheon, the Piazza Navona, the Vatican and Ancient Rome would be on the top of my list. The landscape of Rome also made an impression on me; particularly the stone pine trees that could be seen around the city. This scene is of a few of those trees along the Via del Fori Imperiali with the Santa Luca e Martina Church in the background.

Watercolour with Pigma Micron pens in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 20 x 22 cm (8 x 8.75 inches)

Rome a certainement beaucoup de sites intéressants à visiter. Bien que c'est difficile des énumérer tous, je pense que le Panthéon, la Piazza Navona, le Vatican et la Rome antique seraient sur le haut de ma liste. Le paysage de Rome a également fait une impression sur moi; en particulier les pins parasols qui pourraient être vus autour de la ville. Cette scène est de quelques-uns de ces arbres le long de la Via del Fori Imperiali avec l'Église de Santa Luca e Martina en arrière-plan.
Aquarelle avec des stylos Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 20 x 22 cm (8 x 8,75 pouces)

Fountain at the Barberini Palace / Fontaine de la palais Barberini

This is a sketch of the fountain in front of the Barberini Palace in Rome which I created during a recent visit to Italy. The palace was located near my hotel and so I found it convenient to sketch during some idle time before supper. Its courtyard was a nice calm location away from the busy streets nearby. While I was there looking for a scene to draw at the palace, I walked up an interior staircase to find a lovely garden. However, my attention was continually drawn to this lovely fountain.
Watercolour with a Pigma Micron pen in a Strathmore 100% cotton sketchbook, 26 x 18 cm (10.5 x 7.25 inches)

Ceci est un croquis de la fontaine en face du palais Barberini à Rome que je créé lors d'une récente visite en Italie. Le palais a été situé près de mon hôtel, alors il était pratique pour esquisser une journée pendant un certain temps d'inactivité avant le souper. Sa cour était un bel endroit plus calme que des rues animées à proximité. Pendant que j'y étais à la recherche d'une scène à dessiner au palais, je marchais jusqu'à un escalier intérieur pour trouver un joli jardin. Mais mon attention a été attirée continuellement à cette belle fontaine.
Aquarelle avec un stylo Pigma Micron dans un carnet de croquis Strathmore à 100% de coton, 26 x 18 cm (10,5 x 7,25 pouces)