Water taxis / Bateaux-taxi

If you're interested in boats (and who isn't), I'm sure you'd enjoy a trip to Fort Lauderdale (Florida) on a water taxi. A water taxi is a bright yellow boat that you can ride - much like a hop-on/hop-off tourist bus - along the canals and waterways of Fort Lauderdale (a veritable Venice). A sailor provides commentary as you pass by various mansions, marinas, bridges and ships. You can stop for a meal or check out attractions at many stops along your route. While I was amazed at the large number of gigantic boats and houses on my trip, I also noticed that no one was outside enjoying their patios or boats. (I guess they were too busy working to pay for them!) My sketch is of a mid-range water taxi - some are very large including a snack bar while others are smaller skiffs.

Watercolour in a Strathmore 500 series sketchbook, 26.5 x 16.5 cm.

Si vous êtes intéressé par les bateaux (et qui ne l'est pas), je suis sûr que vous apprécieriez un voyage à Fort Lauderdale (Floride) sur un bateau-taxi. Un bateau-taxi est un bateau jaune vif que vous pouvez monter - un peu comme un autobus touristique hop-on / hop-off - le long des canaux et des voies navigables de Fort Lauderdale (une véritable Venise). Un marin fournit des commentaires concernant les divers manoirs, marinas, ponts et navires que vous passez. Vous pouvez vous arrêter pour un repas ou visiter les attractions à de nombreux arrêts le long de votre itinéraire. Tandis que j'étais étonné par le grand nombre de bateaux et de maisons gigantesques durant mon voyage, j'ai également remarqué que personne ne jouissait dehors sur leurs patios ou bateaux. (Je suppose qu'ils étaient trop occupés à travailler pour payer pour eux!) Mon croquis est d'un taxi-bateau de milieu de gamme - certains sont très grands, y compris un snack-bar, tandis que d'autres sont de petits skiffs.
Aquarelle dans un carnet de croquis de la série Strathmore 500, 26,5 x 16,5 cm.

Washington Oaks Gardens State Park, Florida

If you drive south about 30 minutes from St Augustine (Florida) along the A1A Highway, you will find an interesting park wedged between the Atlantic shoreline and the Matanzas River, known as Washington Oaks Gardens State Park. Its relatively small - your visit will take about one hour - but its in a lovely location and adorned with live oaks, citrus trees, and a variety of flowering plants like azaleas. While I was there, the formal gardens were unfortunately closed for repairs or renovations following the destruction of Hurricane Irma. I was pleased, however, to spend some time at this gazebo and pond that I sketched. 

Watercolour in a Strathmore 500 series sketchbook, 22.5 x 17 cm.

Si vous conduisez vers le sud environ 30 minutes de St Augustine (Floride) le long de l'autoroute A1A, vous trouverez un parc intéressant coincé entre le rivage de l'Atlantique et la rivière Matanzas, connu sous le nom Washington Oaks Gardens State Park. Il est relativement petit - votre visite durera environ une heure - mais c'est dans un endroit charmant et orné de chênes verts, d'agrumes et d'une variété de plantes à fleurs comme les azalées. Pendant que j'étais là, les jardins officiels ont malheureusement été fermés pour des réparations ou des rénovations suite à la destruction de l'ouragan Irma. Cependant, j'étais heureux de passer du temps dans ce belvédère et ce bassin que j'ai dessiné.
Aquarelle dans un carnet de croquis de la série Strathmore 500, 22,5 x 17 cm.

Castillo de San Marcos, St Augustine, Florida

St Augustine (Florida) prides itself in being the longest continuously settled city of European origin in North America dating from 1565. Its located in a beautiful natural harbour which is crowned by a fort built by the Spanish, the Castillo de San Marcos built in 1695. There are interesting exhibits inside the fort and a walk on the upper levels provides a great panorama of the harbour and city. I was also interested in a visit so that I could compare it to a similar fortress I visited in Havana (Cuba), Castillo El Morro built in 1589. While there are similarities between the two, they are very much different. My sketch illustrates the unique towers on the corners of the fortress and the harbour below.

Watercolour in a Strathmore 500 sketchbook, 25 x 15.5 cm.

St Augustine (Floride) est fière d'être la ville la plus longue installée en permanence d'origine européenne en Amérique du Nord datant de 1565. Il est situé dans un magnifique port naturel qui est couronné par un fort construit par les Espagnols, le Castillo de San Marcos construit en 1695. Il y a des expositions intéressantes à l'intérieur du fort et une promenade sur les niveaux supérieurs fournit un grand panorama du port et de la ville. J'étais également intéressé par une visite pour que je puisse le comparer à une forteresse similaire que j'ai visitée à La Havane (Cuba), Castillo El Morro construite en 1589. Bien qu'il y ait des similitudes entre les deux, ils sont très différents. Mon croquis illustre les tours uniques sur les coins de la forteresse et le port ci-dessous.Aquarelle dans un carnet de croquis Strathmore 500, 25 x 15,5 cm.

Castillo de San Marcos, St Augustine

Castillo El Morro, Havana

Indigo Inn, Charleston, South Carolina

On my recent road trip south to get some reprieve from winter, my wife and I stopped at several hotels along the way. While all were fine, none however could match the charm and comfort of the Indigo Inn in downtown Charleston (South Carolina). Built in the 1850s as a warehouse for indigo (a plant used as a dye for the colour indigo), it was transformed into a hotel in 1979. Inside the structure (which I have illustrated below), you'll find a lovely open-air courtyard with chairs and tables to have breakfast or just to relax and listen to the fountain dripping into a small pond (which I have illustrated above). A lovely place to stop and explore a unique city.

Above - Watercolour with Micron pens in a Strathmore 500 series sketchbook. 25 x 17.5 cm.

Below - Watercolour in a Strathmore 500 series sketchbook, 27 x 20 cm.

Lors de mon récent voyage au sud pour obtenir un peu de répit de l'hiver, ma femme et moi nous sommes arrêtés dans plusieurs hôtels le long du chemin. Bien que tout allait bien, aucun ne pouvait égaler le charme et le confort de l'Indigo Inn au centre-ville de Charleston (Caroline du Sud). Construit dans les années 1850 comme entrepôt pour l'indigo (une plante utilisée comme colorant pour l'indigo de couleur), il a été transformé en hôtel en 1979. À l'intérieur de la structure (que j'ai illustré ci-dessous), vous trouverez une belle cour en plein air avec des chaises et des tables pour prendre le petit déjeuner ou juste pour se détendre et écouter la fontaine dégoulinant dans un petit étang (que j'ai illustré ci-dessus). Un bel endroit pour s'arrêter et explorer une ville unique.

Ci-dessus - Aquarelle avec des stylos Micron dans un carnet de croquis de la série Strathmore 500. 25 x 17,5 cm.

Ci-dessous - Aquarelle dans un carnet de croquis de la série Strathmore 500, 27 x 20 cm.

Magnolia Plantation and Gardens, Charleston, South Carolina

When I travel, I often like to visit botanical gardens. Besides the beauty of these places, they also tell you something about the history of the area. On a recent trip to Charleston (South Carolina), my wife and I spent some time at the Magnolia Plantation and Gardens - one of the oldest public gardens in the USA. The plantation encompasses a large piece of land which has been in the same family's hands for 300 years. There are many ponds and swamps to explore with incredibly beautify trees on the shoreline - like the live oaks with Spanish moss hanging from their limbs - and with interesting birds and reptiles - like the turtles and alligators (which seem to live in harmony). Statutes and benches are found throughout the plantation as well as bridges like the one I sketched.

Watercolour on a Strathmore 500 series sketchbook, 26 x 16 cm.

Quand je voyage, j'aime souvent visiter les jardins botaniques. Outre la beauté de ces lieux, ils vous disent aussi quelque chose sur l'histoire de la région. Lors d'un récent voyage à Charleston (Caroline du Sud), ma femme et moi avons passé quelque temps à la Magnolia Plantation and Gardens - l'un des plus anciens jardins publics des États-Unis. La plantation comprend une grande parcelle de terrain qui appartient à la même famille depuis 300 ans. Il y a de nombreux étangs et marais à explorer avec des arbres incroyablement beaux sur le rivage - comme les chênes verts avec de la mousse espagnole suspendue à leurs membres - et avec des oiseaux et des reptiles intéressants - comme les tortues et les alligators (qui semblent vivre en harmonie). On trouve des statuts et des bancs dans toute la plantation ainsi que des ponts comme celui que j'ai dessiné.

Aquarelle sur un carnet de croquis de la série Strathmore 500, 26 x 16 cm.

The fir tree / Le sapin

In the days of old during winter, loggers would be hard at work in the Ottawa and Gatineau River valleys chopping down enormous trees. The logs would be dragged by horse teams over snow-laden trails to the rivers' edge where they would await spring's thaw when the logs could be floated downstream to the mills in Ottawa and Gatineau. My illustration pokes fun at a poor tree's plight. I made it from an original illustration created by Arthur Rackham (see below). It was published in a 1912 version of Aesop's Fables translated by Vernon Jones for the story 'The Fir Tree and the Bramble'. The story goes as follows:

A fir tree said boastingly to a bramble, 'You are useful for nothing at all.' The bramble answered, 'You poor creature, if you would only call to mind the axes and saws which are about to hew you down, you would have reason to wish that you had grown up a bramble, not a fir tree.'

I've always been impressed by the detail and skill that Arthur Rackham applied to his illustrations. Using ink and watercolour, he employed a technique which is hard to copy (but a lot of fun attempting).

Watercolour with Platinum Carbon black ink using a speedball pen on Fabriano Studio Watercolour paper, 30 x 21.5 cm.

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À l'époque des vieux jours d'hiver, les bûcherons travaillaient forts dans les vallées des rivières des Outaouais et de Gatineau, abattant d'énormes arbes. Les billes seraient traînées par des équipes de chevaux sur des sentiers enneigés jusqu'au bord des rivières ou elles attendraient le dégel printanier lorsque les billes pourraient être acheminées en aval vers les scieries d'Ottawa et de Gatineau. Mon illustration se moque un peu du sort d'un pauvre arbre. Je l'ai fait à partir d'une illustration originale créée par Arthur Rackham (voir ci-dessous). Il a été publié dans une version de 1912 des Fables d'Esope traduit par Vernon Jones, pour l'histoire 'Le sapin et la ronce'. L'histoire va comme suit :

Un sapin dit avec ravissement à une ronce, ⟪Vous n'êtes utile à rien⟫. La ronce répondit, ⟪Ma pauvre créature, si tu ne fais que penser aux haches et aux scies qui vont te réduire, tu aurais raison de souhaiter que tu aies grandi une ronce, pas un sapin.⟫

J'ai toujours été impressionné par le détail et la compétence qu'Arthur Rackham a appliqués à ses illustrations. En utilisant de l'encre et de l'aquarelle, il a utilisé une technique difficilee à copier (mais très amusante à essayer).

Aquarelle avec encre noire Platinum Carbon utilisant un stylo speedball sur papier Fabriano Studio Aquarelle, 30 x 21,5 cm.

Arthur Rackham

Ice sculptors / Les sculpteurs de glace

Winterlude has started in Ottawa-Gatineau with near perfect conditions this year. It's cold (around -14 C at night) which is not too cold to prevent people from enjoying the activities and not too warm to melt the skating rinks, snow slides and ice sculptures during the day. Last night I visited the Crystal Garden at Confederation Park and saw a lot of the sculptors working on their ice creations (see my photos below). Its fascinating to watch them use chain saws, heating irons, scrapers and brushes on blocks of transparent ice. Its also a little poignant to realize that these masterpieces will all melt away in a few weeks.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore 500 series sketchbook, 22 x 19 cm.

Le Bal de Neige a débuté à Ottawa-Gatineau avec des conditions quasi parfaites cette année. Il fait froid (autour de -14 C la nuit) qui n'est pas trop froid pour empêcher les gens de profiter des activités et pas trop chaud pour faire fondre les patinoires, les glissades de neige et les sculptures de glace pendant la journée. La nuit dernière, j'ai visité les Reflets de glace au parc de la Confédération et j'ai vu beaucoup de sculpteurs travailler sur leurs créations de glace (voir mes photos ci-dessous). Il est fascinant de les voir utiliser des scies à chaîne, des fers à repasser, des grattoirs et des brosses sur des blocs de glace transparente. C'est aussi un peu triste de se rendre compte que ces chefs-d'œuvre vont tous fondre dans quelques semaines.Aquarelle avec des stylos Micron dans un carnet de croquis de la série Strathmore 500, 22 x 19 cm.

Skating on Brewery Creek / Patiner au ruisseau de la Brasserie

While the most popular skating rink in Ottawa-Gatineau is undoubtedly the vast Rideau Canal, there's another rink that's relatively smaller - about 1 km long - but very attractive. This rink is found in the Hull sector of Gatineau on a section of Brewery Creek. I've captured a part of it in my painting where you can see the Montcalm Street bridge and the old waterworks building (originally built in 1813 as a distillery). The old waterworks building is now home to a restaurant and craft brewery -Les Brasseurs du Temps (BDT). You can read an interesting history of this building here.
Oil painting, 41 x 30.5 cm.

Bien que la patinoire la plus populaire d'Ottawa-Gatineau est sans aucun doute le vaste canal Rideau, il y a une autre patinoire relativement plus petite - environ 1 km de long - mais très attrayante. Cette patinoire se trouve dans le secteur Hull de Gatineau, sur une section du ruisseau de la Brasserie. J'ai capturé une partie de celui-ci dans ma peinture où l'on peut voir le pont de la rue Montcalm et l'ancien bâtiment de l'aqueduc (construit à l'origine en 1813 comme distillerie). L'ancien bâtiment des aqueducs abrite aujourd'hui une brasserie artisanale - Les Brasseurs du Temps (BDT). Vous pouvez lire une histoire intéressante de ce bâtiment ici.
Peinture à l'huile, 41 x 30,5 cm.

Cross-country skiing at Lac Leamy / Le ski de fond au lac Leamy

Over the holidays I managed to go cross-country skiing with my daughter at Lac Leamy near my home. Odd as it may seem, we followed my regular bike route over the Pont Noir and into the park. It isn't a manicured trail like those in the Gatineau Park but fortunately someone had gone before us and blazed a trail which made it a lot more easier to ski. At this time of year the park is very quiet. While returning we encountered four deer which were crossing our trail as well as some friends. Too bad that the weather has been extremely cold this last week or so (-40 C), which prevented me from returning.
Watercolour on Fabriano paper, 22 x 30 cm.

Pendant les vacances, j'ai réussi à faire du ski de fond avec ma fille au lac Leamy près de chez moi. C'était un peu bizarre que nous avons suivi ma piste cyclable régulière sur le Pont Noir et dans le parc. Le sentier n'est pas un sentier bien entretenu comme ceux du parc de la Gatineau mais, heureusement, quelqu'un nous a précédés et a tracé une piste qui a rendu le ski beaucoup plus facile. À cette période de l'année, le parc est très calme. En revenant nous avons rencontré quatre chevreuils qui traversaient notre sentier ainsi que quelques amis. Dommage que le temps ait été extrêmement froid cette dernière semaine (-40 C), ce qui m'a empêché de retourner.
Aquarelle sur papier Fabriano, 22 x 30 cm.

Skiing on the Pont Noir /Faire du ski de fond sur le Pont Noir

Lac Leamy Park / Le parc du Lac Leamy

Deer in park / Chevreuil au parc

Centennial flame and ice rink on Parliament Hill / La flame du centenaire et la patinoire sur la Colline du Parlement

Besides the holiday lights, and the sound and light show on Parliament Hill, this year has included an extra item to celebrate the end of the 150th anniversary of Confederation. What could be more Canadian than an ice rink! Yes, right on Parliament Hill they have constructed a National Hockey League-sized ice rink with spectator seating and flood lights and even a zamboni to keep the ice in perfect condition. The rink was built and is operated in partnership with the NHL Ottawa Senators. Public skating is available until February 28 but you have to reserve your skate-time 48-hours ahead of time and there is security scanning.

In my sketch, you can also see the perpetual Centennial Flame which was lite on December 31, 1966 (and I can proudly say that I was there that night with my parents and family). Although I have a fondness for Parliament Hill, I think that this winter the site is particularly beautiful.

Watercolour with Micron pens in a Strathmore 500 series sketchbook, 25 x 17 cm.

Outre les lumières des Fêtes et le spectacle son et lumière sur la Colline du Parlement, cette année comprend un article supplémentaire pour célébrer la fin du 150e anniversaire de la Confédération. Quoi de plus canadien qu'une patinoire! Oui, sur la Colline du Parlement, ils ont construit une patinoire de la taille de la Ligue nationale de hockey avec des sièges pour spectateurs et des projecteurs et même un zamboni pour garder la glace en parfait état. La patinoire a été construite et est exploitée en partenariat avec les Sénateurs d'Ottawa de la LNH. Le patinage public est disponible jusqu'au 28 février, mais vous devez réserver votre temp de patinage 48 heures à l'avance et il y a un balayage de sécurité. 
Dans mon croquis, vous pouvez également voir la flamme perpétuelle du centenaire qui était allumée le 31 décembre 1966 (et je peux dire avec fierté que j'étais là cette nuit avec mes parents et ma famille). Bien que j'adore la colline du Parlement, je pense que cet hiver, le site est particulièrement beau. 
Aquarelle avec des stylos Micron dans un carnet de croquis de la série Strathmore 500, 25 x 17 cm.

Baron Munchausen

I've always been interested in illustrating narratives and so I thought that it might be fun to create a short comic. The story I chose was one written by Rudolph Erich Raspe in 1785 which recounted the tall tales of a Baron Munchausen. (You might remember the hilarious 1988 movie by Terry Gilliam called The Adventures of Baron Munchausen. Wonderful film. And actually the story was based on a person by the same name who entertained his guests with exaggerated tales of his exploits as a soldier.)

Anyhow, in working on this small project I began by taking a text from Raspe's book and dividing it into segments which could be used in a narrative format. Then I did some very rough layouts to figure out how the story could unfold.

J'ai toujours été intéressé à illustrer les récits et j'ai donc pensé que cela pourrait être amusant de créer une courte bande dessinée. L'histoire que j'ai choisie était celle écrite par Rudolph Erich Raspe en 1785 qui racontait les grandes histoires d'un Baron Munchausen. (Vous vous souvenez peut-être du film hilarant de Terry Gilliam, intitulé The Adventures of Baron Munchausen, sorti en 1988. En fait, l'histoire était basée sur une personne du même nom qui divertissait ses invités avec des récits exagérés de ses exploits de soldat.)
Quoi qu'il en soit, en travaillant sur ce petit projet, j'ai commencé par prendre un texte du livre de Raspe et le diviser en segments qui pourraient être utilisés dans un format narratif. Ensuite, j'ai fait quelques mises en page très approximatives pour comprendre comment l'histoire pourrait se dérouler.

The next step was to do some research. I wanted to know whether any other artists had illustrated this story and how they did it. Much to my amazement there were many artists who illustrated the Baron over the centuries including Raspe himself, as well as Gustave Doré (1832-1883), Oskar Herrfurth (1862-1934), Albert Robida (1848-1926), Gottfied Franz, Svetlana Akateva, Ronald Searle (1920-2011), Leslie Wood (1920-1994) and a host of other renowned illustrators. It almost made me abandon my project, but I thought that I could learn from these other artists.

L'étape suivante consistait à faire des recherches. Je voulais savoir si d'autres artistes avaient illustré cette histoire et comment ils l'ont fait. À ma grande surprise, il y avait beaucoup d'artistes qui ont illustré le Baron au cours des siècles, y compris Raspe lui-même, ainsi que Gustave Doré (1832-1883), Oskar Herrfurth (1862-1934), Albert Robida (1848-1926), Gottfied Franz, Svetlana Akateva, Ronald Searle (1920-2011), Leslie Wood (1920-1994) et une foule d'autres illustrateurs de renom. Cela m'a presque fait abandonner mon projet, mais j'ai pensé que je pourrais apprendre de ces autres artistes.

Possibly Raspe

Gustave Doré

Oskar Herrfurth

Leslie Wood

Classics Illustrated

Albert Robida

Svetlana Akateva

So with watercolours and Micron pens, I drew my illustrations on a large sheet (36 x 51 cm) of hot pressed Arches paper and added my captions on the scanned images which I did in a freeware program called GIMP. While I was reasonably satisfied with my results, it gave me a lot of respect for all the illustrators of the Baron that preceded me, as well as for cartoonists who create graphic stories.

Ainsi, avec des aquarelles et des stylos Micron, j'ai dessiné mes illustrations sur une grande feuille (36 x 51 cm) de papier Arches grain satiné et j'ai ajouté mes légendes sur les images scannées que j'ai faites dans un programme freeware appelé GIMP. Même si j'étais raisonnablement satisfait de mes résultats, cela m'a donné beaucoup de respect pour tous les illustrateurs du Baron qui m'ont précédé, ainsi que pour les dessinateurs qui créent des histoires graphiques.

Elizabeth

I made this watercolour painting of my granddaughter, Elizabeth, and her pet dog from a photo that someone took on a smart phone. I thought that the photo was particularly good - catching a great expression and pose of my young granddaughter from a good perspective. However, I took some liberties with my painting by removing a brick wall which was behind her and replacing it with a small garden of day lilies. I felt that this made a more interesting composition. 
Watercolour on Fabriano Artistico paper, 30 x 40 cm (12 x 16 inches).

J'ai fait cette peinture à l'aquarelle de ma petite-fille, Elizabeth, et de son chien à partir d'une photo que quelqu'un a prise sur un téléphone intelligent. Je pensais que la photo était particulièrement bonne - elle a attrapé une bonne expression et pose de ma petite-fille d'un bon point de vue. Cependant, j'ai pris quelques libertés avec ma peinture en enlevant un mur de briques qui était derrière elle et en le remplaçant par un petit jardin de lis de jour. J'ai senti que cela faisait une composition plus intéressante.
Aquarelle sur papier Fabriano Artistico, 30 x 40 cm (12 x 16 pouces).