Bouquet in vase / Bouquet dans un vase

The signs of spring are slowing arriving: birds seem to have more energy in their flight and song; the daylight hours are lengthening; city workers are removing suburban snowbanks; and potholes are appearing in the roads. The true spring is still far away but the signs are uplifting. To celebrate, I thought that I'd sketch some flowers.

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and Platinum carbon ink on Fabriano 100% cotton paper, 7.75 x 5.25 inches (19.5 x 13 cm).

Les signes du printemps arrivent lentement: les oiseaux semblent avoir plus d'énergie dans leur vol et leur chant, les heures du jour s'allonge, les travailleurs de la ville enlèvent les bancs de neige de banlieue, et les nids de poule font leur apparition dans les rues. Le vrai printemps est encore loin, mais les signes sont encourageantes. Pour fêter ça, j'ai dessiné quelques fleurs.
Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers et encre noire carbone de Platinum sur papier 100% coton de Fabriano, 7,75 x 5,25 pouces (19,5 x 13 cm).

Towers on the canal / Les tours sur le canal

Its interesting to stroll around city neighbourhoods and to observe some of the buildings that have character. They can be old buildings or new; luxurious or spartan. In warmer seasons, you can also appreciate small gardens and landscaping. After walking on the Rideau Canal this week, I took notice of this interesting and relatively-new complex with different roofs on its towers and different windows on each face of the towers. I thought that it would make a worth-while subject for a quick sketch.

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and Platinum carbon black ink on Fabriano 100% cotton paper, 10.25 x 6.75 inches (26 x 17 cm).

C'est intéressant de se promener dans les voisinages de la ville et d'observer quelques-uns des bâtiments qui ont du caractère. Ils peuvent être de vieux bâtiments ou de nouvelles; luxueux ou spartiates. Dans les saisons plus chaudes, vous pouvez également apprécier les petits jardins et l'aménagement paysager. Après une marche sur le canal Rideau, cette semaine, j'ai pris connaissance ce complexe intéressant et relativement nouveau avec des différents toits sur chaque tour et les différentes fenêtres sur chaque face de tours. J'ai pensé qu'il ferait un sujet qui mérite-tout pour un croquis rapide. 

Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers et encre noire carbone de Platinum sur papier 100% coton de Fabriano, 10,25 x 6,75 pouces (26 x 17 cm).

Chelsea heritage home / Maison de patrimoine à Chelsea

Last October, my wife and I went for an afternoon visit in nearby Chelsea, Quebec. We strolled around, took photos and stopped at one of its interesting cafés. Some time later, I would make a sketch of that café from some of my photos (click here for the image that I posted on this blog). Anyway, this community is really unique and certainly worth sketching some more. Nestled next to the gigantic Gatineau Park, it's home to trendy restaurants and pubs, chic boutiques, a first-class spa (with hot tubs, waterfalls, cooling pools, café, etc.), small art galleries and an interpretation centre for the park where you can cross-country ski, snow-shoe, mountain bicycle, hike or simply just stroll. Yes, it is a tourist spot but it's also home to a community that supports many of these attractions. 

A few days ago in the tranquility of my cottage, I created the above sketch of a heritage home in Chelsea from photos that I took in October. For an artist, the great thing about taking lots of photos is that you can review them during slow periods and create images from your memories. I admit that its not like sketching on-site (en plein air) where you can see things that a camera won't pick up. But then it has the advantage of allowing you to comfortably take your time without pesky insects disturbing you, or having a car park in front of you, or having a cloud burst unexpectedly. Sure, the adventure is gone but you still draw on your memory to invoke the atmosphere and character of the place. Both experiences are good and can result in unique results. However, when its minus 20 C outside, my preference is to stay indoors and enjoy my photos!

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and carbon black ink from Platinum on Fabriano 100% cotton paper, 8.75 x 7 inches (22 x 18 cm).

En octobre de l'année passée, ma femme et moi sommes allés pour une visite dans les environs de Chelsea, Québec. Nous avons fait une promenade, pris des photos et arrêtés à l'un de ses cafés intéressants. Quelque temps plus tard, j'ai fait un croquis de ce café à partir de certaines de mes photos (cliquez ici pour l'image que j'ai publié sur ce blog). Quoi qu'il en soit, cette communauté est vraiment unique et certainement vaux la peine de dessiner un peu plus. Niché à côté du parc de la Gatineau, il abrite des restaurants et des pubs, des boutiques chics, un spa de première classe (avec bains à remous, des cascades, des piscines de refroidissement, un café, etc), des petites galeries d'art et un centre d'interprétation pour le parc où vous pouvez faire le ski de fond, la raquette, le vélo de montagne, ou simplement se promener. Oui, c'est un endroit touristique, mais c'est aussi une communauté qui prend en charge un grand nombre de ces attractions.

Il y a quelques jours dans la tranquillité de mon chalet, j'ai créé l'image ci-dessus d'une maison du patrimoine à Chelsea à partir des photos que j'ai pris en octobre. Pour un artiste, l'avantage de prendre beaucoup de photos, c'est que vous pouvez les consulter pendant les périodes creuses et créer des images à partir de vos souvenirs. Je reconnais que ce n'est pas comme dessiner sur place (en plein air) où vous pouvez voir des choses qu'un appareil de photo ne peut pas capturer. Mais il a l'avantage de vous permettre de prendre votre temps confortablement sans que des insectes vous dérangs, ou d'avoir un auto stationner en face de vous, ou d'avoir un éclat de nuage de façon inattendue. Bien sûr, l'aventure est disparu, mais vous pouvez dessiner avec votre mémoire pour invoquer l'atmosphère et le caractère de l'endroit. Les deux expériences sont bonnes et peuvent entraîner des résultats uniques. Cependant, lorsqu'il fait moins 20 C à l'extérieur, ma préférence est de rester à l'intérieur et profiter de mes photos!

Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers et encre noir de carbone de Platinum sur papier 100% coton de Fabriano, 8,75 x 7 pouces (22 x 18 cm).

Upper Gatineau Valley hills in winter / Les collines de la Haute-Gatineau en hiver

The hills in Quebec's Upper Gatineau Valley aren't as spectacular as the Rockies, but they're certainly lovely to admire in any season. Rising from any of the 3,200 lakes in the region, the hills seem to move out in gentle waves over the landscape. Each wave has its own characteristic, texture and colours. Some in the far distance are light blue due to the snow under the trees; others nearby may be a dark green due to evergreen trees; and closer to the lakeshore, the forest may be a mixure of browns and greys due to the hardwood trees. A quick sketch doesn't do justice to this beautiful landscape. I composed this image from a photo I took while walking near a lake.

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and Platinum carbon black ink on Fabriano 100% cotton paper, 9.5 x 5.5 inches (24 x 14 cm).

Les collines de la Haute-Gatineau au Québec ne sont pas aussi spectaculaires que les Rocheuses, mais elles sont certainement agréable d'admirer en toute saison. Levant de l'un des 3200 lacs de la région, les collines semblent se déplacer dans de douces vagues sur le paysage. Chaque onde a sa propre caractéristique, texture et couleur. Certains collines dans le lointain sont un bleu clair en raison de la neige sous les arbres, d'autres à proximité peuvent être vert foncé en raison de conifères, et plus près de la rivage, la colline peut être un mélange des bruns et des gris à cause des arbres feuillus. Un croquis rapide ne rend pas justice à ce beau paysage. J'ai composé cette image à partir d'une photo que j'ai prise tout en marchant près d'un lac.
Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers et encre noire carbone de Platinum sur papier Fabriano 100% coton, 9,5 x 5,5 pouces (24 x 14 cm).

Lakescape in winter / Paysage du lac en hiver

Earlier this week I spent a few days at the lake. And it was super-cold (they now refer to this as a polar vortex). Whatever. In the daytime, the temperature only rose to -22C and at night it plunged below -30C. During times like this, you tend to stay indoors as much as possible. Looking out my window one afternoon, I thought that the scene might be interesting to sketch with the dying light playing on the snowy surface of the lake. Maybe when it gets warmer, I might sit on the chair and admire the view outdoors!

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and Platinum carbon black ink in a Beta sketchbook by Stillman and Birn, 9 x 6 inches (23 x 15 cm).

Plus tôt cette semaine, j'ai passé quelques jours au lac. Et c'était super-froid (maintenant connue comme un vortex polaire). Peu importe. Dans la journée, la température n'a augmenté que de -22C, et la nuit il a plongé en dessous de -30C. En pareilles circonstances, vous avez tendance à rester à l'intérieur autant que possible. En regardant par ma fenêtre un après-midi, je pensais que la scène pourrait être intéressant d'esquisser avec le jeu de lumière sur la surface enneigée du lac. Peut-être quand il fait plus chaud, je pourrais m'asseoir sur la chaise et admirer la vue en plein air!
Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers et encre carbone noire de Platinum dans un carnet de croquis Beta par Stillman et Birn, 9 x 6 pouces (23 x 15 cm).

Self portrait / Auto-portrait

This is my first attempt at a realistic self portrait. I created this sketch by drawing in front of a mirror in a closet - which may account for my rather off-putting intense stare. (In using a mirror, I guess that I should've reversed the horizontal plane; however, in my case there's no big problem with hairstyles going from left to right or right to left, so I left it as it was!) The resemblance I created isn't too bad considering I only sketched for 15 minutes and I painted for about another 30 minutes. What prompted me to create a 'selfie' was a series of postings that I found in the website LINES AND COLORS (click here for link). I was fascinated to see all the different artists that created self-portraits and the styles that they used - especially the many self portraits created by Vincent Van Gogh. Its not easy drawing your own image, but then again you have an extremely cooperative subject at your disposal at any time of the day! I guess that if I were to do another self portrait, I would create an image that was a little more in character and more relaxed.

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen and Platinum Carbon black ink in a Stillman and Birn Beta sketchbook.
 

Voici ma première tentative à un auto-portrait réaliste. J'ai créé ce croquis en dessinant en face d'un miroir dans un placard - ce qui peut expliquer mon regard intense. (En utilisant un miroir , je suppose que j'aurais dû inversé le plan horizontal; cependant, dans mon cas, il n'y a pas de gros problème avec des coiffures allant de gauche à droite ou de droite à gauche, donc je l'ai laissé tel quel!) La ressemblance je créé n'est pas trop mal vu que je dessinais pendant 15 minutes et j'ai peint pendant environ 30 minutes. Une série des articles que j'ai trouvé dans le site LINES AND COLOURS (cliquez ici pour le lien) m'a poussé à créer ce selfie.  J'étais fasciné de voir tous les différents artistes qui ont fait des auto-portraits et les styles qu'ils ont utilisés - en particulier les nombreux auto-portraits créés par Vincent Van Gogh. Ce n'est pas facile à dessiner votre propre image, mais au moins vous avez un sujet extrêmement coopératif à votre disposition à tout moment de la journée! Je suppose que si je voulais refaire un auto-portrait, je créerais une image qui réfletait un peu plus mon caractère et avec ma personnage plus détendu. 
Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers et encre carbone noir de Platinum dans un carnet de croquis Beta de Stillman et Birn.

Skating on the Rideau Canal near Patterson Creek / Patiner sur le Canal Rideau près du Ruisseau Patterson

Another season's skating has opened on the Rideau Canal in Ottawa. It began earlier than usual because of the tremendous cold spell that we had in late December and early January. I haven't tried the ice yet, but it looks extremely good. I created this sketch from a photo that I took earlier this week while I was walking along Colonel By Drive. For ice conditions, check http://www.ncc-ccn.gc.ca/places-to-visit/rideau-canal-skateway/ice-conditions

Watercolour with Noodler's Ahab flex pen with Platinum Carbon Black ink in a Stillman and Birn Beta sketchbook.

Une autre saison du patinage a commencé sur ​​le canal Rideau à Ottawa. Il a commencé plus tôt que d'habitude en raison de la vague de froid terrible que nous avons eu à la fin de décembre et le début janvier. Je n'ai pas encore essayé la glace, mais il semble très bon. J'ai créé ce croquis d'une photo que j'ai prise plus tôt cette semaine, alors que je marchais le long de la promenade Colonel By. Pour l'état de la glace, veuillez vérifier http://www.ccn-ncc.gc.ca/endroits-a-visiter/patinoire-du-canal-rideau/etat-de-la-glace

Aquarelle avec plume flexible Ahab de Noodlers avec de l'encre noir carbone de Platinum dans un carnet de croquis Beta de Stillman et Birn.

Heron flying along reedy shoreline / Un héron volant le long du rivage roseaux

Herons and loons seem to like this location on our lake in the Upper Gatineau Valley. I imagine that there's plenty of fish for them to catch and safe nesting areas. With a wind swept sky, I couldn't resist painting this scene.

Oil painting, 16 x 24 inches (40.6 x 61 cm).

Les hérons et les huards semblent aimer cet endroit sur ​​notre lac dans la Vallée de la Gatineau. J'imagine qu'il y a beaucoup de poissons pour eux de rattraper et des endroits à faire des nids sécures. Avec un ciel balayé par le vent, je ne pouvais pas résister à peindre cette scène.
Peinture à l'huile, 16 x 24 pouces (40,6 x 61 cm).

Petrie Island marshlands / Le marais de l'île Petrie

Petrie Island on the Ottawa River at Orléans is a constant source of inspiration. Here's an impressionistic rendering of some marshlands on the island. This parkland has a wide variety of aquatic plants as well as wildlife for a relatively small area. For more information on the park, check out their website at http://www.petrieisland.org/
Watercolour, 15.5 x 12 inches (39 x 30 cm).

L'île Petrie sur la rivière des outaouais à Orléans est une constant source d'inspiration. Voici une peinture impressionniste des marais sur l'île. Cet parc contient une grande variété des plants aquatiques pour un parterre assez petit. Si vous désirez plus d'information sur ce parc, visiter leur site internet à http://www.petrieisland.org/
Aquarelle, 15.5 x 12 pouces (39 x 30 cm).

Boat in Monet's water garden at Giverny / Bateau dans le jardin d'eau de Monte à Giverny

Claude Monet's gardens in Giverny are fascinating. I especially enjoyed the water garden with the stream flowing through it, and all of the different plants and trees growing there - bamboo, willows, ferns, and of course the waterlilies. The day I visited it, there was a man in a boat who was removing some aquatic plants. I thought that it made a good subject for a painting.

Oil painting, 18 x 24 inches (45.7 x 61 cm).

Les jardins de Claude Monet à Giverny sont fascinants. J'ai particulièrement apprécié le jardin d'eau avec le ruisseau qui le traverse, et toutes les différentes plantes et arbres qui y poussent - le bambou, les saules, les fougères, et bien sûr les nénuphars. Le jour où je l'ai visité, il y avait un homme dans un bateau qui enlevait certaines plantes aquatiques. J'ai pensé qu'il a fait un bon sujet pour une peinture.
Peinture à l'huile, 18 x 24 pouces (45,7 x 61 cm).

Heron flying / Un héron qui vole

While working at the cottage recently, I found an interesting piece of birchbark that had fallen on the ground. I thought that a part of the bark looked like a oak tree on a small island. My imagination started to run away on me and I imagined all sorts of things that I could sketch on this small canvas. In the end, I felt that it would be appropriate to include one of the inhabitants of the lake in the composition - a great blue heron! 

I confess that I don't know how the watercolour will react to the bark; maybe I should have used some acrylic paint instead. Parts of the bark are flaking off, so I don't think that this painting is one for the ages.

Watercolour with Faber-Castell pitt pen on birchbark, 8.5 x 6 inches (20 x 15 cm)

Tout en travaillant au chalet récemment, j'ai trouvé une pièce de l'écorce de bouleau qui était tombé sur le sol. J'ai pensé qu'une partie de l'écorce ressemblait à un arbre de chêne sur une petite île. Mon imagination a commencé d'imaginer toutes sortes de choses que je pouvais esquisser sur cette petite toile. En fin de compte, je me suis senti qu'il serait approprié d'inclure l'un des habitants du lac dans la composition - un grand héron!
J'avoue que je ne sais pas comment l'aquarelle va réagir à l'écorce; peut-être que j'aurais dû utiliser de la peinture acrylique à la place. Certaines parties de l'écorce s'écaillent, donc je ne pense pas que cette peinture va durer longtemps.
Aquarelle avec stylo pitt de Faber-Castell sur écorce de bouleau, 8,5 x 6 pouces (20 x 15 cm)

Café in Chelsea / Café à Chelsea

Earlier in October, my wife and I went for a stroll in nearby Chelsea, Quebec next to the Gatineau Park, and stopped at a café for a coffee and biscotti. The weather was fine and the location we found was great. There were tables and chairs on the porch of the café as well as on its lawn and indoors. The moka that I ordered was the best I've tasted in a long while and the biscotti was just perfect. I took a number of photographs of the place thinking that I may make a sketch later at home. A few days later, I began drawing and found myself captivated by all the detail. I have to confess that it took me a lot longer to complete the picture than I had previously thought. This was a little surprising given the relatively small size of my sketch. (In hindsight, I guess that I could have made it much much larger.) Anyway, you can see some of the detail in my enlargements below. It would certainly be nice to do a series of pictures around this location as it is quite enchanting.

Watercolour with Faber-Castell Pitt pens on Arches 100% cotton paper, 10 x 7 inches (25.5 x 18 cm).

Plus tôt en octobre, ma femme et moi sommes allés pour une promenade dans les environs de Chelsea (Québec) à côté du parc de la Gatineau. Nous sommes arrêtés dans un Café pour prendre un café et un biscotti. Le temps était beau et l'emplacement que nous avons trouvé était formidable. Il y avait des tables et des chaises sur la terrasse du Café ainsi que sur sa pelouse et à l'intérieur. Le moka que j'ai commandé était le meilleur que j'ai goûté depuis longtemps et le biscotti était tout simplement parfait. J'ai pris un certain nombre de photos de l'endroit en pensant que je pourrais faire un croquis plus tard à la maison. Quelques jours plus tard, j'ai commencé à dessiner et me suis retrouvé captivé par tous les détails. Je dois avouer que cela m'a pris beaucoup plus de temps pour compléter le tableau que j'avais pensé. C'était un peu surprenant compte tenu de la taille relativement petite de mon croquis. (Avec le recul, je pense que j'aurais pu faire une image beaucoup beaucoup plus grand.) Quoi qu'il en soit, vous pouvez voir le détail dans mon élargissements ci-dessous. Il serait sans doute bon de faire une série de photos autour de cet endroit car il est tout à fait enchantant. 
Aquarelle avec stylos Pitt de Faber- Castell sur papier Arches de 100% coton , 10 x 7 pouces (25,5 x 18 cm).

 

Le Square du Vert-Galant, Paris

I discovered all sort of lovely parks and gardens all over Paris on my recent visit. Its hard not to miss this small one on the Ïle de la Cité next to the tour boats on the Seine River. From the opposite shore, it looks like a barge full of trees of various colours and varieties - willows, olive trees, chestnuts, etc. When you enter the garden, it feels like an oasis in the middle of a very busy city. It attracts all sort of people - both locals and tourists - who just sit and watch the river flow by.

Watercolour with Faber-Catell PITT pens on Arches 100% cotton paper.

J'ai découvert toutes sortes de beaux parcs et jardins à travers Paris durant ma récente visite. Il est difficile de ne pas manquer ce petit jardin sur l'Ile de la Cité à côté des bateaux de croisière sur la Seine. De la rive opposée, il ressemble à une barge pleine d'arbres de différentes couleurs et variétés - saules, oliviers, marronniers, etc. Lorsque vous entrez dans le jardin, c'est comme une oasis au milieu d'une ville très animée. Il attire toutes sortes de gens - les habitants et les touristes - qui viennent s'asseoir et regarder couler la rivière.
Aquarelle avec stylos PITT de Faber-Catell Pitt sur papier Arches de coton 100%.

A room with a view / Une chambre avec une vue

'A room with a view' is something that most travellers relish. And this is even moreso for travellers who like to sketch and paint. But if you're on a budget (and who isn't), then you have to balance what kind of views you can afford. During my recent trip to Paris, I had this view ... which maybe wasn't panoramic or what you usually consider artistic. However, I liked it. Its not something that I see in my Ottawa-Gatineau suburban neighbourhood or up at the lake, so I began to sketch it. Admittedly, I was amused (and a little alarmed) by the way people would hang flowerpots from their sixth story windows. Afterwards, it made me a little more careful when walking down narrow streets. I was also surprised how people left their windows wide open in the day or night without any screens to prevent pesky inspects or birds from flying in. But then, there were no flies, mosquitoes, birds, bats, or squirrels in the Saint Germain district. Vive la différence!

Watercolour on Arches 100% cotton paper.

La plupart des voyageurs aiment «une chambre avec une vue». Et c'est encore plus important pour les voyageurs qui aiment dessiner et à peindre. Mais si vous avez un budget (et qui n'a pas), vous devez décider le genre de vue que vous pouvez vous permettre. Durant mon récent voyage à Paris, j'avais ce point de vue ... qui n'était peut-être pas panoramique ou ce que vous considérez généralement artistique. Cependant, je l'ai aimé. La vue n'était pas quelque chose que je voyais dans mon quartier de banlieue à Ottawa-Gatineau ou au bord du lac, alors je l'ai dessiné. Certes, j'étais amusé (et un peu alarmé) par la façon dont les gens accrochaient des pots de fleurs à partir de leur fenêtres au sixième étage. Ensuite, j'étais un peu plus attentif lorsque je marchais dans les rues étroites. J'ai également été surpris de voir combien de personnes ont laissé leurs fenêtres grandes ouvertes dans la journée ou la nuit sans écrans pour empêcher les inspectes ou des oiseaux de voler dans leurs apartements. Mais alors, il n'y avait pas de mouches, les moustiques, les oiseaux, les chauves-souris ou les écureuils dans le quartier de Saint Germain. Vive la différence!
Aquarelle sur papier Arches de coton 100%.

Arles hospital courtyard / La cour de la maison de santé à Arles

While on my recent trip to France, I was privileged to visit the former hospital in Arles where Vincent van Gogh resided in December 1888 and January 1889. A number of things struck me as I walked in its courtyard. One of them was to imagine where exactly Vincent stood when he painted Garden of the Hospital in Arles (below).

Lors de mon récent voyage en France, j'ai eu le privilège de visiter l'ancien hôpital à Arles où Vincent van Gogh a résidé en décembre 1888 et janvier 1889. Un certain nombre de choses m'a frappé pendant que je marchais dans sa cour. L'un d'eux était d'imaginer où exactement Vincent était quand il a peint Le jardin de la maison de santé à Arles (ci-dessous).

When I returned home, I made this watercolour painting from photos that I took when in the courtyard. This, I imagined, was the spot where he visualized his painting.

À mon retour, j'ai fait cette peinture d'aquarelle à partir de photos que j'ai prises quand j'étais dans la cour. Cela, je l'imaginais, était l'endroit où il a visualisé sa peinture.

Like most of my watercolour paintings, I began by creating a detailed pencil sketch of the composition.

Comme la plupart de mes peintures à l'aquarelle, j'ai commencé par la création d'un dessin au crayon détaillée de la composition.

I then erased some of my lines and began to add colour.

J'ai alors effacé certains de mes lignes et commencé à ajouter de la couleur.

During the process, I would refer to various photos that I took of the courtyard and van Gogh's painting.

Pendant le processus, je vérifierais diverses photos que j'ai prises de la cour et la peinture de Van Gogh.

While it may have been better to compose this painting on site in the courtyard, I certainly would not have had enough time and may have lost my concentration due to all the detail in the garden. I think that my compromise still captured the sense of that courtyard while allowing me the comfort of my home to complete the work. Any comments?

Bien qu'il aurait été mieux de composer ce tableau sur place dans la cour, je n'aurais certainement pas eu assez de temps de le faire, et peut-être j'aurais perdu ma concentration à cause de tous les détails dans le jardin. Je pense que mon compromis a capturé le sens de cette cour et m'a permis de compléter le travail dans le confort de ma maison. Commentaires?