Icicles hanging by the wall / Les glaçons pendent par le mur

Some houses seem to have icicles all winter long. I guess that it may be due to poor insulation in most cases or quick cold snaps after above-zero weather. Anyhow, icicles are interesting to look at and fun to sketch, like this one I found recently in Chelsea. When looking at icicles, I'm always reminded of Shakespeare's sonnet:

When icicles hang by the wall,
And Dick the shepherd blows his nail,
And Tom bears logs into the hall,
And milk comes frozen home in pail,
When blood is nipp’d and ways be foul,
Then nightly sings the staring owl,
Tu-whit;
Tu-who, a merry note,
While greasy Joan doth keel the pot.

When all aloud the wind doth blow,
And coughing drowns the parson’s saw,
And birds sit brooding in the snow,
And Marian’s nose looks red and raw,
When roasted crabs hiss in the bowl,
Then nightly sings the staring owl,
Tu-whit;
Tu-who, a merry note,
While greasy Joan doth keel the pot.
From Love’s Labour’s Lost, Act V, Scene II


Certaines maisons semblent avoir des glaçons tout l'hiver. Je suppose que cela peut être dû à une mauvaise isolation dans la plupart des cas ou des froides rapides après un météo en haut de zéro. Quoi qu'il en soit, les glaçons sont intéressantes à regarder et amusant d'esquisser, comme celui que j'ai trouvé récemment à Chelsea. Quand je regarde les glaçons, je me rappel toujours du sonnet de Shakespeare ci-haut.



Watercolour with Lamy Safari pen and Lexington grey ink from Noodlers in a Strathmore 400 series sketchbook, 26 x 19.5 cm (10 x 7.75 inches)
Aquarelle avec plume Lamy Safari et encre grise de Lexington de Noodlers dans un cahlier de croquis Strathmore série 400, 26 x 19.5 cm (10 x 7.75 inches).

A cold dark January / Un janvier froid et sombre

Here are a couple of ink sketches that I've made recently which reflect the dark cold month of January. The first one is of a solar light in front of my house which can produce a nice glow for about three hours in the evening despite -25C weather. (Of course it needs a sunny day to recharge its tiny batteries.) The second one is of someone walking to work in the morning. Recently I've had to get up early (ie, 6:00) for some appointments and it reminded me of the grim reality that many people endure - going to work in the cold dark and returning home in the cold dark. But the days are getting longer and spring is only 8 or 9 weeks from now!

Voici un couple de croquis d'encre que j'ai fait récemment, ce qui reflète notre sombre et froide mois de janvier. La première image est d'une lumière solaire en face de ma maison qui peut produire une belle lueur pendant environ trois heures dans la soirée malgré une météo de -25C. (Bien sûr, elle a besoin d'une journée ensoleillée pour recharger ses batteries minuscules.) La deuxième image est de quelqu'un qui se rendre au travail le matin. Récemment, j'ai eu à me lever tôt (c'est à dire, 06:00) pour certains rendez-vous et il m'a rappelé la triste réalité que de nombreux personnes endurent - aller travailler dans l'obscurité froide et retourner à la maison dans l'obscurité froide. Mais les jours s'allongent et le printemps est seulement 8 ou 9 semaines à partir de maintenant!

My bird feeder / Ma mangeoire à oiseaux

My bird feeder is very special. It prevents those pesky squirrels from eating all the precious bird seeds that I place outside to attract the local collection of cardinals, blue jays, sparrows, chickadees, as well as the occasional migratory visitor. The way my bird feeder works is that the moment a squirrel jumps on it, its mechanism lowers the outside cage over the feeder holes thus preventing the squirrels from getting to the seeds. So far so good. Those pesky squirrels now leave the feeder alone and scrounge below for any seeds that may have fallen. In this sketch, I've drawn a gold finch at the feeder - the female looses its bright colours in winter. I don't know if it was just passing by or if it will return in the days to come. Time will tell.

Watercolour with Lamy Safari pen and Noodler's Lexington grey ink in a Strathmore 400 series sketchbook, 7.5 x 8 inches (19 x 20 cm).

Ma mangeoire à oiseaux est très spécial. Elle empêche les agaçants écureuils de manger toutes les graines d'oiseaux que je place en dehors pour attirer la collection locale des cardinaux, des geais bleus, des moineaux, des mésanges, ainsi que le visiteur migrateur. Voici la façon dont ma mangeoire fonctionne - le moment qu'un écureuil saute sur elle, son mécanisme abaisse la cage à l'extérieur par dessus les trous d'alimentation, empêchant ainsi les écureuils de se rendre à des graines. Jusqu'ici, tout va bien. Maintenant, les écureuils agaçants laissent la mangeoire tranquille et cherchent les graines qui peuvent tombés à terre. Dans cette esquisse, j'ai dessiné un pinson d'or à la mangeoire - la femelle perd ses couleurs vives en hiver. Je ne sais pas si elle faisait que passer à travers notre région ou si elle restera dans notre voisinage dans les jours à venir. Le temps nous dira.
Aquarelle avec plume Lamy Safari et encre grise de Lexington de Noodlers dans une cahlier de croquis Strathmore série 400, 7,5 x 8 pouces (19 x 20 cm).

Snowy owl perched in a winter landscape / Harfang des neiges perché dans un paysage d'hiver

This year, snowy owls descended on the Ottawa-Gatineau region in fairly large numbers. I enjoyed watching a couple at the Experimental Farm this summer. They were real celebrities - photographers and birders seemed to be constantly at hand to note their every movement. I was hoping to see some at the lake but never did. Here is my imagined sighting of one that's perched on a snow-laiden tree under a clear night sky.

Seasons Greetings!

Watercolour and ink on cotton paper, 12.25 x 15.75 inches (31 x 40 cm).

Cette année, les harfangs des neiges sont descendus dans la région d'Ottawa-Gatineau en assez grand nombre. J'ai bien aimé regarder un couple à la Ferme expérimentale cet été. Ils étaient de vrais célébrités - les photographes et les ornithologues amateurs semblaient être constamment présentes pour constater chacun de leurs mouvements. J'espérais les voir au bord du lac, mais je n'ai jamais eu de la chance. Voici mon observation imaginaire d'un harfang qui est perché sur un arbre pleine de neige sous un ciel de nuit claire.
Joyeuses Fêtes!
Aquarelle et encre sur papier de coton, 12,25 x 15,75 pouces (31 x 40 cm).

Church in winter landscape / Église dans un paysage d'hiver

This is a painting that I made 32 years ago. I thought that it would be appropriate to post it now that we are approaching the winter season. The painting was made in acrylics on a piece of wall board or masonite which I'd recovered from some renovations that I was doing in my home. I cut the material with a jigsaw and was happy with the rough texture on the surface which resembled canvas. The scene is an imaginary one reflecting the landscape in areas such as the Laurentians or the Upper Gatineau Valley.

Acrylic painting, 18.25 x 15 inches (46 x 38 cm).

Voici une peinture que j'ai fait il y a 32 ans. J'ai pensé qu'il serait approprié de le publier maintenant que nous approchons de la saison d'hiver. La peinture a été faite à l'acrylique sur un morceau de masonite que j'avais récupéré de quelques rénovations que je faisais dans ma maison. J'ai coupé le matériel avec une scie sauteuse et j'étais heureux avec la texture rugueuse sur la surface qui ressemblait de la toile. Le peinture s'agit une scène imaginaire reflétant le paysage dans des régions comme les Laurentides ou de la Haute Vallée de la Gatineau.
Peinture acrylique, 18,25 x 15 pouces (46 x 38 cm).

Life drawing / Dessiner à partir des models

Most artists like to do some life drawing sessions because it allows them to observe from real life and to compare their results with other artists in the room. Here are nine 'portraits' or 'likenesses' that I've created from life drawing sessions. At these sessions, only 20 to 25 minutes is given to each pose and, of course, the portrait is only one part of the composition. You have to draw fast and observe carefully. Sometimes the model may shift their pose which forces you to alter the composition; sometimes you may make an error and make a head too large or too small. The skills you learn in life drawing are very basic and can be employed even when painting a landscape or a still life.

La plupart des artistes aiment faire les séances de dessin de la vie car elle leur permet d'observer à partir des models vivants et de comparer les résultats avec d'autres artistes dans la salle. Voici neuf «portraits» ou «ressemblances» que je ai créé à partir des séances de dessin de la vie. Lors de ces sessions, seulement 20 à 25 minutes est accordée à chaque pose et, bien sûr, le portrait est qu'une partie de la composition. Vous devez dessiner rapidement et observer attentivement. Parfois, le modèle peut changer leur pose qui vous oblige à modifier la composition; parfois vous pouvez faire une erreur et de faire une tête trop grande ou trop petite. Les compétences que vous apprenez dans le dessin de la vie sont très rudimentaires et peuvent être utilisées même lorsque la peinture d'un paysage ou une nature morte.

Early winter / L'hiver de bonheur

Winter has arrived early this year and has taken a lot of us by surprise. Yes, the winter tires are on the car, and the leaves have all been raked up, and the cottage has been prepared for the cold weather ... but I did forget to get rid of the pumpkin (left over from Halloween) and store the outside furniture on the back deck! Oh well, next week they're forecasting warm weather, so everything should melt and let me finish my chores.

L'hiver est arrivé tôt cette année et a pris beaucoup d'entre nous par surprise. Oui, les pneus d'hiver sont sur la voiture, et les feuilles ont tous été ramassé, et le chalet a été préparé pour le temps froid ... mais j'ai oublié de me débarrasser de la citrouille (de Halloween) et de serrer mes meubles d'extérieur sur mon patio! Eh bien, la semaine prochaine ils prévoient un temps chaud, alors tout devraient fondre et me laisser finir mes tâches.

The swing / La balançoire

Lately, I've been working on an oil painting and was unhappy with a figure I had painted; I felt that the legs were too short and misplaced. Instead of messing around with the oil painting and perhaps creating another problem, I thought that I'd create a study of the figure. (Most people create studies before taking brush to hand. My error.) This is the result of my study. Now I have a better notion of how I want the figure to look like and can proceed with more confidence in making my corrections to the oil painting.

Watercolour study with Lamy Safari pen and Noodler's Lexington grey ink on Strathmore 400 series paper.

Dernièrement, j'ai travaillé sur une peinture à l'huile, mais j'étais malheureux avec une figure que j'avais peinturé; je sentais que les jambes étaient trop courtes et mal placée. Au lieu de jouer avec la peinture à l'huile et peut-être créer un autre problème, je pensais à faire une étude de la figure. (La plupart des gens font des études avant de prendre une brosse à la main. Mon erreur.) Ceci est le résultat de mon étude. Maintenant j'ai une meilleure idée de la façon dont la figure devrait ressembler et je peux procéder avec plus de confiance en faisant mes corrections à la peinture à l'huile.
Étude d'aquarelle avec plume Lamy Safari et l'encre gris Lexington de Noodlers sur du papier de la série 400 de Strathmore.

Golden birches on Lac Blue Sea / Les bouleaux dorés au Lac Blue Sea

Last month, I posted a watercolour sketch that I made of some birch trees on the shoreline of Lac Blue Sea which is in the Upper Gatineau Valley (Quebec). I thought that the scene might make a good subject to paint in oils and I set out on this project. While working on it, I became very conscious of the differences in expression between watercolour and oil paintings. Each medium allows you to create in different manners - oils being more flexible, more open to making changes and corrections, but with very long drying times; and watercolours being extremely portable and fast-drying but almost unforgiving of mistakes. Both are great modes of expression but the final products can be very different as you may notice.

Oil painting, 18 x 24 inches (45.7 x 61 cm).

Le mois dernier, j'ai publié une esquisse à l'aquarelle que je fait de quelques bouleaux sur la rive du Lac Blue Sea, qui est dans la vallée de la Gatineau (Québec). Je pensais que la scène pourrait faire un bon sujet à peindre à l'huile et je me suis mis sur ce projet. Tout en travaillant sur cette peinture, je suis devenu très conscient des différences d'expression entre les aquarelles et les peintures à l'huile. Chaque média vous permet de créer à différentes manières - les huiles sont plus souple, plus ouvert à apporter des changements et des corrections, mais avec un temps de séchage très long; et les aquarelles sont extrêmement portables et à séchage rapide, mais elles pardonnent pas des erreurs. Les deux sont de grands modes d'expression, mais les produits finals peuvent être très différentes comme vous pouvez le remarquer.
Peinture à l'huile, 18 x 24 pouces (45,7 x 61 cm).

Le pont de pierre (The stone bridge)

Le Pont de pierre is a woodland park in Ste-Thérèse-de-la-Gatineau in the Upper Gatineau Valley. I visited it a few years ago and was impressed by its natural beauty. Part of it is strewn with large bolders that seem to have been thrown there by giant trolls. Here and there, you can find caves and streams flowing underground. This is why they call it 'Le Pont de pierre' (The stone bridge). The park also borders on the northern shore of Lac 31 Milles where you can find a large rock that has been sculpted into a basin by a small waterfall. Three people can comfortably sit inside it and enjoy an ice cold stream of water flowing through (enjoy it in summer, of course). Although I enjoyed my visit, I was a little uncomfortable with the absolute silence of the forest and its unusual landscape. Still, I'll probably return sometime in the future.

Watercolour with Lamy Safari pen and Platinum carbon black ink on Strathmore 400 series paper, 7.75 x 9 inches (20 x 23 cm).

Le Pont de pierre est un parc boisé à Ste-Thérèse-de-la-Gatineau, dans la Haute-Gatineau. Je l'ai visité il y a quelques années et j'étais impressionné par sa beauté naturelle. Une partie du parc est parsemé de grandes roches qui semblent avoir été jetés là par des géants. Ici et là, vous pouvez trouver des grottes et des ruisseaux souterrains. Ceci est la raison pour laquelle on l'appelle «Le Pont de pierre». Le parc a également des frontières sur la rive nord du Lac des 31 Milles où vous pouvez trouver un grand rocher qui a été sculpté en bassin par une petite cascade. Trois personnes peuvent confortablement s'asseoir à l'intérieur et profiter d'une flux d'eau froide qui coule à travers (en profiter en été, bien sûr). Bien que j'ai apprécié ma visite, j'étais un peu mal à l'aise avec le silence absolu de la forêt et de son singulier paysage. Pourtant, je vais probablement retourner dans l'avenir.
Aquarelle avec plume Lamy Safari et encre noire carbone de Platinum sur du papier Strathmore série 400, de 7,75 x 9 po (20 x 23 cm).

Kingsmere waterfall / Cascade à Kingsmere

This is a sketch I made an incredible 20 years ago. (Can it really be that long! I seem to recall it clearly as yesterday.) The image is of the lovely waterfall in the Gatineau Park at Kingsmere which you can find along a footpath near Moorside. In the autumn, its a very popular place to visit (and sketch, of course).

Watercolour with nib pen and india ink.

Ceci est un croquis que j'ai fait il y a 20 ans. (Peut-il être vraiment si longtemps! Il me semble que c'est comme hier.) L'image est d'une belle cascade dans le parc de la Gatineau à Kingsmere que vous pouvez trouver à côté d'un sentier près de Moorside. À l'automne, c'est un endroit très populaire pour visiter (et à faire des croquis, bien sûr).
Aquarelle avec stylo plume et encre de chine.

Blue Sea birch trees / Les bouleaux au Lac Blue Sea

To follow-up on my previous post, the bike path along Lac Blue Sea is perfect for walking or easy peddling. There are no hills in this section and there's plenty of interesting scenery to admire. (In winter, its open to ski-mobiles - and I guess cross-country skiing as well.) In this sketch, I've painted some birch trees which were growing along the shoreline. The sky, lake and tree all produced brilliant colours which were inspiring to capture.

Watercolour on Strathmore 400 series paper.

Pour un suivi de mon article précédent, la piste cyclable longeant le lac Blue Sea est idéal pour la marche ou un tour de bicycle facile. Il n'y a pas de collines dans cette section et il y a beaucoup de paysages intéressants à admirer. (En hiver, la piste est ouverte à des moto-neiges et je suppose le ski de fond ). Dans cette esquisse, j'ai peint quelques bouleaux qui poussaient le long du rivage. Le ciel, le lac et des arbres tout présentaient des couleurs brillantes qui étaient une source d'inspiration .
Aquarelle sur papier Strathmore 400 de la série 400.

Blue Sea bike path / Veloroute à Blue Sea

The Upper Gatineau Valley has an 80 km (50 mile) bike path going from Low to Maniwaki, Quebec. I believe it was once part of a longer railway line that stretched from Ottawa to Maniwaki. Unfortunately, in the mid-1980s, most of the railway line was removed (except for the Hull-Wakefield portion where a tourist steam train operated until a few years ago). This week, my wife and I decided to take a walk on the bike path near the community of Blue Sea. A lady who patrols the entire length of the route in a small vehicle gave us directions where we could take a short walk along the shoreline of Lac Blue Sea. It was a real treat! The colours of the trees were splendid, the sun shone brightly, and the lake was a deep cobalt blue. 

This is a sketch of one portion of the bike path. Unlike some of my recent watercolour paintings, I didn't start it off as an ink sketch - I just made a rough pencil outline for my brushwork and afterwards touched a few spots with my pen.

Watercolour on Strathmore 400 series paper, 10.25 x 7.25 inches (26 x 18 cm).

La Haute-Gatineau possède une piste cyclable de 80 km (50 milles) passant de Low à Maniwaki, Québec. Je crois qu'une fois cela faisait partie d'une ligne de chemin de fer d'Ottawa à Maniwaki. Malheureusement, au milieu des années 1980, la plus grand partie de la ligne a été éliminé (sauf pour la partie Hull-Wakefield où un train touristique à vapeur a été exploité jusqu'à il y a quelques années). Cette semaine, ma femme et moi avons décidé de faire une promenade sur la piste cyclable près de la communauté de Blue Sea. Une dame qui patrouille toute la longueur de la route dans un petit véhicule nous a donné des indications où nous pourrions prendre une courte promenade le long du rivage du lac Blue Sea. Il était un vrai régal! Les couleurs des arbres étaient magnifiques, le soleil brillait, et le lac était un bleu de cobalt profond.
Ceci est un croquis d'une partie de la piste cyclable. Contrairement à certains de mes aquarelles récentes, je ne l'ai pas commencé en faisant une esquisse d'encre - j'ai seulement fait quelques lignes en crayon pour m'aider à faire de la peinture et ensuite j'ai touché quelques endroits avec mon stylo.
Aquarelle sur papier Strathmore de la série 400,10.25 x 7.25 pouces (26 x 18 cm).

Lac Leamy Park / Le parc du Lac Leamy

Yes, it's a little unusual to make a black and white sketch of trees that are in their colourful autumn splendor, but that's just what I did this week. While on a bike ride, I stopped at Leamy Park to catch my breath and admire the scenery. Inspired, I took out my Moleskine and trusty Lamy Safari pen to draw one small panorama. (I could have also sketched a flock of Canada geese on the shoreline but alas ran out of time.) Next time I may try to capture autumn's glory.

J'avoue que c'est un peu particulier de faire un croquis noir et blanc d'arbres qui sont dans leur splendeur d'automne, mais c'est ce que j'ai fait cette semaine. Lors d'une promenade à vélo, je me suis arrêté au parc Leamy pour reprendre mon souffle et admirer le paysage. Inspiré, j'ai sorti mon Moleskine et mon fidèle stylo Lamy Safari pour dessiner un petit panorama. (J'aurais pu aussi esquissé un troupeau de bernaches sur le littoral mais hélas j'ai manqué de temps.) La prochaine fois j'essayerai de capturer la gloire de l'automne.